行為理論中，「激勵」是個非常重要的議題，探討人類（或動物）出現某些行為的原因。
激勵理論常被應用在組織管理，以有助於組織了解員工的工作動機，俾制定政策，提高工作效率與效能。
就員工而言，工作動機來自等值於付出心力所獲得的報酬，包括薪水、獎金、福利及良好的工作環境等；此外，主管或同事的讚賞及認同，或工作帶來的成就感及滿足感，也有加分的效果。
為何寫作？！寫作的動機來自於作者的動機被滿足。好的創作平台就是好的組織，了解作者及讀者的需求，提供激勵機制支持作者，提高讀者的閱讀率及參與，因而達成三贏。
以下將嘗試用激勵理論探討寫作的動機。
激勵理論
早期的激勵理論雖廣被討論，但因實證科學不成熟，困難推論及應用；現代的激勵理論則百家爭鳴，蔚然成為組織管理學中重要且獨立的課題。
需求層次理論（Maslow's Hierarchy of Needs）
早期激勵理論最被廣為討論的莫過於馬斯洛的需求層次理論（Maslow's Hierarchy of Needs）。
他提出人類通常先滿足較低層次的生理需求（例如：吃飽穿暖、遮風避雨等），再逐漸上移到較高層次的心理需求（例如：愛、尊嚴、自我實現等）。
需求層次理論雖被晚近認知學者所推翻，無疑地，它是將人類行為納入組織管理的里程碑 。[註1]
期望理論（Vroom's Expectancy Theory）
現代激勵理論不勝枚舉，在此僅簡述弗魯姆的期望理論（Vroom's Expectancy Theory）。
期望理論提出激勵的四個因素及其關係：努力->績效->獎酬->需求。
此理論指出，如要達到激勵效果，則應考量：1.你的努力是否可獲得一定的績效，2.你的績效是否可獲得一定的報酬，3.獲得的報酬是否可滿足你的需求。
這些關係給管理者最大的啟示就是：1.辨識員工的需求，2.依員工需求制訂公平的獎酬制度，3.獎酬與工作表現（績效）的緊密結合，4.確切地衡量工作表現。[註2]
外在激勵與內在激勵
無論需求層次理論或期望理論都提到「需求」，可見得產生行為的主要動機就是滿足特定的需求。
因此，激勵進而被分為兩類：外在激勵及內在激勵。外在激勵是指滿足物質或實體需求，如：獎金、加薪、升遷、工作環境、他人認可、社交關係等；內在激勵則是發自於內心，滿足個人的心靈需求，如：樂趣、責任感、成就感等。[註3]
何者較具有激勵效果？
過去研究告訴我們，內在激勵較為持久穩定，且更具激勵效果。例如：學生學習過程所獲得的成就感勝過分數帶來的滿足感，志工轉為有給職後工作滿足感反而降低等等。
然，這樣的研究結果近年來開始被挑戰，陸續有學者提出內在激勵與外在激勵同等重要，且須被同等重視。
時代遞嬗，這樣的結果不出人意表，由行為學課本翻新的速度不遜於資訊管理學，可見一斑。
激勵與寫作
這些理論，應用在探討為何學習或為何寫作等強制性或自發性的行為，也非常適合。
以學習為例，老師們可透過改善評分制度、獎勵制度、教學方式等等，提升學生的學習動機，滿足其身心靈需求。這些，幼稚園及國小低年級老師最擅長也最成功，大學教授則故步自封，最不願意改善，他們認為大學生是成人，應具有學習的內在動機。
除了作家，寫作多為自發性的行為，動機較為複雜，但大多肇始於內在動機。
回想少年時，常在筆記本上胡亂寫些風花雪月，即便孤芳自賞，卻常悸動不已。及至現在，有臉書社群、部落格及寫作平台等，讀者由一人發展到最多時有數百人，當年的熱情與感動，似乎逐漸地消退，或許是，轉化。
就期望理論而言，我的努力，創作了一篇好的文章（績效），我的文章獲得讚賞及支持（獎酬），這些讚賞及支持滿足我的個人需求（需求）。但，讚賞及支持是否就是寫作者追求的目標呢？
以方格子為例，2020年10月發表第一篇文章，直到半年後，加上親友加持，按❤的都在10以下，閱讀次數也從未超過50。隨著時間經過，從未忘卻初衷，持續不輟，加上文章偶被選為「即時精選」或「編輯嚴選」，讀者及閱讀次數才逐漸成長。
至於Matters，2021年9月發表第一篇文章，成效比方格子更差。每每看到他人文章有上百次的拍手，而我的則寥寥無幾，不禁懷疑自己的文章是否走偏鋒，困難獲得共鳴。之後，逐漸了解Matters的潛規則及特質，也就釋懷了。
由於一些爭議及事件，造成Matters市民離開，文章發表數量銳減，新人也不多；Matters似乎進入修復期或谷底期，有些市民於是開始耕耘其他平台或在其他平台賺取虛擬貨幣。
由此可見，僅依賴內在激勵，似乎已無法驅動寫作者，寫日記寫文章單純為創造內心滿足的日子，已經過去。文章一旦公開發表，寫作者就受到外在激勵的影響，無論是掌聲、支持或社交關係，甚或有形無形的效益，如：聲望或錢財。
然，寫作由紙筆轉為電腦或手機是近50年的事，部落格（blog）出現約25年，臉書還更晚些。這些寫作媒介的出現，影響文章傳遞及發表的管道及方式，也控制著讀者的閱讀習性，有時甚至迷惑作者或讀者，進而產生芥蒂。
對我而言，因內在激勵而生的創作動機既持久又穩定，可維繫自己的初衷，不被有形無形的利益所迷惑。外部激勵同等重要，可滿足寫自己的社交及聲望需求，但如寄予厚望，則易因環境改變產生失落感，甚或隨波逐流忘卻原創的動機。
[註]
- 需求層次理論被美國認知學家Scott經過多年研究後推翻。他發現，人類需求並非由下而上推進，例如：衣不蔽體的乞者，也需要愛與自尊。
- 公平理論也是激勵理論之一，但期望理論並未提及「公平」二字。就我看來，公平甚至於比滿足個人需求更重要也更深遠。
- 外在激勵與內在激勵的分界並非絕對。大多數學者認為源自於內心自發性的動機，才是內在激勵，如：樂趣或成就感等等。有些學者則認為實質獎勵才是外在激勵，他人認可或人際關係雖源自於外部，但會帶來間接的內在激勵。
