Photo credit/徐鈞信
COVID-19疫情席捲全球時，WHO(世界衛生組織，下稱WHO)於2021年3月發文呼籲世人關注心理健康，尤其憂鬱症和焦慮症的全球盛行率上升了25%。WHO總幹事Tedros Adhanom Ghebreyesus進一步表示，這可能只是疫情對全球心理健康威脅的冰山一角，我們應更全面地關注心理健康議題。世界心理衛生聯盟在2022年更倡議，全球居民的心理健康和福祉有必要成為疫情時代下的優先事項。
進入後疫情時代，若問問大家這幾年最核心的感受是什麼，「不安」是相當常見的情緒，而不安的感受常參雜著焦躁、擔憂、恐懼、緊迫等，時時刻刻啃嚙身心。因此，在持續追求心理健康的同時，我們值得率先照顧自己的「不安」。
不安的本質
有許多學者指出，「不安」是對於「未來」的不確定性產生的擔憂情緒。Alan Wilson Watts博士在著作《不安的智慧：憂慮年代裡身心解放的秘密》中提出一個有趣的討論，為何動物似乎不擔憂未來的痛苦和死亡，獨獨人類為了未來而不安呢？Watts認為，動物有限的智力使牠們無法良好的記憶過去、預測未來，而人類優異的認知功能使我們能夠在過去、現在、未來的層次中體驗，享有豐富、敏感經驗。然而，人能感受到強烈的愉悅，也就能感覺到激烈的不安。此外，Watts指出，比起當下的經驗，人更重視對未來的期盼。如果有人能保證「未來會更好」，我們就能熬過當下的低潮；但若不能保證未來會美好，我們就容易陷入不安的情緒。Watts提醒，如果「此刻的幸福」很大程度要仰賴對「未來是否美好」的評估，那麼我們只會模模糊糊地體會現在，同時被不安填滿。
其實，我們只需利用一點（人類特有的）想像力就能撫平不安情緒，保留更多能量給當下的生活。
自我照顧：溫柔款待焦慮不安
我常用「小木屋」的比喻來輔助個案了解情緒本質，以及接納自我情緒的概念。
1. 小木屋：請想像自己擁有一個小木屋，住在裡頭。生活中，不時有些「情緒」訪客到來，它可能像你最喜愛的好友（如：快樂）、家人（如：安心），但也可能像讓你反感的親戚（如：煩躁）或令你不自在的人（如：憤怒）。對於正向情緒，人往往大方地開門迎接、張開雙臂擁抱；但面對負向情緒，卻常猶豫再三，直到對方重複按電鈴、拍打門窗（畢竟你明明就在屋內，不是嗎？），才不情願地開門，或者…假裝自己不在家，希望對方撤退。
2. 「不安」前來拜訪：人們對不同情緒厚此薄彼，而不安屬於不受歡迎的訪客。但我們常體驗到的是，越抗拒不安，它就越激烈；且當拒不安於門外，缺乏對它的熟悉、理解，使我們越來越害怕它的叩門聲，形成惡性循環。
3. 款待「不安」，再替它送行：熱情擁抱也許太勉強，但我們可以溫柔地款待不安。首先，請你想像邀請不安入室，給它一張凳子在門邊稍坐（容許不安存在）。接著，若你願意，可以想像給它一杯熱茶（溫柔、耐心等待不安趨緩）。再來，你可以感受、傾聽、理解它（是什麼樣的不安？什麼引起了不安？）。試著體會這份善待的過程，以及不安被照顧、漸漸撫平，最後緩緩替它送行。
當不安感受舒緩後，我們便能回到此時此地，將重心轉移到當下該完成的事項。情緒會再來、也會再離去，但我們明白下次不安造訪時，自己仍能溫柔款待它。
＊本文同時刊載於台北市政府衛生局心衛中心：https://reurl.cc/L6p64a
謝遙臨床心理師目前於初色心理治療所執業，若需預約心理諮商請至此：https://reurl.cc/pv4GRl
