創作｜舊稿〈 零錢〉連載之四｜在台南寫作的日子｜成功大學鳳凰樹文學獎｜小說類

這種感覺他不是不曾有過。

他是高中聯考最後一屆的學生，在整個班級當中他並不算是特別突出的學生，成績也不太顯眼，排名總是在中段與後段間沉沉浮浮。他不期望自己可以像前段的同學一般念公立高中，但是至少也要像那些保持在中段的學生一般念個公立高職，畢竟私立學校對他來說是一個太過奢侈的選項。

國三那一年，他以考上公立高職為目標，比平常更加地用功念書，因為他知道隔年整個考試制度將會有極大的變動，對於他這樣什麼優勢也沒有的學生來說，他沒有任何的期待，只求能夠掌握好眼前。

父親在油漆工廠找到工作之前是做板模的工人，有案子就出門，沒案子就在家裡等待。等待中的父親總是深鎖著眉頭，坐在客廳，電視開著卻不看，不斷抽著菸。

「噓，不要去吵爸爸，我們去旁邊玩。」

每當他要靠近父親時，母親總會把食指貼在雙唇要他安靜，將他抱離，彷彿他是父親所有煩惱的根源一般。

當他拿到那張決定他命運的成績單時，他卻覺得自己好像被上面的數字狠狠的嘲弄了一番，腦袋裡無法拼湊出一句完整的句子來解釋整個情況，他只能重新將成績單對折，收進書包，跨上腳踏車。

他家位於小鎮附近的半山腰上，往返鎮上學校與家的公車班次極少，中途又會繞經其他較熱鬧的地區，不如騎腳踏車方便，所以就算每天必須騎上半個小時的腳踏車來回他也不覺得累。

但是這一天他從山腳看著一路蜿蜒而上的山坡路，才發現到其實家好遠、好遠，遠到山路逐漸在視線中隱沒也仍然看不見。他每踩一次踏板，距離不但沒有縮短，反而像是在向他宣示著家有多遙遠，遠到他想放棄。

他翻下車，牽著腳踏車往另一條岔路走去，這條岔路是通往父親工作的油漆工廠。

他想這個時候只有小黑會歡迎他。

小黑是他在小學時，在外掃區撿到的一隻狗，因為全身黑亮亮的所以就取名為小黑。那時牠剛出生，全身的骨骼像是還沒完全長好，渾身軟綿綿、熱呼呼，閉著眼不斷發出惹人憐愛的嗚嗚聲，當下他就決定要帶回家養。

但是無論他如何勸說，母親堅決不願意接受他的請求，非要他將狗放回原處不可。

在夕陽下，他抱著那隻幼犬與放學的孩童往相反的方向走在回學校的路上，不斷回頭朝家的方向望，希望母親能夠回心轉意，追了出來，沒想到卻先遇見下班返家的父親。

「現在不回家，是要去哪？」

「媽媽不讓我養。」他將狗舉到父親面前讓父親也瞧瞧：「在學校撿到的。」

「想養？」

「嗯。」他低垂著臉，手仍舉著狗，不敢看父親的神情。

「還不簡單，帶到工廠去養就好了，現在缺一隻看門的。」父親重新發動原本停靠路邊的摩托車：「上來吧。」

靠在父親寬厚的背，夕陽不燙不冷的映在雙頰上，暖洋洋的，懷裡抱著新生的幼犬，像是擁抱著一個甜美的夢境，既虛幻又踏實。