我和一般人一樣，學了大半輩子的英文，心中一直有個瓶頸，每次需要英文表達的場合，不是啞口無言，就是說得詞不達意。去年一位好友邀請我加入全球非營利組織「國際演講協會」（Toastmasters），也有人暱稱它為「吐司會」，專門系統化訓練成員英文表達能力，今天是我加入「吐司會」會員滿三個月的日子，想和你分享這段時間的學習心得與觀察。
剛開始融入新團體的我有點害羞，幸好裡面的人都非常熱情，面對這個刺激又緊張的環境，我漸漸感到自在安心。三個月過去了，我不但沒有落荒而逃，還從中獲得許多樂趣與經驗。
1.交朋友，無私分享激勵
吐司會成員來自不同的背景，大家都是朝向同一個目標「持續精進」齊步前進，更因為沒有利害糾葛，彼此間很容易打成一片，這裡的成員都樂於分享他們的心路歷程，例如當年初登台演講，結巴緊張的樣子，後來如何慢慢磨練如今口若懸河、侃侃而言，資深會員笑談當年，我似乎也慢慢建立自信。老實說，我一開始有些無所適從，因為要適應不同成員的發音和語速，但我堅持每次都參加，迄今已有三個月時間，起初可能有 50% 聽不懂，到現在可以理解到70%以上，也算一個小小的進步！
此外，吐司會也導入「導師制度」(Mentor)，我很幸運獲得一位擁有多年英文演講經驗的社團幹部，幫助我快速熟悉社團運作，打通人際關係，還有一位豐富英文寫作經驗的專業講者指導，他不但無償幫助我修改講稿，也提供許多寶貴的建議，讓我獲益良多。
2.有自信，大膽說出來
吐司會有點像 TED Talks 輕量版，只要你願意分享關注主題，不一定要成為某領域的頂尖專家，都可以嘗試上台演講，這裡的成員都非常歡迎，也會傾囊相授他們所知的技巧。即便是表現不如預期，成員也會以鼓勵的方式，幫助你更有勇氣迎接下一次挑戰。
目前為止，我已累積兩次上台的經驗，第一次是五分鐘自我介紹，第二次是自訂主題。我記得第一次還不曉得如何準備講稿，查閱網路相關資訊才稍微有概念，這次目的是為了讓吐司會的成員認識自己，因此我試著篩選可發揮的題材，兩週構思架構並實際撰稿，預留一週調整內容，三天背誦內容，直到演講當天，一開口我發現自己聲音在抖動，內心告訴自己別緊張，慢慢恢復穩定度，卻像個機器人一動也不動，站在台上把講稿順利唸完。
有了第一次經驗洗禮，我在準備第二次演講內容時，納入上次講評者提供的建議，思考怎麼做會更好，先調整說故事的表達方式，試著發音時抑揚頓挫，還有搭配肢體動作如手勢、走動等。第二次上台演講前告訴自己放輕鬆慢慢講，果然有效減輕焦慮與緊張感，臨場時更有自信表達主題，經例會成員共同票選，我這次獲頒最佳進步獎，內心喜悅不言可諭。
3.勤思考，訓練即時反應
吐司會採行自組織運作，每位成員會輪流擔任例會角色，唯有每個人全心投入，才能讓例會盡善盡美。除演講者可以事先準備外，主持人(Toastmaster)、主講評人(Master Evaluator）等角色需發揮臨場反應，例如主持人要能貫穿全場，提出呼應當次主題的引言，語帶幽默又閒話家常，活絡現場氣氛。主講評人也扮演重要角色，依現場狀況調節會議節奏，有時也會針對所有演講者和評論者，提出具有建設性的意見。
我時常觀察每位成員的個人特色和演講風格，從他們身上學到許多技巧，分析其優缺點及過人之處，將想法記錄下來，作為往後演練的參考。其次透過多元思維和生活經驗，開拓我看待事情的視角，不會侷限在單一觀點。
另一個訓練敏捷思考就是即席演講(Table Topics Speech），主持人會拋出與當週主題相關的問題，再隨機點選一位會員回答，被點到的人沒有任何時間找資料或是擬稿，必須馬上回答，回答的時間以1至2分鐘為合格，這個議程超級刺激緊張，我發現只要連結生活經驗作答，較容易切中主題引起共鳴。
結語：不要想太多，做就對了
過往我常常因為猶豫不決而錯失良機，今年告訴自己不要想太多，想做的事情就去做，邊做邊調整就好，像這次參加英文演講社團「吐司會」就是新的突破，從中獲得滿滿的收穫，未來繼續挖寶！
「你比自己想像中更勇敢」每次成長契機可能來自走出舒適圈、嘗試新科技，打破思考框架、轉換應對心態等，過程中或許會自我懷疑、產生焦慮或是感到茫然，我相信與其停滯不前認命運，倒不如快步前進找機會，為一直努力、朝向理想生活的自己喝采吧！
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