『Kveik』
沒聽過這個字的人會念[kˋvek]、聽過這個字的人念[kˋwaɪk]。但來自挪威古語的這個字,原始發音是[kˋwek],而這個字正是“酵母”的意思。
來自加拿大的Lallemand Brewing銷售的商業用Kveik
2019年開始,可以在越來越多精釀啤酒包裝上,看到Kveik這個字的出現,而這些啤酒以IPA居多。大部分的酒廠會將Kveik寫在使用原料中,而有些人甚至直接把Kveik納入酒名、有些人則創造出另一種新的挪威啤酒類型。說起來滿有趣的,一直以來水跟酵母常常是被忽略的四大原料之二。但如今酵母也站上了自己的舞台,成了酒標上可以炫耀的元素!
這個古老酵母其實已經存在很久了,但在新的精釀啤酒世代中,沒人注意到他的存在以及特別之處。直到Lars Marius Garshol將Kveik帶入了世界。對挪威農村型的啤酒有興趣的Lars,花了不少時間周遊列國,並且將這些農家所使用的酵母帶回了美國。他區時送給了White Lab及Omega兩間酵母公司,栽培這些菌種使其成為容易取得的商業酵母,更藉由多次的與不同酒廠共同釀造Kveik發酵的酒款。因此這從默默無聞的酵母,如今已成了啤酒界當紅炸子雞。
那Kveik的特別之處在哪邊呢?說起來滿不可思議的,他的特性可是無可挑剔、盡是優點。也難怪漸漸被經釀啤酒界看重、越用越多。其特色包含了:
1. 發酵溫度廣 雖然Kveik在基因上被分類在愛爾酵母(Ale)家族,但它卻擁有一些農家酵母(Farmhouse)家族的特性。例如在溫度高達38C時,Kveik還是能夠正常生長並進行發酵。實驗室甚至測試溫度極限,發現42C能然打不垮超人般的酵母。最重要的是,即便在高溫發酵,也不會產生高級醇類和酚類物質等不討喜的不良風味。
2. 發酵&熟成速度快 在相對高的溫度,發酵的速度也會比較快。若維持在38C,則整發酵過程可以在1~2天內則完成。也因為發酵過程產生的雙乙醯及甲醛含量少,熟成需要的時間短至一兩天即可。
3. 發酵特徵中性 發酵的特性跟一般的愛爾酵母(Ale)差不多,沒有太多強烈的風味。普遍來說Kveik甚至還會多出一些熱帶水果的風味。沒錯,是不是聽起來很適合釀IPA呢?
4. 沉降率高 普遍所有的Kveik菌種沉降率都很高又很快,在發酵結束後會迅速沉降使酒液非常清澈。
5. 酒精容忍度高 最高容忍度會介於13~16%,所以非常多的酒廠使用Kveik來釀造的酒款是高酒精濃度的double IPA類型。
6. 容易保存 Kveik是可以於脫水狀態存活的,自古挪威鄉村的人們只會特定在一年中的特定季節中釀酒,所以剩餘時間都需要以乾酵母的方式保存著。Kveik最有名的樣子,則是一塊塊乾酵母串在一起、如同項鍊般的型態存在。
雖然,目前商業酵母可以購買到的Kveik,已經不是最初挪威使用的混菌種,而是被挑出單一菌種擴陪、使用的。但是對於業界來說,大家更看重的不是挪威農村啤酒的歷史文化,而是Kveik超人般的優點。對酒廠來說,光是酵母保存容易以及發酵溫度的容忍度,就已經讓釀酒師輕鬆不少。如今發酵時間短卻不改變品質,讓酒廠產量直接翻倍,更快速更容易的釀出各式各樣的美味IPA。將來只會越用越多。
酵母公司Omega的總部所在地芝加哥,2019年九月便舉辦了屬於這隻酵母的啤酒節【Kveik Fest】,邀請許多酒廠帶上了他們各自使用Kveik發酵的酒款。你說,如此受歡迎的酵母不是趨勢,誰才是趨勢?
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