原文:道生之,德畜之,物形之,勢成之。是以萬物莫不尊道而貴德。道之尊,德之貴,夫莫之命而常自然。故道生之,德畜之,長之育之,亭之毒之;養之覆之。生而不有,為而不恃,長而不宰,是謂玄德。
這一章跟第二十一章道之為物,二十五章道法自然,三十八章上德下德有相連通義,說明道的本質與德的性情養成。沒有真正的善行就沒有道德的成就,任何一個人都需要通過道修行正念養身,也就是佛法說的正知正念與正行。只有正念才能有善行的力量出來。所謂:道生之,德畜之,物形之,勢成之。我們做任何事情都不能違背道的根本,必須在無私的心裡之下行善念正,也不要把這些行善的功勞放在心上。正知正念沒有模糊空間,懂得以上所說的,就知道接下來要說的含意了。擁德之人必先尊道,尊道者必先仰賴遵照萬物之生。仰賴萬物生存,不貪,不求,順勢而為,在萬物成熟之後必先養護或修理整治,從不起怨心及傷害心,也不占為己有,這就是正行,正念孕育的上德之行。