離開探索期，進入定向期的徵兆
「主管希望我升上來當小組長，幫忙帶新人助理，鍛鍊我的管理能力，但我更想參加專案，學更多產品知識，我想要之後自己獨立負責一個專案。」梁勤在晤談室裡苦惱地說，他覺得這是自己跟主管的意見分歧，想跟我討論該如何有效溝通；身為他的心理師，我關心的重點是：他現在處於職涯心理發展的哪個階段，發展的重點是什麼？需要提升哪些能力呢？
開始在專業學習上「挑食」，不再處於上位者給什麼就吸收什麼的狀態，所以跟主管間有更多意見不同之處需要溝通，其背後原因可能是梁勤個人職涯心理發展階段的變化，他已不再是處於探索期的新人，開始邁入定向擴充期。
如果你與主管或前輩的互動關係，從單向求助轉為雙向互助，甚至開始能獨當一面，例如：不再只是提問題，而是能有建設性的意見，甚至自己想到改善的方法等，恭喜你！這正是從探索期進入定向期的另一個改變。進入職涯定向期，主動選擇自己想要投入心力加以擴充的方向
當我們從學校踏入社會，起先會需要一段時間去探索與調整，思考如何將自己在學習階段的優勢和能力，轉化成符合公司乃至社會的專業，找到個人在大團體中可發展的舞台。
若你正處於探索期，會覺得自己很需要主管與前輩的指導或建議，也樂於在專業上做各種挑戰和學習，這個時期的你透過大量的觀察學習與親身經歷，在不斷的錯誤與嘗試中累積成功經驗，你逐漸找到自己在團體裡的施力點，學會以配合團隊運作的方式，來發揮自己的專業能力。
當你有了豐富的經驗，對手頭上的工作駕輕就熟，就有餘裕將個人獨特的創意與構想，加進原本的工作內容或流程中，若你能從這些自發投入的行動裡得到樂趣，甚至獲得環境的正向肯定，成就感會持續激發你的內在動機，引領你將源源不絕的精力投入特定的方向，這就是職涯定向期的起點。
邁入定向期的梁勤說：「我知道我可以把新人帶好，可是比起現在就開始做一些管理工作，我更想要學更多更有挑戰性的東西，這個產業我還有很多沒碰過的知識跟技術，未來我希望自己是因為技術而受到肯定！」比起照著前人的路把事情做好而受肯定，我更希望是自己的獨特的能力或創見被主管或公司看見並受到重用，這是進入定向期的人在職涯追求上的改變。
人們常言「選擇就是放棄」，當你開始確定自己的方向，就表示你的時間與精力安排開始有優先順序，準備對強項有更多投入；與此同時，你與同儕／同事的關係會逐漸轉變，原本是抱著向對方學習，或是彼此互相學習求進步，轉而更容易著眼於同儕與自己不同取向上的優勢，關係裡的「競爭」被放大，與他人合作的方式受到干擾與挑戰，需要重新取得平衡。
定向擴充期需要面對的挑戰
第一、過於需要他人的肯定與認同，滯留在探索期，壓抑潛能與熱情。
當你對自己的工作內容掌握到一定程度，腦海中自然而然會浮現各種改良或擴充的念頭，就像種子得到充足的養分，自然會長出枝葉，藉此獲得更多的陽光。此時若你內心出現自我懷疑聲音，不斷自問「我這樣做對嗎？要是錯了怎麼辦？還是照老樣子吧？」這些內在語言就像一隻無形的手，硬生生把新長出的枝枒掐斷。
如果梁勤內心自我懷疑的聲音，勝過他的成長需求，他可能會放棄跟主管表達自己的想法，不去嘗試爭取主導專案的機會，反而把力氣拿來壓抑自己的渴望，說服自己順著主管的建議去做個小組長，因為這是被人肯定，相對安全的職涯發展。
第二、上位者／團體的期待與個人自我實現的需要，兩者間難以取得平衡。
有些人在定向期受到的阻礙不是「自我懷疑」聲音，而是「以他人利益為先」的習慣。團體的利益和個人的職涯發展需求，兩者通常是相輔相成的關係，但當環境出現挑戰，需要打破既有的平衡，以找出更優的運作方式，此時接納與原本團體方向不同的個人創見非常重要，但革新的過程並不簡單。
技能成熟且開始產生個人創見的定向期員工，可說是團隊裡非常珍貴的人力資源，但人性裡不喜改變，害怕失敗的特質，在團體中會受到強化，成為個人自我實現以及團隊邁向革新的阻力。
得知梁勤拒絕主管的建議，執意想挑戰新工作內容時，有不少朋友和同事試圖勸退他，其中很多場談話令人很不舒服，彷彿梁勤是個只為自己籌謀，不顧他人利益的人。
這正是定向擴充期的挑戰，你能不能為了自己的需要，承受初期的誤解、以及尚未能被欣賞與需要的挫折，持續精進自己與上位者及團體成員溝通協商的能力，讓大家逐漸從你的角度，看到你眼前的遠景。
很幸運地，因為某個大規模的專案人手不足，而梁勤能力相符且積極表態，他獲得了過去支援的機會，他透過實作累積了很多得來不易的經驗，這些珍貴的經驗有助於他未來的職涯發展。
第三、深陷於與他人的「競爭」中，阻礙學習、溝通與合作。
有一句台語諺語是「吃著碗裡，看著碗外」，這句話精準地描述定向期的人在團隊合作時可能會出現的心理困境。當你選擇了自己投入精力的方向，不管這個選擇是更符合團隊利益一些，或是更有利個人職涯發展一點，你總不可能把所有的好處都佔滿，有些人在低潮挫折時，特別容易被「和他人比較」這點折磨，「競爭」會分去他本該專注於眼前目標的心力。
不管梁勤選擇當小組長，或是轉而成為專案負責人，一個有「競爭」議題的人，總會覺得自己沒選的那條路是如此光輝燦爛。若他做小組長，可能會羨慕專案績效亮眼時，負責人獲得的肯定與獎金；反過來說，若他身為專案負責人，可能感嘆小組長可以有下屬分憂解勞，不像自己要獨自承擔多數工作。
小小的感嘆或是無傷大雅的良性競爭沒什麼不好，但若競爭已經變質，開始影響你的專業判斷、改變你與他人的溝通意願或方式，甚至降低了你的工作表現，你就該練習把自己的專注力從關注他人轉回栽培自身了。
扭轉「向上」及「平行」關係，將阻力化為動力
我們都知道「良禽擇木而棲」，而擇木不只是讓自己進入一個好公司而已。邁入定向擴充期的你，最重要的事就是將職場中所有「向上」以及「平行」關係轉化成你可以吸收成長的養分。
在向上關係中，你延續探索期的目標，將自己的專業運用在公司及上位者期待的任務上，同時逐漸加入你個人想要發展的優勢能力，你需要等待所有條件逐漸到位的時機，過程中忍受著誤解或是不被欣賞，但持續增加能力，不放棄表達和溝通，只要朝著你想要的職涯方向，正向或負向的結果都有助於你增進下一個職場心理階段的準備。
在平行關系裡，定向期的你常能快速敏銳地注意到同儕的強項，與其讓自己停留在羨慕或嫉妒的情緒漩渦，不如轉換你的思考角度：根據管理階層的觀點，確保任務裡的每個環節都由足夠優秀的人來負責，才是完美且高效率達成任務的重要因素，與其將你精力花在跟同儕競爭誰比較棒，不如花心思讓自己成為你理想位置上的最優選擇。
當你了解自己的優劣勢，清楚自己未來的發展藍圖，在團體裡往你想學習的對象靠攏，像是有前瞻性的上司或優秀的同儕，透過觀察、協作、溝通、說服等方式，讓你們之間的工作互動，逐漸「轉化」成符合你期待的職涯成長方向，你就不需要被動地等待伯樂，而是積極地創造屬於自己的伯樂。
本文刊於能力雜誌819期
