這裡所說的中年，是40-55歲。而「自戀」的重要性，在台灣還沒有被好好談過。
「你好自戀」，如果有人這樣說，這通常是負面的批評或嘲笑。但這幾年的研究認為，人到中年，比別人多一點自戀的人，反倒擁有更多的快樂。
是啊，都已經四、五十歲或更大的歲數，還能好好健康活著的時間說不定都不到二十年了，為什麼還要隱藏自己的自戀？
二十世紀末時，曾有人說，這是自戀的時代。但心理學家長期追蹤後認為，不管時代怎麼變，都還是青少年在自戀量表的分數最高，出社會後會漸漸降低。大人常說青少年中二、屁孩，這年齡容易對這世界會有許多想像，會覺得自己很酷、很帥、很不一樣，覺得自己有許多光明未來可以期待。
上大學、出社會後，我們會漸漸瞭解現實，收斂自己，要求自己配合大環境。我們是個小螺絲釘、小社員、實習幹部，就算升遷了上面還有更大的主管、老闆，公司之外還有許多厲害的人。我們要扮演好自己的角色，說話、應對符合常規，分寸、禮儀一直放在我們心裡。
我們要這樣壓縮自己到幾歲？人到中年，格局、高度差不多是這樣了，少數人可以繼續往上拼，多數人就是持平待退。反正台灣是個富裕、文明也容易生活的地方，帶點自戀，快快樂樂地活在自己的世界裡，有什麼不可以？
怎麼理解「自戀」？自戀就是覺得自己是某個小小世界的中心點，覺得自己的存在有特殊的意義，覺得自己有某種重要性或特殊能耐，正在做某件現在或未來影響力很大的事情，認為身邊的人都應該重視與了解自己、體認這些重要價值。
自戀是人類演化的一部分。就如之前說過的「優於平均效應」，對於大部分正向的能力或特質，多數人都會認為自己在平均值之上。這當然不可能，每種正向能力一定有些人是比別人差的。但相信自己「至少比中位數好」，會讓我們的自我強大一點。
許多心理學家指出，每個人都有自戀的成分，只是多或少。太多的自戀，會讓旁人受不了。但些許的自戀，是支撐人類這會思考的動物活下去的關鍵。如果我的存在沒有什麼特別意義，如果我消失了這世界還是如常運轉------那我何必活著呢？「自戀」，讓我們找到在這艱難的世道裡繼續活著的理由。
許多人意識到自己邁入中年後，會漸漸調整自己面對這世界的態度。這些調整，往往被視為退縮、認輸、抑鬱以終。接下來我會整理國外對「健康自戀」(healthy narcissism)的論述，目的是要告訴各位中年人：
當你所處的環境無法滿足你的自戀需求，那就自己去追求！
最基本的自戀需求是什麼？你覺得重要的事情，就是重要。你覺得不重要的事情，就是不重要。如果下班後、放假時，有你覺得很重要的事情，就盡量放手去做，準時下班，不要管你覺得無聊的社交活動。如果你在社交活動裡，已經不是主角，沒有太多人在意你，只是要你湊數、當背景，那就勇敢地拒絕。
把越來越有限的生命留給自己，一個放大100倍、無限重要的自己。
自戀可以是健康的，也可以是快樂的。只要能保持身體健康，擁有許多財富、權勢的人，他們的快樂程度，其實也只比中產階級多一點點而已。
所以，人到中年，要勇敢地愛自己、追求自我。
