[人體芳聊]聊聊邊緣系統與避免被杏仁體綁架的香氣對策
2022/10/08閱讀時間約 6 分鐘
人體是一個極其複雜的有機體，七情六慾，人皆有之，產生情緒是我們用來應對外在環境或表達內在想法的一種方式，此機制不只可促進人際溝通，更因為遠古時代的祖先時常充滿生存危機，情緒的出現是為了帶人逃離危險，例如面對猛獸攻擊時所產生的恐懼情緒會使人判斷是要逃離還是戰勝牠來取得食物，這就是「戰或逃或呆住」此生存反應的源頭，深刻銘記在細胞裡頭，遺傳萬年。芳療師媽媽本篇不止跟您聊點邊緣系統，也會跟大家分享【香氣深呼吸舒壓法】～
情緒 V.S. 大腦「邊緣系統」
看似小小的腦袋，其實有很多功能分區，因為大腦裡有一個「邊緣系統」的迴路為主要產生情緒的區塊，故「邊緣系統」又稱為情緒腦，而邊緣系統包含了：
- 視丘前端：處理大腦皮質訊息的傳遞。
- 下視丘：自律神經的管制中樞。
- 杏仁核：掌管情緒相關經驗，產生情緒、對恐懼和喜悅做出反應，與生存恐懼、存在價值有關。
- 海馬迴─啟動新事物與新空間的學習，也負責記憶。
- 扣帶迴─輔佐大腦皮質的訊息處理，解決衝突感，影響我們與世界的關係。
情緒產生的兩種歷程
當我們接收到外界刺激，如五感：聲、光、氣味、影像、觸摸、肢體活動或發生事件（例如突然確診要被隔離），都會經由神經迴路傳導到邊緣系統，進而產生感知與情緒，以面對外在環境。故情緒和邊緣系統、大腦皮質區有密切關係。
- 當情緒沒有被意識到，產生的自動化歷程（先天細胞記憶、從小學來的模式）：當我們主觀認定遇到危險情境時，視丘便接收到感覺訊息，視丘發送命令給杏仁核後，就立刻製造一些壓力相關的情緒出來，諸如恐懼、緊張、焦慮，再經由杏仁核傳到下視丘，啟動自律神經系統，以緊急應變要「戰或逃或呆住」？！內分泌系統的HPA軸（人體壓力反應中樞路徑）也被啟動，以供應「戰或逃」所需的能量。
- 後天學習能使我們能對於情緒歷程產生意識，進而控制情緒路徑：視丘接收到的感覺訊息，先傳到大腦皮質，由扣帶迴先處理訊息，再傳到杏仁核，接著傳到下視丘，啟動自律神經系統及內分泌系統HPA軸作反應，同時把訊息回報給大腦皮質。大腦皮質的介入，可使我們有意識地調控情緒帶來的自動反應。
因為氣味能迅速傳到邊緣系統，所以這個有意識的歷程便是芳療能積極輔佐我們面對與處理情緒的主要著力處。
杏仁核是產生情緒的關鍵
上述兩種情緒的歷程都是大腦透過神經系統(自律神經)和內分泌系統(HPA軸)調控我們的身體，因杏仁核的警示，緊急調度出來的能量，與憤怒感可以維持18分鐘，使我們得以度過難關。而杏仁核的警示激起的神經內分泌反應，壓力賀爾蒙的作用將持續4小時。然後大腦再將身體恢復成正常狀態，最後由海馬迴記住這次的情境反應，進而變成習慣。創傷與負面情緒，會加強情緒記憶在海馬迴的鞏固、成形。而痛苦的情緒記憶，又會讓杏仁核容易挖掘、提起，讓暴衝或退縮更常出現。
黃金六秒鐘解除杏仁核綁架危機
「杏仁核劫持」意指當我們被記憶中的人、事、時、地、物所刺激到，杏仁核馬上就想起過去慘痛的經驗，進而提出危險訊號，身心馬上收到「戰或逃」的警示（壓力賀爾蒙）。但是過去發生什麼可能已經模糊，這種莫名的暴怒與敵意，才是最需要注意的地方。
讓大腦皮質（前額葉）真正掌握情緒的流動，不是件容易的事，不過如果我們已經知道有「杏仁核劫持」這回事，便能時時提醒自己，還可以藉由香氣輔助，就會有一股力量導正自己。試著一起來做【香氣深呼吸舒壓法】～
不被杏仁體綁架的香氣對策
不只成人會被杏仁體綁架，小孩也會，全家都會！
闔家都能夠練習的【香氣深呼吸舒壓法】，只需在情緒（不論是焦慮、緊張或憤怒）來襲時，按下暫停鍵《停下所有一切正在做的事情，問一下自己剛剛發生了什麼事情？試著讓前額葉去思考～》。並在心中或大聲說出來：吸氣放輕鬆、吐氣慢慢來，搭配使用【1滴純精油】滴於掌心，雙手稍加搓熱，合掌置於口鼻前，【做6次深呼吸】，深深嗅吸香氣～放鬆，抵銷那些突然迸發的壓力賀爾蒙。幾分鐘後，就會發現自己的情緒稍稍緩和了。
放鬆之後，較能直視情緒。如果有意願，可對於情緒的來源，試著找出值得同理、諒解、或同情的地方，替對方「合理化」。這不容易，但可找出雙方共同點，看到可切入緩和情緒的地方。還能試著把自己當成冷靜的旁觀者，分析對方是遭遇了什麼（如原生家庭問題）才會有這種行為模式？當引起憤怒的對象成為被分析的第三人後，對自己就沒那麼重要了。
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詳細成份介紹與用法以及更進階的深呼吸法可參考芳療師媽媽另一篇文章：
[日常芳聊]如何運用香氣創造自己的秘密基地！安心又自在面對後疫情時代
日常生活也適用的嗅覺舒壓法
- 美食的氣息你一定熟悉，吃美食大概也是多數現代人的舒壓主要渠道。
- 香氛沐浴用品也是很夯，當洗髮精、沐浴乳、肥皂、洗手液，都有著自己喜歡的天然氣味，能夠常保身心愉悅。
- 芳香酒精噴霧，使用於空間中、潔手液，氣味柔和。
- 擴香能讓你所在的環境可以變得更讓人放鬆，不妨在居家生活和工作空間試試～
- 配戴薰香鍊，就是芳療師媽媽一直在推廣的香氣生活主軸之一，讓香氣隨身陪伴與照護您的情緒與健康～
本文參考資料：
- YHC教育訓練與Arte Verde 產品資訊
- 肯園溫佑君老師-2016「香氣護照」研討會筆記
- 光寶文教基金會「腦的美麗境界─腦科學教育展」專題
- 康健文章：冷靜6秒鐘，不被大腦杏仁核綁架
- 可延伸閱讀關於腦科學的趣味科普：香氣腦科學：教你如何利用「香氣」刺激大腦，揭開情緒、學習、人際關係與病痛的60個腦內祕密
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