很多年輕朋友在考慮大學「應該」選什麼科系時，都常常會問自己適合什麼科系，對什麼有興趣，未來的出路是如何等等。這些問題總是讓我聽得驚心膽跳，彷彿一個十八歲的孩子選擇一個科系就像戰士出征似的，接下來的一輩子都要如過河卒子，勇往直前了！雖然，現實上似乎也有一點這個味道啦！畢竟大學四年，研究所兩年，加上可能至少四年職涯，人生也就跨過了三十好幾，到時候再後悔，恐怕會有點來不及的焦慮。特別是，當自己都已經投入了十幾年的光陰去提升專業後，沉入成本這麼高，對這個職涯的心理承諾也隨之升級，更會覺得被綁在一個不得不持續向前的軌道上奔馳，直到撞牆。我自己，就在這個過程中學到一些慘痛的教訓，以下提出來做一些討論，探索如何在職涯中，既有專業，又有彈性的可能。
「專業」的榮光？
我從十八歲進入台大心理系就讀，往後的三十八年就沒有再離開過大學的學院生活。學士、碩士、博士、老師，也都在大學校園度過。更誇張的是，從學生時代的住宿到教員宿舍，連生活都在這個泡泡裡。如果推得更遠一些，從小學開始到高中畢業的學習，相當程度也是為了讓自己進入這個泡泡在準備著。這個肥皂泡泡在陽光下經常映射出彩虹般的光暈，讓外面的人羨慕，裡面的人陶醉。
55歲時我申請退休，離開校園，想要測試自己能夠發展第二曲線的能耐。雖然看似決心迎向一個很大的挑戰，周圍的人也自然多有讚賞與祝福，而我私自也是自信樂觀的，畢竟我在這個專業中也是有一定的位置，而且頂著令人尊崇的桂冠，還怕不受歡迎嗎？之前不是很多演講的邀約，還得不斷的婉拒；不是有很多合作研究邀請，根本分身乏術；不是有很多訪談，根本懶得參加呢！但是，很快的，我就發現所謂的桂冠，其實是一頂編織不完全的草帽！而那些所謂的榮耀，絕大部分是機構的效應，但卻被我誤以為是自己的能耐了。
專業是一道玻璃牆？
印象很深刻的是，有一位朋友很熱忱的想要介紹我一個顧問的職務，於是跟我要一份履歷。我的學經歷就那麼簡單啊。可能自己這輩子最重要的成就應該就是所發表的論文了吧！於是，我洋洋灑灑的把自己的著作列表附上，還有著暗暗的驕傲哩！朋友收到的第一個反應是：論文沒有人要看啦，你有沒有什麼「真實的履歷」？真實的履歷？？！！沒有耶！
其實，當我們說「專業」的時候，有一個狀況是「專」這個字所代表的意涵。要成為一個特定領域的專家，就代表要針對一個非常特殊的題目越鑽越深，對一個特別的遊戲規則越來越純熟，對一個特定的身分越來越認同才行。而在此同時，也就很可能與其他的範疇的壁壘也就越來越深了！這時，要轉換專業、規則、與身分，也就越顯困難。所以，作為一個專家，很可能也代表要在職涯中犧牲相當的轉換彈性。
每個人都可能被時代淘汰
我在七零年代末期進入心理系，當時台大心理系還是行為學派為主，心理系的學習還是以動物行為研究為主，這與我先前所閱讀的心理分析完全背道而馳；等到我讀完博士的九零年代，認知心理學已然興盛，在我任職中期以大腦研究為主的認知科學蔚為風潮，而等我要退休之際，大數據與AI研究才是時尚了。在這四十年間，即便是單純一個主流心理學專業，就已然歷經了四個主要的轉折，更不用說其中還有不同的小傳統對於主流研究的挑戰了。
這麼說的意思是，就算是在一個狹小的專業領域短短的幾十年間，什麼才是「對」的，也會有很大的變遷，而這些變遷有時候甚至到了革命的程度。所以，所謂的專業，並不等同於競爭力。現在驕傲地站在風口浪尖的人，也很可能轉眼就成為死在沙灘上的前浪了！在時代變動的潮流中，如何同時兼顧專精與彈性，恐怕包含學院中的研究者，也是所有人都要做的功課。
第二曲線
對於這個問題，閱讀韓第（Charles Handy）的第二曲線（The second wave）給了我很大的感動與啟示。感動的是，韓第先是作為一個組織的企業人，隨後與英國商界菁英創辦了英國第一所管理學院，並擔任教授。期間他提出很多對組織與個人，以及未來的工作型態的觀念對學術與實務都有重要的影響。但是，更重要的是，他在49歲的時後離開組織，親身實踐他的理念，成為一個自由工作者（他稱之為跳蚤），這本書他八十幾歲的時候，總和自己的觀察與智慧所提出的分析與建言。
韓第主張任何的組織（甚至個人）都勢必會經歷一個「S曲線」的譬喻，也就是從一開始的投資階段，這時候付出一般都會大於產出，但如果順利進展，那麼逐漸的成果逐漸展現，收穫不斷爬升。但是最重要的是，這個曲線無可避免的會達到頂峰，然後開始下滑，無論下滑的曲線多緩慢，終究會抵達灰滅的終點。
要如何避免這個不可避免的命運呢？關鍵的點就在於要在何時開展「第二曲線」。由於成功往往變成一個陷阱，當人們處在成功的上升曲線時，很容易覺得這樣的成功是會持續下去的，也容易覺得延續當下成功的策略要比冒險的啟動改變要容易得多。但是，一旦過了高峰開始滑落的時候，就很有可能太晚了。甚至還可能因為投入成本已經很高，而且受到先前承諾的再升級而使得更抗拒改變，一心只想抓住光輝的尾巴，最後連改變的契機也喪失了！
按照韓第的說法，第二曲線的最佳時機點，應該就在第一曲線處於收益大於成功的加速點的這個時候就開始。但是，這對於人性是非常大的考驗。因為當正沉浸於成功的滋味剛開始，所有的力氣都被吸引到可以快速獲利的當下，要有危機意識是一件幾乎完全違反人性的要求啊～（為何要居安思危的討論，也請見另文 https://bit.ly/3xnt5JP ）
陰陽相濟，專輔相成
其實，我覺得上述韓第所說第二曲線的時間點恐怕都太晚了，尤其是在初嚐成功滋味的時候，正吸引人全力投入，恐怕更難考慮其他選項。所以，這個培養第二曲線的時間點恐怕得是越早越好，別等待什麼所謂的最佳時機點了。沒有所謂最好的時機，任何時刻踏出第一步就是最好的起點。
目前很多主張斜槓的人也有類似的主張。可是，我略有不同的看法。因為一個人的時間和精力有限，是不太可能同一個時間專精太多不同的角色，又都扮演得很好。所以，還是要有專精與輔助的差異。所謂專精的部分，是著眼於自己的長處與優勢，將之充分的發揮。但是，輔助的部分，則是不斷的醞釀第二曲線的可能，這個部分我建議挑選自己比較容易感到焦慮或退縮的部分去冒險。例如，對於過去近三十年來習慣高高坐在廟堂之上的教授的角色的我，很可能報名一個初階的「小丑訓練班」會是一個相當不錯的選擇。
下一篇，我還會針對培養面對第二曲線的心理彈性再做其他的分析，敬請耐心等待。
