別活在自己的世界，學外文最要不得的是自認完美的「自大感」
「哥(姊)的外文就是完美」
外語學系的同學應該都有經驗，班上總會有個人，被全班冠上「英文小老師」或「日文小老師」等等的名號。小老師總能在教授提問時第一個舉手回答，期中期末考總拿到滿分，頂多最差的狀況也只會答錯個一兩題，其他緊追在後的對手只能遙望卻永遠追趕不上。小老師也會被教授寄託任務，幫同學解題。
有的小老師除了很上進之外也很謙虛，這樣的人確實是存在的！但根據我多年接觸的經歷，這樣的人也不常見；反而，自恃才能比人高、自認外語能力總高人一等的人並不少。如果班上有這種角色出現，就會有另一群同學私下說他跩什麼跩，瞧不起人。
會有這種角色出現，往往是因為「只有我最會講外文，你們都不會」、「我看得懂外國的東西、有國際觀，但你們不懂」的這種優越感、菁英階層的感覺，會散發出一種高傲的磁場。當你稱讚他外文好，他會很得意地說：「我就是這樣啊，完美狀態。」我們暫且稱他為「自我膨脹者」。
「自我膨脹者」的特徵
由於現在的教育很偏重考試得分高低，所以只要把課本那些該死背的單字和文法搞定，拿到高分能畢業就好了。但真正考驗自我膨脹者的，其實不是在期中期末考，而是在畢業後！上了職場，去海外出個差，就一翻兩瞪眼原形畢露。通常也是在畢業後，學生才會意識到以前學的外文只是冰山當中的一角，再切出百分之一。外文母語者使用的外文用語往往都是教科書以外的居多，所以畢業後進到各種行業，我們往往要再從頭學該行業會用到的外文。
但那些似乎都不困擾或警惕自我膨脹者。他們進了職場一樣認為「我有文憑證照，我都考高分畢業的，我會講外文，你們不會」，「我的外文不會錯，是來指正我的人有問題」。他們遇到其他挑戰者來踢館時，會顯露幾個特徵：
- 先認定對方是錯的，來找碴的。
- 面對對方提出的證據(例如對方先查過字典或問過外國人)，裝作沒看到或沒聽到。
- 與對方爭論的過程中或爭論完後，不做查證。繼續堅持自己的論點。
- 因為有了先入為主，所以很難被說服。
- 當其他人來稱讚時，繼續得意地說「哥/姊就是完美」。
見真章的時刻
即使自我膨脹者認為自己完美，但當我們實際看到他們撰寫的外文，或聽到他們和外國人交談的內容時，有時會抓到大量的「怪外文」。這種怪外文有幾個特徵：
- 通常是自創的單字或語法、講法，但神奇的是你看不懂，外國人也看不懂，只有自認完美者自己看得懂！
- 有時發音伴隨很重的腔調。要聽懂的話， 需要花費不少腦力。外國人聽到那些怪外文和腔調時會蠻吃力。
- 寫出來的文字內容，直接看外文很難懂，但若把外文「直譯」成中文的話，竟然就看懂了。(典型的中式外文特徵)。
自我膨脹者還有一個很大的特徵。他們在說寫外文時，會使用的單字和語法往往都是固定那幾個。你很快會發現他們腦內儲存的單字量和慣用語量(語言資料)，是非常有限的，甚至有的人的字彙量僅只有教科書教的那幾百幾千字而已。往往就用同一招打天下。
此外，自我膨脹者的學習欲望也偏低，因為認為自己身上有的招數已經夠用了，不怕聽不懂、看不懂。但若實際觀察他們，會發現他們遇到電影、小說或活生生的外國人對談時，表面上好像都很懂，實際上也只是抓自己聽得懂的關鍵字來猜其義罷了。
外文的世界是一翻兩瞪眼的，你沒聽過的文字或句子，你就是會聽不懂，所以遇到這種狀況就只能裝懂，但這總是會被對方識破的。
自以為完美 其實仍是井底之蛙
看過我的專文的大大們會知道，我會拿出來寫的外文教學，通常都是課本不會教，或比較特別有趣的東西。這是因為當我們拋開自大的枷鎖，會看到生活中的所識所見，各處都充滿百變萬千、完全沒看過的外文。原來教課書的世界這麼渺小，而我們才剛要從教科書的井裡跳出來而已。
所謂的所識所見，包括我們去電影院看的外國電影、玩的遊戲、遇到的外國人、讀到的外文小說、在國外看到的招牌、菜單、標示。我們敢保證自己完全聽得懂外文的每字每句嗎？我們所講的、寫的，對外國人來說，都不構成溝通障礙？除非我們真的是母語人士，才能掛這種保證。既然這樣，自認完美的優越感，只會成為繼續進修外文的阻礙，使自己繼續活在教科書的世界，活在井底。老實說，「自我膨脹者」一旦原形畢露，往往被別人暗地嘲笑了，可能都還沒自覺呢！
怎麼避免陷入自大的漩渦
首先必須認知，語言本身就是博大精深的學問，外文的世界就像宇宙的繁星和宇宙一樣，不斷在大爆炸和擴大。光是因應這波肺炎疫情，外國新創的單字就很多了，包括社交距離、遠距工作、封城等等，都可望變成2020年的年度熱門字。
再者，高度的自尊心和優越感會使語文能力的學習欲望和成長停滯，讓自己的眼界變窄。放下自己的自尊心和優越感後，你看外國電影時不會只注意到自己聽得懂的單字，而會意識到其他你沒聽過的。你會發現外國人講的語言，比自己講的還要「活跳跳」，意識到母語者和非母語者之間巨大的鴻溝，那才是畢業後真正要去修練縮小的。
有人會反論，學外文力求可以溝通就好，去管那鴻溝幹嘛。我的想法是，一來，既然打算學外文了，何不學得像一點？二來，生活上倒是其次，但商場上或甚至是政治上的外文是力求精準的，越是貼近母語者的用法，越能減少溝通障礙。我就聽過幾家製造工廠的老闆說，遇到海外顧客下單時，常因為使用不夠精準或道地的外文，造成誤會，影響訂單進度。所以有些廠商乾脆決定直接雇用美加籍的員工來和外國客戶接洽，避免中式外文造成的溝通問題，另一方面，也能讓外國客戶對公司的溝通能力更有信任感。
最後，應該要盡量擴大能夠吸收外語的來源。大量接觸外語的文字著作、影音，如果有外國朋友的話更好。但要注意的是，別老是只看到已看得懂的外文，我們更要去學那些沒看過的，那才是讓自己成長的空間。
至於怎麼去學那些沒看過的，我已在「說一口道地外文的不二準則：透過媒體穩扎穩打的自學攻略」中詳細介紹過，就不贅述了。
厲害的人不會認為自己是最強的，反而是靜靜吃三碗飯、隨時在學新外文的人才能更勝一籌。
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