「終生」與「終身」
有位中文科舊同事電郵問：究竟是「終身學習」，還是「終生學習」呢？
首先，「終身」亦作「終生」，指人的一生。例如：終身大事、私定終身。但，「終身學習」一詞，就應該是「終身學習」，因為這裡「終身」，是「經常」的意思。
但，其後亦有學生仍然未能把握二者的分別，故再稍稍解釋：
「終身」本亦作「終生」解，即指人的一生，例如：「終身大事」也可作為「終生大事」，即指人的一生的大事。但，「終身學習」就不能用「終生學習」；蓋「終身學習」是指經常學習的意思。《論語》有「子路終身誦之」句，蓋當時孔子說了一句話，讚賞子路，故而子路經常把哪句話掛在嘴邊吟誦。如用「終生學習」，即指人的一生學習，表意不是很清晰，而且在現實上也不可能人的一生都學習。所以，「終身學習」解作經常、經年學習，比較恰當。
其後，又有學生問：為什麼「終身」解作「經常、經年」呢？
這個提問問得好，其實昨晚（應該是凌晨一點半）關掉電腦的時候，我就想起另外一個問題了，就是詞性。「終身學習」的「終身」，這裡是用作副詞，故解作經常（地）、經年（地）學習，這就比較恰當。而「終生」並不是副詞，而是指整整一生。故「終身學習」較為恰當。
另外，「身」有很多解釋，其中一個解釋是指「年」的意思。例如：《書經》有「文王受命惟中身」，即指周文王受命時已是中年了。故此，「終身學習」即指經年地、經常地學習。當然，由於「終身」本身亦可解作「終生」，故「終身學習」，亦有整整一生都經常地、經年地學習的意思。
願咱們都能「終身學習」吧！
（寫於2012年4月23日）
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