大學畢業後，我和大多數人一樣，幾乎是無縫接軌地投入了職場。當時對於職業選擇並沒有太多的深思熟慮，只是單純按著大學的主修，順理成章地成為了一名工程師。隨著年資增長，職涯發展也像是設定好的自動導航，自然而然地走向管理職，成為了專案經理。 這條看似標準且正確的康莊大道，卻在最近開始受到了挑戰。
踏入所謂的「中年危機」階段，我在正職工作中陷入了進退兩難的局面。更令人不安的是，雖然每天忙碌，卻難以從目前的工作中獲得實質的成就感。 這迫使我開始反思：工作對我而言，究竟意義何在？
我算了一筆帳：如果想順利退休，我至少還有二十年的時間要工作。二十年，不是一段短暫的時光。如果只是為了糊口而「忍受」這二十年，代價未免太過沉重。 同樣地，對於剛踏入職場的新鮮人來說，人的一生有大半時間都在工作中度過，因此，盡早釐清工作對自己的意義，或許能讓這漫長的職涯不再只是消耗，而是為生命創造出獨特的價值。為了尋找這些問題的解答，我閱讀了由克里斯多福．麥慶誼（Christopher Wong Michaelson）和珍妮佛．托斯蒂—卡拉斯（Jennifer Tosti-Kharas）合著的《你的工作值得嗎？》（Is Your Work Worth It?）。
必須先說明的是，這不是一本提供「標準答案」的教科書，你無法在書中找到直接解決你當下煩惱的萬靈丹。相反地，書中透過犀利的提問以及各種真實人物對工作的看法，引導我們自我剖析。 作者利用不同的故事作為鏡子，讓我們照見自己內心的真實需求。
接下來，我將整理書中提出的幾個核心問題，並結合我個人的反思與大家分享。希望能為各位保留一些思考的空間，讓我們藉此機會暫時停下腳步，重新審視：你現在所做的工作，真的值得嗎？
工作是什麼?
書中第一章開宗明義，拋出了一個充滿哲學意味的問題：「工作是什麼？」。這個問題乍看之下簡單得令人發笑——誰不知道什麼是工作呢？但如果真的要你有系統地給出一個定義，你會發現這竟然出乎意料地困難。
在閱讀本章之前，我腦中浮現最直觀的答案大概就是……「做事」吧！但顯然，這並不足以作為判斷標準。為了釐清我們的工作是否值得，首先我們得先搞清楚：到底做什麼樣的事才稱得上是「工作」？又有哪些事其實被我們誤解了？
一、傳統定義下的工作特徵
在深入探討之前，作者匯集了古今先賢的集體智慧，歸納出大眾普遍認為「工作」應具備的三個核心特徵：
- 具有目的性：工作不是漫無目的的行為，它是為了完成特定目標或滿足某種需求而存在。
- 需要費力付出：工作通常伴隨著努力與付出。如果做起來輕鬆愜意、純屬好玩，那通常被歸類為「休閒」或「娛樂」（例如打電動）。
- 獲得他人認可：工作應該具有社會價值，被他人所需要，這也意味著有人願意為此支付報酬。
簡而言之，如果一項任務符合上述特徵——費力地完成一個被他人需要的目標——它就應該被稱為工作，並且理應獲得報酬。這個定義聽起來無懈可擊，對吧？但現實真的如此簡單嗎？
二、那些打破定義的「工作」
作者在給出定義後，隨即引導我們進行反思：是否存在一些行為並不符合上述特徵，但在我們的社會文化中卻被視為工作？或者反過來，有些符合特徵的事卻不被承認？讓我們看看書中提出的一些精彩反例：
- 無目的的工作（Bullshit Jobs）：你有沒有想過，有些工作即使明天消失了，對世界、對公司甚至對同事都不會有任何影響？人類學家大衛·格雷伯曾提出「狗屁工作」的概念，指的就是這類現象。 例如某些在政府機關或大企業中「虛位以待」的人，他們產出的報告沒人閱讀，提出的建議沒人執行。他們就像是組織裡的幽靈，僅僅因為某些制度或政治原因而不可被解僱。他們雖然領著薪水，卻在做著毫無目的與實質產出的事。這，算是工作嗎？
- 輕鬆的工作？：我們常認為工作必須是辛苦的、費力的。但當我們看到專業演員在舞台上行雲流水般的精湛演出，或是運動員看似輕鬆的一擊，這算工作嗎？當然算。然而，這背後的矛盾在於「練習」。 他們為了台上的輕鬆，在台下付出了無數血汗。但問題來了：那些在背後獨自練習、無人觀看、也沒有直接報酬的時刻，算是工作嗎？如果不算，那台上的完美演出又從何而來？
- 不被認可的工作（隱形勞動）：社會上有一種付出巨大努力卻最常被忽視的角色——「全職父母」。他們每天 24 小時待命，照顧幼兒、打理家務，勞心勞力絕不亞於任何上班族。諷刺的是，如果把這些內容外包給保母或管家，這就是一份百分之百受法律保障的「工作」；但當由父母親自執行時，卻往往不被視為職業，也沒有薪資回報。 此外，社會上還有許多邊緣化的勞動者（如底層清潔工、性工作者等），他們的付出雖然有報酬，但其社會價值往往被嚴重低估，這種「價值上的不被認可」，也是定義工作時的一大盲點。
三、那麼，工作的本質究竟是什麼？
作者並沒有強行塞給我們一個標準答案，但在經過這些正反辯證後，我們可以得出一個重要的結論：「工作」並沒有單一且絕對的客觀定義，它更多時候取決於我們的主觀認定。
就像有人認為打遊戲是純粹的浪費時間，卻有電競選手以此為生並獲得榮耀。因此，我認為我們無須被外界的定義框住。
工作的定義權，應該掌握在自己手中。 只要我們認為當下所做的事能發揮自我價值，並能為這個世界（或是你所在乎的人）做出貢獻——就像我現在寫這篇文章分享給你們一樣——那麼，這就是一份值得投入的「工作」，即便在別人眼中它可能毫無意義。
當我們心中建立起這道屬於自己的標準後，接下來的問題就更有趣了：既然定義由我們自己決定，那我們究竟是為了什麼而工作？
為什麼要工作?
如果在大街上隨機問一個人：「你為什麼要工作？」十之八九的回答可能是：「廢話，當然是為了錢！」
確實，每個人出門工作的理由或許不盡相同，但大多數人直覺上會認為金錢是首要驅動力。然而，世界上也確實存在著許多不為錢而工作的人。
事實上，「為錢工作」往往只是表象。金錢更像是一張門票，讓我們得以去追求金錢以外的東西——那些可能是人類的基本生存需求、打發時間、獲得成就感、融入社會群體，甚至是創造獨一無二的個人價值。在質問「這份工作值不值得」之前，作者建議我們先退一步思考：人類到底為什麼要這麼努力地工作？
一、工作真的只是為了錢嗎？
不可否認，我們或多或少都是為了生計而工作。沒有麵包，談何理想？ 但這無法解釋為什麼有許多人願意從事沒有報酬的勞動——例如現在正在寫這篇讀後感的我。
因此，工作必然連結著我們內心更深層次的需求。馬斯洛的需求層次理論告訴我們，在滿足了生理需求後，我們會渴望歸屬感與自我實現。 作者也強調，當工作能帶來心靈的充實與滿足時，那才是支撐我們走得長遠的關鍵。我也十分認同這一點，如果一份工作雖然薪資優渥，代價卻是不斷消耗你的精神能量，讓你感到空虛甚至厭惡自己，無法帶來任何心靈上的成長，那麼即便存摺數字增加了，這份工作恐怕也不值得我們賠上人生。
二、看待工作的三種層次
作者指出，我們看待工作有三個不同方式，它們分別是：
- 差事取向：這類人工作的目的很單純，就是為了賺取薪水以支持工作以外的生活。 工作只是手段，不是目的。一旦獲得足夠的經濟保障，他們會毫不猶豫地辭職。對他們來說，真正的生活是從下班打卡那一刻才開始的。
- 事業取向：這類人將工作視為一場追求晉升、權力與社會地位的競賽。 他們渴望在組織階梯上不斷攀升，將工作上的成功（職稱、影響力）視為人生最大的成就來源。他們努力往上爬，因為只有到達頂峰（例如成為 CEO 或總統），他們才會覺得自己的人生是圓滿成功的。
- 使命取向：這類人將工作視為人生意義和目的的體現，是回應內心的一種召喚。 他們認為這份工作是自己「非做不可」的事，具有內在的價值與社會意義。即便報酬微薄，甚至需要冒著極大風險（例如衝入火場的消防員、前往戰區的戰地記者），他們也甘之如飴，因為工作本身就是獎賞。
三、那麼，你又是為了什麼而工作呢？
這三種取向並非絕對互斥的單一維度。一份工作在不同時期，或者在不同心境下，可能同時具備多種特質。
關鍵在於，你如何誠實地看待自己現在與未來的工作？
- 如果你認為目前的工作只是一份「差事」，那麼你該權衡的是：薪水是否對得起你付出的時間與忍耐？
- 如果你看重的是「事業」，那麼你該評估的是：這裡是否有足夠的晉升階梯？你追求的那個頭銜，真的能帶給你長久的快樂嗎？
- 如果你認為這是你的「使命」，那麼恭喜你，你正在透過工作發揮影響力，為了比個人更大的目標而努力。
不管你的工作價值觀傾向哪一種，作者在最後拋出了一個值得深思的觀點：真正讓工作變得「值得」的關鍵，往往不在於我們從中獲得了什麼，而在於我們能透過工作為他人帶來什麼。 這種利他的視角，或許才是解開工作意義之謎的終極鑰匙。
該工作多久?
如果把人生畫成一張餅圖，我們可能會驚訝地發現，自己將一生中絕大部分精華的時間都投入在工作中。然而諷刺的是，當被問到「想工作多久」時，大多數人的回答卻是：「希望能盡快退休！」
我們現在如此拚命地工作，竟然是為了讓自己以後「不需要再工作」。這聽起來像不像一個巨大的悖論？
更值得深思的是，你有想過不工作之後的日子要怎麼過嗎？每天純粹地娛樂、打高爾夫、或是發呆？另一方面，生命是無常的，誰都無法保證我們一定能健康地活到退休那天。有些人甚至在還沒享受到勞動果實之前，就遺憾地離開了這個世界。
因此，作者提出這個問題，並非要我們計算退休金還差多少，而是希望我們反思：在死亡這個終極期限面前，我們該如何以更有價值的方式，去善用這段有限的生命？ 畢竟，活著不該只是為了工作，而是為了體驗與創造。
延遲滿足的陷阱 vs. 迷你退休
作者指出，帶著明確目標去工作，確實能提升滿足感。例如，許多人努力工作的動力是為了「退休後環遊世界」。
這聽起來很美好，但悲劇往往發生在現實中：有些人為了這個目標，年輕時透支健康、犧牲陪伴家人的時間，結果到了退休那天，存款夠了，身體卻壞了，哪裡也去不了。
這不禁讓人想問：為了那個不確定的未來，犧牲確定的現在，甚至賠上健康，真的值得嗎？
為什麼我們不能換個思維？當存夠了一階段的錢，是否可以選擇「迷你退休」？暫時放下工作一兩年，現在就去看看世界，而不是等到七老八十？畢竟，我們永遠不知道明天和意外哪一個先來。
同樣地，如果你已人到中年，發現目前的工作已燃燒殆盡，不再是熱情所在，請記住，年齡從來不是停止改變的藉口。 轉職或轉行確實不容易，充滿風險，但如果繼續將就，直到臨終前回首這一生充滿遺憾，那樣的代價豈不是更大？ 你會後悔當初沒有勇氣踏出那一步嗎？
我的答案：工作即是改善
如果我們認真思考「何時該工作」、「該工作多久」，我們能否活出不一樣的人生？
在嘗試回答這道題時，我找到了屬於我的答案。除非真的無能為力，否則我願意用我這一生的職涯，致力於改善每個人的「專案管理」能力。
這聽起來可能很技術性，但在我眼中，只有透過成功的專案，改變才能真正落地。 試想，如果每一個專案的管理都混亂不堪、缺乏效率，最終只會導致資源浪費、預算超支、甚至以失敗告終。無數的夢想與革新，往往就死在糟糕的執行力上。 相反地，如果我能協助更多人把專案做好，就是在間接地推動這個世界往更好的方向前進。
這就是我想工作多久的答案——直到我無法再為這個領域帶來價值為止。
還有更多值得探索的問題...
限於篇幅，以上我所分享的內容，僅僅觸及了本書前三分之一的精華。在書籍的後半部分，作者帶領我們進入了更深水區的探討，拋出了更多直擊靈魂的提問：
- 麵包與夢想的抉擇：到底該為興趣而戰，還是先向現實（錢）低頭？
- 熱情的陷阱：只要熱愛工作就足夠了嗎？熱情會不會反而成為剝削的藉口？
- 社會的基石：哪些看似不起眼的工作，其實才是社會運轉必不可少的？
- 遺產與傳承：當有一天我們離開了，我們的工作能為這個世界留下些什麼？
作者並未枯燥地說教，而是透過一個又一個真實且動人的故事，以及不同人物的觀點碰撞，邀請我們重新審視自己與工作的關係。如果你對我上述提到的內容感到一絲好奇或共鳴，我強烈推薦你親自閱讀這本書。我相信，你的經歷與視角，定能激盪出與我截然不同、卻同樣精彩的思考。
結語：這不是一本讓人「舒服」的書
說句心裡話，這本書並不好讀，甚至在閱讀過程中，我還感到有點「痛苦」。
在這個速食文化當道，每個人都急於尋找「三分鐘懶人包」或標準答案的世界裡，這本書卻反其道而行。作者拒絕提供直接的解答，而是拋出一道又一道犀利的提問，強迫身為讀者的我直面內心。說實在的，這種被迫思考的過程，一點也不舒適，就像是在進行一場高強度的心理復健。
我之所以會拿起這本書，是因為我的工作正處於低潮期。看著自己投入多年的正職工作似乎正在慢慢沉淪，我越來越難以感受到目前付出的意義。 另一方面，我一直希望能建立自己的副業，除了增加收入，更希望能藉此找到新的價值支點，但礙於心力交瘁，始終停留在「想」的階段，遲遲沒能動手。
這本書的深度超乎想像，我前前後後反覆讀了三次，才終於咀嚼出作者想傳達的核心意涵。
那麼，在經歷這場思想洗禮後，我對現在的工作有了什麼新想法？
說白了，作為部門副手兼專案經理，我心中的理想是為客戶提供真正能解決業務問題的軟體，並從中獲得合理的報酬與成就感。 但無奈的是，在主管們的眼中，「技術的升級」似乎遠比「解決客戶痛點」來得重要。
這一點，與我心中的價值觀相距甚遠。然而，這份工作並非全無價值。 當我在專案實施過程中，聽到客戶稱讚我們的方案真的解決了他們的難題時，那份成就感又是如此真實。這種價值觀的拉扯與二元對立，讓我對這份工作懷抱著極其複雜的心情——既有失望，也有不捨。
經過書中的啟發，我明白了工作未必是「全有或全無」的選擇題。現在這份工作，有它值得投入的地方（使命），也有它不值得的地方（差事）。
不管如何，關鍵在於我如何定義它。
我決定採取一種更務實的策略：守住那些我視為「使命」的部分——努力解決客戶問題，即使需要付出額外心力也甘之如飴；至於那些我不認同的官僚或技術崇拜，我只需將其視為「差事」，盡到職責即可，不再讓它們過度消耗我的情緒與熱情。
當我學會了這種心理上的「斷捨離」，或許我也能騰出更多的心力，去開啟那個延宕已久的副業計劃。
最後，衷心祝福每一位在職場中浮沉的朋友，都能不再只是為生存而勞碌，而是能找到、甚至親手打造出一份讓生命感到充實與圓滿的工作。
如果各位喜歡本文，歡迎留言討論。我是Andy，一位在小城中默默耕耘的專案管理者。謝謝。
