寫英文標語時該注意的詞性問題

許多中文行銷文案寫得不錯、但剛開始學寫英文文案的人，經常會忽略掉中英文之間詞性用法和用途的差異；我最近做了一個案子，對業主也有這樣的說明。在這裡，就藉由這個例子來分享一下經驗。

首先要說的是，中文不像英文一樣，有明顯的詞性差異，所以文案在使用短句或單字時，往往會有混用的情形，但是並不明顯。

由於前面提到的客戶案例不方便以實際內容呈現，所以我們用本地常見的口號來代替。假設某公司的精神口號是：

雄壯、威武、嚴肅、剛直

誰能告訴我，這幾個詞的詞性應該是名詞、動詞、還是形容詞？

有時候這沒有正確答案、也不需要有正確答案，反正中文知道意思就好；但當你需要把它翻譯成外文的時候，就必須要選擇用怎麼樣的詞性來翻譯。或者換個方式說，當你在撰寫英文的這類口號時，也必須考慮到不同詞性之間的差異和效果。

以上面的例子來說，在中文裡看起來是名詞型態；於是同樣以名詞型態來翻譯英文就是（這邊的用字不特別琢磨，以直白為主）：

Strength, Power, Solemnness, Honesty

一般來說，在英文中以名詞型態來當做文案會有點怪，除非是「禮義廉恥」之類的教條；例如著名的「國家、責任、榮譽」（到了台灣被加上了「主義」和「領袖）：

Duty, Honor, Country

而通常這種名詞式的條列，還是有上下文的；例如上面這段出自麥克阿瑟將軍1962年對軍校生演講的片段，上下文就是：

“Duty, Honor, Country” — those three hallowed words reverently dictate what you ought to be, what you can be, what you will be. （大致意譯：「責任、榮譽、國家」這三個神聖的詞，嚴肅的定義了你的目標、你的成就、你的未來。）

所以一般來說，在沒有上下文、獨立使用的狀況下，我會建議採用形容詞式的譯法。

之所以建議用形容詞，有兩個原因：

1. 一般英文讀者的常識是，當你用形容詞時，前面會有省略掉的「be」或「go」之類的動詞，讀者也會自己腦補上去。
2. 當腦補上動詞之後，這些詞就會變成「你要……喔」的祈使句。

以上面的例子來說，改用形容詞型態就會變成：

(Be) Strong, (Be) Powerful, (Be) Solemn, (Be) Honest

看起來就會比較像標語、也有激勵或喚起行動的意義（通常後者正是標語的重要目的）。

即使用全名詞的形式來寫標語，也並不能說不對；但在翻譯時，一般「懂英文，但不太會寫標語的人」常犯的錯誤，就是把形容詞和名詞兩者混用。例如把前面的例子寫成：

Strength, Powerful, Solemn, Honesty

這樣寫乍看起來好像沒什麼問題，但丟到市場上、或是放在公司文宣（印刷品或網站等等）上的時候，英文讀者一看就會知道，寫的人功力恐怕不太到家。

這是台灣廠商在文宣上常見的問題；在諸如展場攤位佈置、公司網站、印刷文宣品、甚至印在產品上的字樣等場合，仔細看都可以看到這類問題。

從文法的角度來說，這是基本到不能再基本的國中一年級程度，但因為有些中文單詞沒有明顯的詞性，所以寫的人往往會不小心忽略這種小地方。

然而中英文詞性模糊或清楚的特性差異，有時候並不是難處理的缺點；如果運用得當，有時反而是寫文案時可以拿來玩文字遊戲的工具。我過去寫過幾個例子，列在「參考閱讀」部分，有興趣的讀者不妨參考一下。

最後還是說一下，我不是學校的英文老師（我只教過中文系XD），寫的也不是絕對的規則，只是分享一下經驗；其他老手也或許會有不一樣的看法，不過我的經驗來自一些實際的成功（和失敗）案例，或許對你的工作會有點幫助。

此外，過去你在展場或網站之類的地方，看到這類企業標語翻譯，或許曾經覺得看起來怪怪的、卻又不太清楚到底怪在那裡，或許想一下詞性問題就知道了。

其實真的很基本，對吧？

參考閱

也來說說「隱形雙關語」 | 石墨工房．X

以下這句話如引文所說，藏了一個「常用英文的人一看就知道在玩遊戲、不常用的人看不出梗在哪，但是其實不是很要緊」的雙關語。 一句隱形雙關語的翻譯 《認識媒體》（鄭明萱譯，貓頭鷹出版社，原著Understanding Media）p.300 女人拒絕在家接受命令，結果出門去卻又成了速記員。 women refused to be dictated to and went out and became

「有錢沒有包」，那怎麼包？ | 石墨工房．X

「這個錢包，有錢沒有包」是蘋果在中國市場開放Apple Pay支付服務之後出現的新文案。語意上看起來很簡單，就是「這也是個錢包，裡面有錢，但不需要實體錢包」，但作為一句文案標語，這並不是一個很好的造句方式。 （聲明一下：如同我一貫評論文案的角度，即使是其實已經可以用的版本，但為了說明一些細部觀點，我還是會以比較吹毛求疵的標準來看。） ...

「如果是我，就不會這樣翻」 | 石墨工房．X

我寫過一系列關於翻譯的文章，有機會的話可以整理一下來出書（最近出到有點上癮）；我比較擅長的翻譯類型並不是「魔戒」這類作品，而是商業與技術方面的應用，所以得多收集一點案例，才會比較有料。所以今天上天聽到了我的願望，提供了來自我老客戶Apple的案例： ...