卡內基（Dale Carnegie，1888～1955）是二十世紀美國最成功的演說家、暢銷作家、人際關係講師。他的代表作《人性的弱點》（How to Win Friends and Influence People）於一九三六年問世，三年內售出一百萬冊，出版多年從不間斷，銷量至今接近一億。本書原英文書名可翻譯為「如何贏得朋友並影響別人」，顧名思義，寫作目的是協助讀者在人際關係獲得成功，是成功學、心靈勵志類經典作品，內容包括待人處世的基本技巧，以及受人歡迎、得人信任、說服別人的方法。
在「讓你受歡迎的六項法則」一章，卡內基分享人際關係課程學員R的親身經歷。在描繪R的經歷之前，他先點出精闢的原則：「顯而易見的事實是，你所碰到幾乎所有人都自覺某方面比你優越，討得他們歡心的必殺技是，不經意地讓他們發覺，你由衷地認同他們的重要性。」
學員R才跟隨卡內基學習沒多久。有一天，他開車載妻子回娘家探親。妻子回到家後就丟下R，急不及待跟親朋好友見面聊天。R在等候妻子的空檔，想到自己將要演講，向觀眾專業地表達自己如何落實讚美別人的原則。於是他靈機一動，主動與妻子一位年老的阿姨談話。R仔細環顧阿姨的家，希望找到自己由衷欣賞之處。R問：「你的家建於一八九零年嗎？」阿姨回答：「沒錯，就是這一年。」「這讓我想起我出生的家。你的家美輪美奐、穩固寬敞。你知道嗎？現在的人不再這樣蓋房了。」「沒錯，年輕人今天對漂亮的房子沒興趣。他們只想住在狹小公寓，然後離家，開車四處流蕩。這是我理想中的房子，以愛建造。在建造之前，我和丈夫夢寐以求多年。我們沒有聘用建築師，而是靠自己設計。」
阿姨帶R參觀房子每個角落，R則對於阿姨所介紹旅遊時買來、擺設屋內的紀念品表達熱切欣賞。這些紀念品都是阿姨一生的寶貝：高級羊毛披巾、古舊英國茶具套裝、精緻骨瓷器、法國寢具、義大利油畫，以及曾經懸在古堡牆上的絲質掛幕。
阿姨之後帶R到車庫，向他展示一輛看似全新的帕卡德（Packard）豪華轎車。「這是我丈夫過世前不久送我的車，他走了之後我一直都沒有開過。……我看你滿會欣賞好東西，我想把這輛車送你。」R不好意思接受，於是建議阿姨把車贈予親戚或賣給二手車行，後者卻通通拒絕。
卡內基在《人性的弱點》分享完學員R的經歷之後下結論：「這位獨居女士只剩下高級羊毛披巾、法國珍品，以及回憶，她渴求一絲認同。她曾經年輕貌美、備受傾慕；也曾經蓋一棟滿載愛的房子，並走遍歐洲蒐集物品，美化她的家。現在，她老來孤獨，渴望些許人間溫暖、真誠的欣賞，卻一一落空。但只要找到這些，就如沙漠中見湧泉，不勝感激，只能以她珍視的豪華轎車表示。」
因為讓對方感到自己重要、與別不同、受到真誠讚美，所以就得陌生的遠親饋贈豪華轎車。自我中心是當中關鍵。
里歐帕迪（ Giacomo Leopardi，1798~1837）是十九世紀義大利文學家和哲學家。他出生於貴族家庭，父親是鄉親敬重的文人和藏書家，後來箕裘相繼，從小博聞強記，自學希臘文至精通，夜讀至油盡燈枯之時。（Leopardi, Moral, 275, 278-280）
里歐帕迪的母親是位虔誠的基督徒，他曾經如此描述：「我親切的母親毫不迷信，反而對於信仰的內容和實踐抱持十分忠實和精準的態度。其他父母遭遇孩子夭折，我母親不但不替他們難過，更真摯地地羨慕他們，因為那些夭折的小孩已經安抵天堂，且免除父母養育他們的勞苦。有幾次她差點失去年幼的兒女，她固然沒有禱告求上帝讓他們離世，因為信仰不容許她這麼做，但她當時心裡真正覺得快慰。看到丈夫為著兒女的生死而憂心、流淚，她不為所動，倒為丈夫的反應而感到生氣。」（Leopardi, Moral, 276-277）
受到母親的影響，里歐帕迪對生命的無常顯得冷靜而嚴苛。十九歲的時候，他一隻眼幾乎失明、被脊椎頑疾困擾、遭遇愛情的挫敗。這位出身優渥卻連番遭遇不幸的文藝少年，開始動筆《思想集》（Thoughts），談論大人世界的虛實冷暖，從秋毫之處梳理出人生的真貌，不僅讓當時的大人折服，也得後世奉為金石良言。(Leopardi, Moral, 282)
「除非我們能夠提及自己、跟自己有關的事，或自己正在忙碌的事，否則我們對話時不會起勁，也不會持續感到樂趣。其他不符以上條件的對話很快就會讓我們覺得無趣，正如我們覺得有趣的話題，在別人耳中聽來也是無趣至極。一個人必須在對話當中付出代價，讓別人自尊得到滿足，才能被他們視為友善親切：一直默默傾聽（通常十分無趣），讓他們談論自己和關於自己的事，想談多久就談多久，鼓勵他們繼續談，並跟他們一起談。對話結束之後，侃侃而談的人自我感覺良好而去，傾聽的人則感到無趣透頂。總而言之，如果最好的夥伴是我們與之聚會後會感到更歡快，換句話說，他們與我們聚會後會感到更無趣。在所有對話和討論，當大家的目的只為透過說話自娛，結果無可避免就是一些人的樂趣就是另一些人的無趣。」（Leopardi, Moral, 227）
