閱讀心得-正面思考的假象 | 大腦為何演化出正向樂觀的錯覺？

《正面思考的假象》這本書的書名聽起來像是從社會學的角度，探討「樂觀」對於我們生活的影響，像是：為什麼明明股票一直虧損，卻還是勇敢買下去？為什麼離婚率居高不下，但新婚佳偶都相信自己是打敗數據的存在？為什麼我們每個人都相信自己的健康狀況比平均的人好？這一切不是我們天生喜歡跟命運作對，而是跟我們的大腦構造有關。

這本書的作者塔莉．沙羅特（Tali Sharot）是紐約大學心理學與神經科學博士，所以這本書除了是一本社會學書籍之外，更是一本很實用的神經科學書籍，從大腦的發展結合許多心理學實驗、歷史故事，讓我們更加理解人類的思考模式與行動，接下來的介紹，除了會以書中的實驗與案例來說明之外，我也會簡單解說一下神經科學的部分，因為我自己是相關科系出生，沒有講這塊會覺得對不起大學教授啊！

「樂觀偏誤」的意思就是：高估未來遭遇正面事件的可能、低估遭遇負面事件的可能的傾向。

我們來做個測驗：我們都知道台灣的離婚率很高，而且大多數人也都有大概的數字概念，這裡先賣個關子，在文章最後再公布答案。現在，不管你是已婚、未婚還是即將要結婚的伴侶，你覺得你未來離婚的機率有多大呢？

人類的大腦有一些演化過程中留下的錯覺、偏誤，在我們的日常生活中可能根本沒有發現自己的感知跟周遭世界是有偏差的，大腦呈現給我們的現實有一定程度的扭曲，只有用儀器、實例來指出認知跟現實的差異，你才會赫然發現，自己被大腦騙了。

舉例來說，我們都相信眼見為憑，親眼所見的事物不會騙人，請參考下圖，你覺得A跟B的顏色哪一個比較深？答案是：兩個顏色一樣深。而且即便我已經告訴你他們的顏色一樣深，我們的大腦還是覺得A比B深（至少我是這樣啦~）。

這就是視錯覺。大腦還有很多錯覺的案例，例如：空間感錯覺：機師在飛機上如果少了眼睛的輔助，例如在濃霧中或暗夜中飛行，機師其實沒有辦法感知自己的飛行方向，甚至有可能在飛機急速下墜時，還以為自己在上升，這時就非常需要仰賴飛機上的導航系統。

再介紹一個錯覺：認知錯覺：大多數的人在為自己評價時，都會幫自己打上「優於平均」的分數，研究顯示，有85%的人都認為自己「與他人相處的能力」排在全人類的50%以上，70%的人認為自己的領導能力比50%的人更強。怎麼可能大部分的人都比其他人優秀呢？這就是認知錯覺的一種，又稱為優越幻覺。

人類「回憶過去」的功能幾乎是所有生物中獨一無二，像是在規劃旅行時，我們在想像未來旅行時的美好畫面時，大腦會從過去旅行的記憶中提取所需資訊，例如：天氣、交通、食物的規劃經驗等等。但這種技能不只是幫助我們規劃旅行，還能幫助我們在人類演化史上未雨綢繆，替可能匱乏的將來做好準備，像是提前為過冬準備食物、挑選適合自己的伴侶等等。

這樣的特異功能歸功於高度發展的海馬迴，海馬迴是跟儲存記憶有關的腦區，人類在回顧過去或是想像未來的時候，海馬迴會特別活躍，所以與其說海馬迴的功用是「記憶」，不如說是為了模擬未來。模擬未來對人類的生存來說至關重要，而這種功能也是為什麼我們必須要伴隨著「正面思考」的第一個原因。因為我們的未來是未知的，人類永遠沒辦法預測未來，我們從過去的經驗知道未來充滿危險，而且人總有一天要面臨死亡，如果沒有樂觀偏誤的話，光是面對死亡的恐懼就會讓人類失去前進的勇氣，所以「展望未來的能力」跟「樂觀心態」是缺一不可，相輔相成的。

在1987年，湖人隊打敗賽爾提克隊拿下當年球季的總冠軍，在歡慶會中有記者詢問湖人隊的總教練萊利：你們能拿下二連霸嗎？萊利眼睛都沒眨一下就說：「我保證可以」，許下再次奪冠的承諾。在接下來的一年，萊利不停的在許多活動中保證會連霸，最後也帶領湖人隊順利打進總決賽，這次他們遇到的是活塞隊。結果打到第七場比賽，湖人隊以108比105拿下總冠軍。從結果論來看，樂觀似乎是預知了結果？

與其說樂觀是預知，不如說是「自我實現預言」，當我們相信結果會是好的，就會提升那個結果成真的機會，隊員們為了因應這個預言，被激發了新的行為，而展開了高強度的訓練與破釜沉舟的心態，結果成功實現總教練許下的承諾，讓萊利相信自己一開始的預言成真。

但這種預言如果是根據刻板印象而產生，卻會有嚴重的危害，人類深受他人的期望影響。當你期待孩子有天分，孩子真的會表現出天分；當對孩子貼上負面標籤，孩子的行為也會不佳。

作者的同事，一位認知神經科學家想要測試大學生會不會受到「標籤」的影響，他在實驗前給不同的學生「聰明」或「遲鈍」的紙牌，結果拿到「聰明」的學生表現比拿到「遲鈍」的學生更好。真的非常驚人，光是被「與他們真實能力無關的數據」暗示，就會影響自身表現以符合期待。同樣的，對一個人如果有刻板印象，像是：黑人比較會打籃球、女生數學比較不好等等，沒有根據的標籤，也能夠讓這群人迅速轉變行為，更加加深刻板印象。

這個實驗後續也伴隨著大腦腦區的測試，證實大腦額葉皮質有一區會去揣測別人的心意並且控制預期跟結果，以達成設下的目標，

機制是這樣的：當我們得知自己出錯時，測驗前拿到「聰明」紙牌的學生，前額葉皮質區會活躍起來，但是當他答對時並不會有這種反應，代表大腦會去感受其中的矛盾，並試圖減少矛盾，拿到聰明紙牌的人預期自己會表現的好，當他們答錯時，這個結果不符合預期，大腦會發出訊號，讓他們更加警示，並且調整自己的行為以符合大腦預期；但是反過來，測驗前拿到「遲鈍」紙牌的大學生答對或答錯都不會有這種反應，因為他們預期自己會表現不佳，所以沒有任何矛盾的感覺，也不會需要更努力來修正落差。

這也是所謂「吸引力法則」的原理，利用我們大腦在自己沒有意識到的前提下，往目標前進的本能。

講了這麼多，結論其實是：樂觀的人活得比較久，而悲觀者死得早是真的，因為你的行為會朝著大腦設定的目標前進。雖然有些人會說：「樂觀的人也不一定會成功啊！不如一開始就把期望降低。」這句話的前半部分是正確的，事情本來就不可能事事順利，但是後半段則有一點小問題：降低期望並不會降低失敗時的痛苦。舉例來說，一群學生參加考試，對自己期望比較高的學生考不好會難過，而對自己期望較低的學生考不好也是一樣難過的。但是對自己期望較低的學生卻又會為了符合大腦的預期，可能他覺得自己努力也不會考好，所以一開始就不會努力，結果更會考不好。

同樣的，在日常生活中，悲觀者對未來的期望不高，他們消極的接受不順利的結果，也不會想要改變，而樂觀者對未來懷有正面期待，期望自己過上好生活，和他人建立並保持良好關係，並且事業有成、身心健康、幸福快樂，他們預期自己能過得更好，所以主觀上沒有太多理由擔憂跟絕望，因此比較不會焦慮，身體也更健康。

雖然樂觀聽起來充滿好處，但是過份樂觀也是會帶來風險的。從日常生活中舉例：我們工作上預估的「預計完成時間」有多少機率真的準時完成？排好的旅遊行程，你會預先設想遇到下雨天或颱風而掃興的機率嗎？

再以更嚴肅的案例來說，請你評估自己離婚、失去工作或是罹患癌症的機率，你覺得你自己遇到的機率有多高？根據2017年的醫學統計，台灣女性每三人就有一人這輩子罹患過癌症；男性則是每兩人就有一人一輩子罹患癌症，當然也有許多人最後復原。這邊舉這個案例不是要造成大家的恐慌，只是要說明，雖然有30~50%的罹癌機率擺在眼前，但是大部分的人仍然相信自己是低於平均的那部分。

就連金融海嘯也是集體樂觀偏誤所造成。金融機構低估經濟崩盤的機率，所以借出大量金錢；而大眾則相信房市會持續增值、薪水會一直上漲，所以過度貸款，連政府機關、信評機構和金融分析師同樣沒有看清現實，讓泡沫膨脹到最大。

大家也許會認為，當時金融危機造成的信用緊縮，總該讓大家清醒了吧！但是在2008年7月針對英國776為商業人士所做的調查顯示，他們仍然對接下來的日子感到樂觀。他們很明確知道當時的經濟狀況非常嚴峻，仍然相信自己可以置身事外，雖然虧錢，但最終他們會度過難關、重振事業。畢竟假如人天生不樂觀，世界上還會有人願意借錢、還會有人願意投資嗎？

回到最前面關於離婚率的問題，根據內政部的資料，在2021年有11萬4,606對新人結婚、4萬7,888對伴侶離婚，離婚率高達41%，且超過一半的離婚者結婚不超過8年，但我相信，勇敢結婚的各位應該都不覺得自己是那40%，而且在大腦的樂觀偏誤下，我們都會不由自主的編織美夢，相信自己能找到真愛與幸福、自己的孩子會過得很好、自己可以過上想要的生活並且度過一次次難關。

當然，大腦偶爾也會產生一些消極想法，我們會擔心生命安全、有經濟壓力、擔心工作不順。不過對於我們的大腦來說，這些想法主要的功能是站在警告的立場，提醒我們思考該如何避免那些狀況。而且當不幸的事件真的發生時，樂觀的大腦又會積極地尋找其中好的部分，找出黑暗中的光明面，幫助我們盡早恢復正常的生活。

雖然過度樂觀會對生活造成危害，像是低估投資虧錢的可能、結婚前沒有簽訂婚前協議、或是工作上的預估完成時間總是不夠用等等，但是樂觀的優點還是勝過缺點的。樂觀其實是生命中不可或缺的心態，他讓我們更積極、相信好事會發生，也讓我們比較快樂、身體更健康、同時也會做未來長遠規劃。因為大腦在規劃了美好的預期之後，又會連帶影響我們採取的行動，讓美好的未來成真，達成大腦最初的期待，形成正向回饋。

所以正確利用樂觀的方法不是抵抗他，而是知道自己過度樂觀了，但還是樂於接受樂觀帶來的好結果，同時為最壞的情況做好準備，像是：我們覺得自己會健康長壽，還是要定期做健康檢查；我們相信重大災害不會發生在自己身上，還是要買保險；我們確信自己的婚姻會長長久久，但還是要簽署婚前協議書。

雖然對未來抱持正向的期望，可能會低估風險發生的機率，但我們也發現，大腦經過數千年的演化，這些功能已經內建在大腦深處，是演化和適應的結果，他不是沒來由地發展出樂觀錯覺，反而是生存的必備技能。所以接下來就在清楚風險的前提下，善用樂觀心態帶來的優點，感受並與世界互動吧！

感謝你看完這本書，分享文章的初衷是希望大家在忙碌的生活之餘，可以享受閱讀的樂趣，雖然忙碌的上班生活可能讓你沒有時間看完完整的書，但沒關係，我可以當你的眼睛，你可以留言告訴我想看什麼書，有機會的話可以幫你濃縮整理喔!

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