在第四次十字軍首先攻陷札拉城後，首領們回想起教宗的警語：「任何敢攻擊這座基督教城市的人，我都會直接開除他的教籍！」，恐怕個個提心吊膽。
「絕罰」（excommunication）不單純只是精神意義的懲罰，還包含一連串政治、社會、經濟意義的負面後果。例如任何人都可以隨意攻擊他們的領地：如今他們不再是教會庇護的聖戰士了。更何況，即使高層間真的超時代地抱持著馬基維利理念，以利益至上，他們的部眾可沒有這麼先進——若絕罰令立刻公之於眾，「遠征解散」也只是最好的下場而已。
於是，大家商量商量後，覺得還是得趁「代誌大條」以前，先派人去羅馬跟教宗解釋一下，最好他老人家憐憫大家都是不得已而為之，收回成命：聖戰嘛！不寒磣！
——噢，代表團中沒有威尼斯人。丹多羅總督以下的威尼斯勢力堅持認為自己沒有做錯什麼，覺得「札拉城背叛威尼斯本來就該打」，所以拒絕向教宗求情。
不料，代表團還沒到羅馬，教宗伊諾增爵三世的信使已經搶先抵達軍營。信中言語，大概可以用一句話簡化總結：
「你們這群三八給我他ㄇ的翻譯翻譯！什麼叫做十字軍攻打基督教城市！全體吃絕罰吧！」
……好啦，伊諾增爵三世的信當然是很莊嚴的：
「給我好好看看！你們的黃金已經變成不值一文的破銅爛鐵，白銀已經全然鏽爛無用，因為你們從計畫的純潔無暇岔了出去，還走向一條不該踏上的道路……（以下省略數百字）」
信中並譴責十字軍選擇把朝聖的成果「獻給撒旦」，肆意潑灑同宗弟兄的鮮血，還選擇與小偷（AKA威尼斯人）為伍。什麼？還想著要十字軍免原罪？想什麼天鵝屁吃呢。吃我的絕罰啦！
這下代誌真的大條啦！史上第一次有十字軍全體被教會開革出教的！而且這個消息絕對瞞不住！大家驚慌一陣後，然後決定，繼續用「騙」的。
他們在之後「請求」（笑）一位在場的神職人員作代表，宣布「撤回大家的絕罰令」。
行伍之中信以為真，大概高呼教會有眼，沒有辜負他們的辛勞。這些人雖然虔誠，但不懂教理，根本不知道絕罰令只有教宗可以撤回，換言之那只是十字軍高層為了繼續聖戰下去的詐騙行徑。
到了這個時候，教會對十字軍的控制力之弱也就忽地凸顯出來了：即使是史上最強教宗伊諾增爵三世，也無力完全掌控遠征軍。一旦遠征軍決定「將在外，Papa命有所不受」，那他也只能在羅馬吹鬍子瞪眼睛了。
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圖片來源：
Gemini AI
資料來源：
Jonathan Phillips, "The Fourth Crusade and the Sack of Constantinople"
Thomas F. Madden, “Venice: a New History ”
