經文：
王弼本：
孔德之容，惟道是從。道之為物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物。窈兮冥兮，其中有精；其精甚真，其中有信。自古及今，其名不去，以閱眾甫。吾何以知眾甫之狀哉？以此。帛書(校)：
孔德之容，唯道是從。道之物，唯朢唯沕。沕呵朢呵，中又象呵；朢呵沕呵，中有物呵。幼呵冥呵，其中有請呵；其請甚真，其中有信。自古及今，其名不去，以順眾父。吾何以知眾父之然也？以此。
楚簡：缺
註：
- 「道之為物」與「道之物」，帛書少了「為」字。
- 「朢」與「沕」與「恍惚」類似。
- 「其中有請」，「請」應為精。
- 「眾甫」與「眾父」相通。
孔德之容，惟道是從。
孔，可解為大，或為空；容，也兩解，一為形象，二為容納，因此「孔德之容，惟道是從」有兩種涵義：一是大德之人，無所不容，循道而作；二是以空為德，乃能動作從道。
道德經的「德」與我們一般認識的「道德」不太一樣，普遍認知的「道德」跟良心有關，良心是一種集合體，是文化印記、社會共識、自我認同等各種自我認知與集體意識的混合，深刻在人的本性之中，所以它屬於人內心的一部分，但它仍只是人意識中的一環，而道德經的「德」是人與物、主觀與客觀、實體與虛體的結合。
「道」是整體運作的框架與宗旨，萬物不離其宗，「德」與人相連，人有意識，意識複雜，也讓世界變得複雜，講「德」就必須考慮人，以人作為基礎。
在道德經中稱呼有德之人，並非稱讚他的良心，而是指他的認知與行為符合「道」，「孔德之容」不僅是以道為本，更是幾近融於道。
大德之人之所以無所不容，起因於「空」。拋開自我，方能廣納，從心之至，順如自然。
「空」不是否定現實一切事物，亦不是強行告訴自己這一切與自己無關，客觀事物仍然存在，即使沒有人類，動植物依然各自生存，宇宙依舊自然運作，人沒辦法無視眼前的一切，萬物存在便是存在，人看到就是看到，聽到就是聽到，這一切都是真實，人無法拒絕跟否定。
但，事物會透過人的對外接收器（如五官）而轉化為「訊息」，「訊息」會影響意識，所以，要空的是「訊息」。
「空」可以形容狀態，也是一種動態，是對訊息「看清—不受影響—順應」的過程，然而要做到看清，已是不容易，得先理解虛體層面的事物。
無論「德」或是「空」，都以人為主體，因為人有「意識」，讓世間萬物變得不再純粹，所以需要淡化「意識」，使人順應天道，而不再複雜混亂。
道之為物，惟恍惟惚
帛書：道之物，唯朢唯沕。
道之為物：若道如物質一樣存在。
道之物：從道中衍生的物。
朢，讀忘，同「望」；沕，讀密或物，潛藏。
「唯朢唯沕」，像是一張一隱，指細微之物的活動。
「惟恍惟惚」則像是精神上的若有若無。
兩句意涵應該差不多，皆是指宇宙最初始的狀態。在整個宇宙誕生之前，「道」是否就存在，不可得知，但這裡藉由物，來描述「道」可以理解的最早時期，物在若有似無的時候，就已經有「道」，但也可以說，「道」有了物，世界才開始運作，「道之為物，惟恍惟惚」原意是將「道」比擬為物，卻也側面說明宇宙初始，以物為開端。
惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物。窈兮冥兮，其中有精；其精甚真，其中有信。
在恍惚之中，生成象與物，接著，在隱微昏暗之中，出現精氣，於是有了動力，有了生命，原動力讓事物顯相成相，使得一切變得真實，產生定性，事物率性而動，便有了時序，有了軌跡，整體運作，自然實存。
恍惚是精神層面，象與物可能是虛體層面的事物。「象」類似形象、現象。
窈：隱微不顯；冥：昏暗不明，
到了窈兮冥兮，就進入實體層面，不知什麼契機，生成元力，就像電子消散產生細微能量，經過無數裂變與融合，物開始成形。
「信」，通常是人的信念，人相信什麼、信仰什麼，都是從人去「信」該事物，其中夾帶人的意識，使意識跟該事物有所連結，但「其中有信」的「信」似乎是不以人的信念為主，而是自然呈現的律則，白話來說，這是「任誰都認為它本來就是這樣」的信念，而這個「誰」可能不是指人，雖然「認為」一詞帶有人的主觀性，但是「其中有信」讓事物得以自證存在，不受人的主觀影響。
「其精甚真，其中有信」，「真」是事物產生真實性，「信」則是強化真實，讓真實有了核心，而因此不會出現質疑，所以是怎樣便是怎樣，這也是「道」運行的基礎。
自古及今，其名不去，以閱眾甫。吾何以知眾甫之狀哉？以此。
閱：察或稟，稟為承受；眾甫：萬物之始。
「今」可能不是指現代，自古及今的時間軸，可能是從混沌時空到萬物初始，而人的意識可以追溯至「眾甫」，與之合匯。在第1章：「無名，天地之始；有名，萬物之母」，「其名不去」是指「無名到有名」，「名」是定性，使物慢慢凝聚本質，逐漸具象化，譬如夸克的自旋為1⁄2，又分上旋和下旋，電荷值有正有負，它的這些特性，是在某一個時點被定了下來，加上輕子、玻色子，形成質子、中子，再到原子，分子………，這些物的生成，都源自於一開始的定性，「其名不去」蘊含物的演變過程，以承接萬物之始。
「吾何以知眾甫之狀哉」，回到當下時空，以人的角度介入，並回扣「孔德之容，惟道是從」。為何需知眾甫之狀（萬物之始）？其在闡明溯源的重要性，追溯可從眼前事物追至虛體面，以了解問題根本，從源頭化解，則能實質淨空，空為孔德之基礎，行此以為從道。又，何以知萬物之始？以意識進入源頭，從實體轉入虛體，得以感知化為感悟。
