薜荔是桑科榕屬的藤本植物。果實具有豐富的膠質，可洗出黏液，是製造果凍涼粉的材料。我們熟悉的愛玉是薜荔的變種。 重點是要找到雌果才能洗出果凍來。
一、楚辭裡的香草植物
最早認識薜荔，是遍佈在屈原《楚辭》裡一再出現的奇特植物：
采薜荔兮水中，搴芙蓉兮木末。—〈湘君〉
(我想要到水中採薜荔，在樹上摘芙蓉，這是可能的嗎?)
罔薜荔兮爲惟，擗蕙櫋兮既張。—〈湘夫人〉
(我編織薜荔做為帷帳，拆開蕙草做成屏風已陳列好了)
擥禾根以結茝兮，貫薜荔之落蕊。—〈離騷〉
(我用樹木的根編結茝草，再把薜荔的花蕊串在一起。)
搴薜荔於山野兮，采撚支於中洲。—〈九歎〉
(我要到山野去採薜荔，要到中洲去採燃支)
若有人兮山之阿，被薜荔兮帶女蘿。—〈山鬼〉
(好像有一個人出現在山凹處，祂一身披掛著薜荔，以女蘿為腰帶)
嫋娜纖巧的薜荔，是屈原《楚辭》中常見的香草植物，也是〈山鬼〉一詩中山鬼用來覆身的衣裳。
從屈老夫子在詩文中一再提到薜荔，要去採集薜荔、要用薜荔來做這個那個，就可知道他老人家多麼鍾愛薜荔了，在還未真正認識薜荔是何種植物之前，早在心頭深深烙下薜荔是仙境裡的琪花瑤草。
最初見到薜荔，是在園藝行。實際嗅聞，並無香氣。還記得有一尊小巧潔白的維納斯塑像，店家就讓薜荔的小綠葉爬滿美神的身體，那纖巧裊娜、有著不同漸層色彩的小葉織成天然的遮蔽，煞是好看！一下子就想起了屈原的〈山鬼〉：若有人兮山之阿，被薜荔兮帶女蘿。
屈原筆下「山鬼」的衣著正是以薜荔為覆身的衣裳，以女蘿為腰帶，瞬間心領神會，啊，一個充滿著野性之美的山中精靈合該如此！
二、楚楚小可憐變身破壞王
直到家中園子種進了薜荔才發現，薜荔跟原先想的完全不一樣，本來只想讓她爬滿牆面創造點綠意。沒想到薜荔生長速度之快，沒多久就從楚楚可憐的形象變成面目猙獰的大怪獸！她驚人的長勢把幾棵桃樹、櫻花給纏縛得一命嗚呼，還把花奴先生在園子裡蓋的一間廁所的牆面、地基給破壞得面目全非，她的匍匐莖長到比我的手臂還粗，簡直就是蒲松齡筆下的畫皮妖怪！花奴為了對付她，又是砍又劈的，好不容易才把她瘋狂的長勢給抑制下來了。
這株薜荔不知把甚麼樹木纏縛得氣若游絲，徹底的鳩佔鵲巢。
嫋娜纖巧、楚楚可憐的薜荔，誰能想到竟蘊含猙獰兇猛的恐怖野性
三、古代的通乳秘方
後來在明代《食物本草》讀到：「木蓮，一名薜荔，一名木饅頭，一名鬼饅頭，延樹木牆垣而生…不花而實… 正如無花果子…」其中還附註一個藥方特別引起我的注意：「治乳汁不通。木饅頭二個，豬蹄一隻，煮爛食之，並飲汁盡，一日即通。無子婦人良之，亦有乳也。」
薜荔有兩種葉子，幼年枝及非結果枝上的葉小而薄，紙質，心狀卵形；老枝及結果枝上的葉大而厚，革質，橢圓形。 乍看很難想像這竟是同一種植物。
明代《食物本草》提到薜荔有通乳的功效。
薜荔果子擁有豐沛的乳汁，折斷的地方，乳汁滴個沒完沒了的，沒想到這竟然是古人的通乳方。
這真的非常有趣啊，曾經採摘過薜荔果子，發現折斷的地方，乳汁滴個沒完沒了的，沒想到這竟然是古人的通乳方，這又是「以形補形」的好例子。
哈~我雖然已經不生育了，但這方子既然對已不生育的女人也可以通乳，倒是可以一試，若試成功了，或許可以分享給有哺育需求的新手媽媽呀！
四、可以洗果凍的野果
後來查到更多資料，原來近年來大家盛行用薜荔果子來洗果凍！我們熟悉的愛玉原來就是薜荔變種而來，一想到愛玉，嘴就饞了，不禁想起小時候跟媽媽一起洗愛玉的童年往事。於是注意力一整個又跑到想用薜荔果子來做涼粉。家裡的薜荔雖然結了不少果子，但剖開都是空心的，跟結滿飽滿果實的愛玉完全不同，還來才知這竟是公果，且是尚未發育與授粉的公果。
採集了一大堆不同的成熟度的薜荔果 沒想到剖開檢視都是雄果
不做功課還好，做了點功課就滿門心思到處找薜荔，結果被薜荔這奇特的生命型態給深深吸引了，但這部分有點複雜，就留到下篇文章再做分享了。
我找了三個地方的薜荔，採集了一堆薜荔果，就在我以為找到薜荔雌果的同時，不斷比對才發現又是雄果。人們說雌果的膠質豐富才可以洗出果凍來，但當我看到有些內裡已發育飽滿的雄果，想說乾脆也挖出來洗一洗看到底怎樣時，才發現幸好沒這麼做，不然可能洗出一堆!@#%來，欲知詳情，下回分解。
這顆掉落在地的薜荔果子感覺像雌果，裡面就像愛玉一樣結滿瘦果。
