跨世代溝通，怎樣講才會通？

最近在Netflix上看到了《百樣人生》（100 Humans）的實驗節目，每一集都會針對特定主題如「吸引力」、「人生黃金時期」、「性別」、「偏見」等，邀請100位來自美國各地、各種族裔與社經背景的人參與實驗，以驗證某些假設是否為真。

在「人生黃金時期」的這集中，特別將100位實驗者按照年齡分為20歲、30歲、40歲、50歲、60 歲等五群世代，以限定時間開合跳、團隊合作與溝通、短期記憶力、限定時間內把打結的耳機攤平、密室逃脫等主題來考驗不同的年齡群。其中在團隊合作與溝通實驗，每一組世代都會拿到一組家具元件，其中一位成員必須要跟其他成員距離一段距離，看著圖示組裝說明，用對講機跟在另一端的成員溝通。而在另一端的成員，也有一人要扮演眼睛被矇上的訊息接收者，只能靠著聽覺跟自己的語言，將遠端的指示轉述給其他負責組裝家具的成員。

從比賽過程中，也可以看到各個世代成員怎麼樣分配工作、指導成員、接收指令，甚至是在指令不明的情況下持續溝通。從當中也可看到一些有趣的現象，例如60歲世代的人，指示者一開始不太會用對講機，造成溝通上時間的延遲，而40歲的指示者看到好幾頁只有圖像的說明開始抱怨，30歲世代的指示者在指揮時特別講出了負責組裝的人的種族特徵，卻沒講到該把哪部分的椅子組好。至於結果如何，在這裡就先不爆雷，讓大家自己去發現。

這樣的情景如果體現在職場上，似乎也能找到些相似處？人類壽命因為醫療技術發展而延長、受教育的時間延長，還有因為少子化造成勞動力不足的問題，以前往往65歲或小於60歲就準備退休的職場人，有些都在職場上工作，也造成難得五代同堂的現象。一般認為，在強調解決未知問題、面對未知狀況的「流體智力」（fluid intelligence）表現上，應該是越年輕的族群表現越好，而強調運用既有知識和經驗積累的「晶體智力」（crystallized intelligence）上，應該是越年長的族群表現越好。

從《百樣人生》的實驗項目當中，對照在一般辦公室工作的情境，或許也可以給我們些啟發。在使用科技工具或判別未知圖像、建立意義關聯上，年輕世代似乎略勝一籌。不過，在描述和傳遞訊息上，年長的一代傳遞的意義比較完全，也較有耐心去解釋和說明，等待隊友提出疑問，甚至是去探究現象背後的意思（解謎）。

我也記得在有次參與公司受訓時，有機會跟來自全球與類似專業的同事一起組成小組進行活動。當談到企業內的跨世代溝通時，我們也組成了按照年齡區段分類的跨世代小組。不過不一樣的是，我們將不同的世代混合成組，一起討論職場有關的情境，像是如何面對質疑、批評？如何跟不同世代的成員推進專案？如何解決衝突場面？如何互相學習？

在大家互相討論之後，其實也得到蠻多有趣的觀察。比方說，有年輕同事希望資深同事的指導可以是「公開讚美，私下指教」，也有資深同事希望年輕同事在溝通跟處事上能多點耐性，在專案推進階段不要太過急躁，或是在溝通時避免太多針對個人的指責，也可以多協助資深同事在數位工具上的使用。相對來說，資深同事也可以分享在公司、過去大型專案的經驗甚至是人脈給年輕同事，讓雙方的訊息可以自由交流，彼此也能互為導師與導生。後來將大家的討論內容用文字雲呈現，其中最醒目的幾個關鍵字依序是：指導（Mentoring）、尊重（Respect）、學習（Learning）、保持彈性（Flexibility）與分享（Share）。

這或多或少也反應無論是哪個世代，可以在尊重個人特性與特長的環境中工作，彼此學習與尊重與被群體接納都是人性最基本的需求。或許在下次有機會現身在跨世代的集合中時，我們也能這樣提醒自己，看見差異與尊重，會讓我們一起攜手走得更久，也一起走得更遠。