最新的考古證據表明，他們曾多次進行海上航行並在偏遠島嶼停留
考古學家在高北極地區一座偏遠島嶼上發現了距今4000多年的古代營地遺跡。
這些遺跡為我們提供關於第一批生活在現今加拿大-格陵蘭邊境地區居民，令人意想不到的新發現，他們曾遠航至此，並利用當時出現的新生態環境。這座古因紐特人(Paleo-Inuit)考古遺址位於基齊蘇特(Kitsissut)，這是一片位於格陵蘭島與埃爾斯米爾島(Ellesmere Island)間的岩石島嶼群，四周環繞著懸崖峭壁。
正如數千年前一樣，如今乘船前往此處，在嚴酷的高北極地區海洋環境下，距離最近的海岸至少有53公里。
這項發表在星期一[2026年2月9日]《古代(Antiquity)》期刊上的新研究主要作者馬修‧沃爾斯(Matthew Walls)表示：「對他們來說，乘船到達這裡無疑是一趟非比尋常的旅程。」
沃爾斯估計，獨木舟或皮划艇到達基齊蘇特需要12-15個小時的艱難划行，在如此漫長的時間，天氣很可能在中途由風平浪靜轉為暴風雨。
考古遺址的證據表明，許多人曾多次造訪並在此停留。
沃爾斯表示：「顯然，這是一個人們長期重返的地方。」
曾與這篇論文的其他作者合作，但並未參與這項研究的多倫多大學(University of Toronto)北極考古學家馬克斯‧弗里森(Max Friesen)表示，研究結果表明，古因紐特人的航海技術比之前認為的還要先進得多。
他說，人們發現他們的船隻碎片，表明他們可能擁有類似獨木舟或皮划艇的船隻，這些船隻是用獸皮包裹在骨頭或木頭骨架上製成的。但除此之外，人們對他們的了解並不多。
弗里森是沃爾斯的博士生導師，他表示，古因紐特人的遺跡遍布高北極地區。如果他們擁有反覆前往基齊蘇特的技能與技術，他們很可能也能在遠海獵捕海豹，甚至是鯨魚。
這意味著，數千年前，他們或許有更廣泛的資源選擇，並能以更豐富的方式影響生態系統。
弗里森表示：「這對整個北極地區都具有深遠的影響，對吧？所以，能夠真正豐富我們對當時交通技術的認知，這真的令人興奮。」
古營地的樣貌究竟如何？
2017-2019年間，沃爾斯與格陵蘭大學(University of Greenland [Ilisimatusarfik])因紐特考古學家瑪麗‧克萊斯特(Mari Kleist)與寶琳‧克努森(Pauline Knudsen)，以及一個由附近因紐特族群組成的團隊共同合作，繪製該考古遺址的地圖並勘測出土文物。
隨著時間的推移，一系列山脊從海中隆起，從如今已融化的冰川重壓下恢復原狀。在最古老、最高的山脊上，也就是距離現代海岸線最遠的內陸地區，至少發現18個帳篷圈──這些圓形區域清出岩石，周圍環繞著一圈石頭。
這些石頭可能用來固定帳篷的邊緣，帳篷很可能是用海豹皮覆蓋在漂流木框架上製成的。
帳篷中央通常有一個火塘，裡面殘留著燒焦的漂流木，一排石頭將帳篷分隔成兩個「房間」，這兩個房間可能用於不同的活動，例如加工獸皮或製作石器。
在其中一個帳篷圈內發現的一塊海鳥骨骼被送去進行放射性碳定年。根據分析結果，研究人員估計該遺址的年代在4000-4400年前，這段時期正是在高北極地區發現最早有人類考古證據的時期，也就是古因紐特人活動的時期。
眾多物種的先驅出現在冰間湖
大約在同一時期，基齊蘇特地區出現豐富的生態系統，這是因為在海冰中形成一條罕見稱為「皮基亞洛索爾蘇阿克(Pikialosorsuaq)」或「北水冰間湖(North Water polynya)」的開放水道。沃爾斯表示，這是由該地區獨特的風力、洋流與地理條件造成的。
沃爾斯表示：「這是一個非常重要的生態熱點。」開放水域促進了浮游植物的大量繁殖，支撐著整個食物鏈。
基齊蘇特的懸崖是海鳥築巢的棲地，而海豹等海洋哺乳動物則在周圍水域捕獵，其中許多動物都是在開放水域形成後遷移到此的。
沃爾斯表示，這對人們如何看待這些北極生態系統及其保護至關重要。
他說道：「從冰間湖形成之初，原住民社群就參與這些生態系統的長期發展」，他藉此支持當今原住民管理這些生態系統的論點。
萊斯利‧豪斯(Lesley Howse)是因紐特遺產信託基金會(Inuit Heritage Trust)考古負責人。該基金會是與努納武特(Nunavut)政府共同管理文化遺產的因紐特人組織，其職責包括考古藏品與教育、考古計畫審查以及因紐特人遺物相關工作的申請。
豪斯曾與沃爾斯、克萊斯特和克努森合作過，但並未參與這項研究。他表示，考古學家過去認為古因紐特人主要依靠陸地狩獵維生。
考慮到在如此嚴酷的環境中生存需要利用一切可用資源，他對他們擁有如此高超的航海技能並不感到驚訝。
他表示：「水對北方生活十分重要。你必須依賴所有動物，並運用現有的技術來適應環境。我認為這項研究點出了這一點。」
https://www.cbc.ca/news/science/paleo-inuit-polynya-9.7081238
