你知道情緒怎麼產生的嗎? 你認識多少情緒詞彙? 你管控情緒的能力如何?負面情緒失控曾經讓你面對的某一個情境陷入很不好的局面嗎? 失控的負面情緒曾讓你做出難以挽回、後悔不已的決定嗎?
美國國家衛生研究院先鋒獎得主、美國東北大學心理系傑出教授Lisa Feldman Barrette (麗莎˙ 費德曼 ˙巴瑞特)博士 在她的書《How Emotions Are Made》（情緒如何產生，中文版書名:情緒和你想的不一樣）介紹了一個關於情緒產生的理論--『建構情緒理論（Theory of Constructed Emotion）』，這個理論的核心主張如下：
- 傳統上，各領域科學家對於情緒的觀念是，認為每種情緒（如憤怒、恐懼、快樂）有固定的生理「生理指紋」，但 巴瑞特博士認為，情緒的表現具高度變異，並非固定不變。
- 情緒不是大腦自動產生、與生俱來只能被動接受的「固定反應」(什麼刺激就搭配特定情緒的產生)，也不是每一個人都具有相同的普世經驗(每一個人的快樂或悲傷感受都是不同的)。相反地，情緒是大腦根據個人過去的經驗、文化背景、語言習慣和當下情境，主動建構出來的心理現象。
- 大腦會預測和解讀身體內外的感覺，並賦予這些感覺意義，這個賦予意義的過程就是情緒的產生。換個方式說，大腦會根據累積的經驗，對當下的感官輸入進行「預測」，並賦予這些感受意義。這些意義就是我們所稱的「情緒」。
- 不同文化、語言和個人經歷，會影響我們如何「標籤」、「理解」和「經歷(體驗)」情緒，因此情緒不是普世一致的，而是具有高度的可塑性和多樣性。
總結來說，巴瑞特博士的理論顛覆了傳統認為情緒是普世(universal)且天生的觀點，強調情緒是大腦動態建構出來的結果，且可以隨著文化、生活經驗和學習而改變。
了解巴瑞特博士的「建構情緒理論」對我們個人有什麼幫助呢?
1. 學習自我覺察與情緒管理/調節能力
既然情緒是大腦根據經驗、語言和文化主動建構的，我們可以透過學習更多情緒詞彙、反思自身經驗，來提升對情緒的辨識與理解以及反應。這有助於我們在情緒出現時，不是被動接受，而是能主動調整、重新詮釋自己的感受。例如，當感覺到壓力或焦慮時，可以嘗試用不同的角度來描述和理解這些感受，進而減輕情緒的負面影響。換言之，我們有能力重新框架（reframe）情緒經驗，進而影響情緒的產生。
2. 培養情緒彈性，減少自我設限
理解情緒不是天生固定的，而是可以隨著經驗和學習改變，能幫助我們打破「我就是這麼容易生氣/焦慮的人」的自我設限，能更有意識地管理壓力感、焦慮、沮喪等負面情緒。當遇到困難或衝突時，可以有意識地練習用不同的方式解讀和回應情緒，培養更高的心理彈性。
3. 改善人際關係與溝通
巴瑞特博士的建構情緒理論提醒我們，每個人的情緒建構方式不同，來自不同背景的人對同一事件可能有完全不同的情緒反應。了解這個事實有助於我們在與人相處或與人溝通時更具同理心，理解他人情緒背後的文化與經驗差異，減少誤解與衝突。
4. 主動塑造積極的生活經驗
既然情緒建構會受過去的經驗影響，我們可以主動累積正向經驗、學習新技能，甚至透過正向自我對話來影響未來的情緒建構。例如，你可以刻意練習感恩、正念 (mindfulness)或設定較容易達成的小目標，這些主動與刻意地行動能讓大腦累積更多正向積極的經驗素材，當未來遇到挑戰與困難時，大腦更容易產生正向情緒。
5. 做出更有利於人生的選擇
理解巴瑞特博士的建構情緒理論後，你應該會知道，避免在有強烈負面情緒時做出重要人生決定。進一步，你若能更清楚辨識自己的情緒與情緒來源(原因)與背後的意義 (此時表示你處在理性狀態)，你便能做出理性、符合長遠利益的選擇。
在職場上，又可以如何應用「建構情緒理論」來讓工作生活更順暢、愉快、有生產力呢?
1. 學習情緒覺察與調節
當工作者，不論是管理者或工作團隊成員，能理解情緒是大腦根據過去經驗和文化建構的，就能更有意識地管理自己的情緒反應，避免因情緒失控而影響決策與團隊氛圍，從而提升工作效能。
2. 包容彼此情緒的多樣性
當管理者與團隊成員都能理解不同個體因為文化、成長背景和過去生活經驗不同而有不同的情緒建構，有助於她或他以更同理和彈性的態度處理人際衝突和溝通問題。
3. 改善溝通與團隊合作
因為了解情緒具有「可塑性」，我們(不論是管理者或團隊成員)可以學習更有效的情緒表達與調節技巧，從而減少誤解與衝突，進而讓工作團隊的凝聚力和合作效率得以提升。
