「其實去美國並不是我的決定！」
在北一女的最後一年，大部分同學們除了準備考試，也開始思考自己未來的規劃。到美國讀書一直是台灣許多學子的夢想，Jennifer 在高中畢業後錄取加州理工學院，Caltech，一開始我問 Jennifer，是不是你對未來早有規劃與想法，才會瞄準 Caltech 呢？畢竟 Caltech 可是在 STEM ( Science, Technology, Engineering, Mathematics ) 世界排名數一數二且難以進入的學校，每年的錄取率甚至是低於 5%。結果出乎我意料的是，Jennifer 很直白的告訴我：「其實去美國並不是我的決定！是我的父母要我去美國讀書的。」
進入窄門，不只是幸運，也需要做足準備
每年能夠進入 Caltech 的新生少之又少，從認識 Jennifer 到現在，筆者一直認為是因為 Jennifer 天資聰穎與學業成績的表現突出。後來我才知道，除了學校以外，Jennifer 也有參與和臺大教授的專題研究計畫，對一位高中生來說，研究 LCD ( Liquid-Crystal Display 液晶顯示器 )，除了是證明自己在未來領域的嘗試與努力，也是將自己的 Portfolio 在來自世界各地的競爭對手中突出的關鍵。
有意識的建構自己的未來方向
大學選擇讀 Double E ( Electrical Engineering 電機 )，除了因為在北一女是就讀數資班，並有參與專題研究之外，現在的工作是 Software Engineer 的 Jennifer 說道：「比起 CS ( Computer Science ) EE 讓自己有不同的道路可以選擇。」
不同學校，校風真的非常不同
大學念 Caltech 的 Jennifer ，畢業後又到了 Stanford 讀研究所，兩所學校距離不遠，但大不同的校風還是讓 Jennifer 感到非常新鮮。精實的 Caltech 匯聚了頂尖的 STEM 研究學者與學生，因此 Caltech 是一所研究導向校風的學校。而 Stanford 同樣是匯聚了頂尖的學生與學者，但多元的學科讓學校充滿不同背景的同儕。Caltech 的同儕們除了聰明之外，大家也都在相同的頻率上，每個同學的目標也相當明確，因此在專案上的溝通、合作，很了解彼此的需求。Jennifer 更提到：「 相較於 Caltech 的課堂，Stanford 的教授、講師們更擅長於教學。在大學期間，Caltech 其實可以不用進教室上課，因為大部分時間都在做作業、Project！」
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語言與文化衝擊
在台灣土生土長的學子飄洋過海後，大多都會經歷一段文化衝擊，除了生活習慣、飲食、語言之外，筆者幾年前第一次到加州度假時也經歷過文化的衝擊。Jennifer 提到，就算自己在台灣熟悉、精通的學科，像是化學，到了美國後，才發現一切都要從頭來過。另外還有寫作能力，對那時候剛到美國的她，也是溝通的一大衝擊。
學習旅程的 Key Takeaways
1、快速學習Jennifer 回想到，Caltech 的課程很 Intense緊湊，因此快速學習，不只是在期末過關，更多的是能夠快速將知識內化。
2、如何找到正確的答案研究方法有百百種，在學習旅程中， Validation 驗證找到正確答案，也奠定了在工作的基礎。
在科技人的最高殿堂工作的體驗
Jennifer 在學校時期就累積了不少實習與專案的經驗，除了擔任過 Microsoft 的學生大使之外，也有在 Facebook 實習的經驗。
在 StartUp 新創公司的工作經驗
Jennifer 提到，加入新創公司可以看著一間公司逐步擴張，從最初的 200 人到現在接近 2,000 人的規模，並且最重要的是，當產品推出時，這是屬於自己和團隊的成果。Jennifer 補充到，在新創團隊，因為經常是從 0 開始開發，在新產品、功能，沒有人有過去的經驗，因此經常需要 Trial and Error嘗試錯誤。在專案的發揮度也比較高。最後，Jennifer 想用一句話鼓勵所有想到矽谷工作、學習的台灣人“Be confident, there are a lot of good opportunities here. Don't let language and culture barriers stop you.”
「對自己有自信，別讓語言與文化隔閡讓你停住腳步，而錯失矽谷的好機會！」
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原文於2021/09/09刊登在NEX Foundation內的Media Lab：
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認識本文作者：Caillou Huang
新鮮人但已經在科技圈打滾多年，對科技充滿無限的熱情，並很幸運的可以在充滿信仰的
品牌以及產品下工作。除了正職工作以外，更有經營其他 Side Project，因為相信社會、
大環境的推動、改變、與創新是透過對未來願景一般的播種，並期許自己與團隊的熱情可以
改變周遭的所有人。
執行編輯：I-Cheng Huang
核稿編輯：Sophia Cheng
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