多年以前，還在求學階段時，台上的老師問了我們一個問題
什麼是"氣"?
這個問題乍看很簡單，其實很難回答
恐怕連考過國家考試的中醫師都不能很肯定的回答
主要是因為這個問題的牽涉範圍太廣
每天看診都在講氣虛、氣鬱等等的專有名詞
這題"氣是什麼?"
也曾經被無數患者、無數學弟妹問過
我想就醫療的層面來回答看看
首先，氣應該是無形的，這點應該沒人會懷疑
是肉眼看不到的......的......的什麼?
撇除掉某些特異功能人士會宣稱以氣功治病，譬如灌氣、吸氣等等
中醫所謂的氣可以從幾個面向探討:
- 氣的功能性，譬如說胃有胃氣，肝有肝氣，此處的氣等同於功能(funtion)的含意，胃氣虛弱等同於胃的功能虛弱
- 氣的能量性，譬如說水穀之氣是指營養物質被消化後(例如葡萄糖、胺基酸等等)的狀態、是一種可以消耗，也可以補充的物質或能量
- 氣用來代稱氣體，譬如腸胃脹氣、胸中清氣等等均是氣體(air)
- 氣的整體性，譬如說我們很常講"氣虛"、"大氣下陷"、"氣鬱"，這邊通常是因為中醫眼裡的氣(功能性與能量性都有可能)會在人體內呈現一種良好的循環狀態，整個人體的大環境中(或在經絡中)氣的表現不正常，或多、或少(能量性)、或循環產生障礙(功能性)，這些表現不正常多半是由特定症狀所推定，以一種比較籠統的說法來表示，而在這個定義中，診脈就扮演了相當重要的腳色
由於中文字的一字歧義頗多，古代在記錄的時候通常很簡略(一部分也跟紀錄工具有關，你想嘛，用刀慢慢刻竹簡，刻幾千字，手不痛嗎?)，所以容易導致後世的人產生理解障礙
我想，既然中醫是作為一門醫學而非哲學
玄而玄之的神秘說法大概無助於醫療水準的發展
還是要盡量講清楚比較能讓所有人理解
