善用年長者的晶體智力

《重啟人生》一書在開始就告訴我們，人在年輕時會擁有較高的「流體智力」（fluid intelligence），擅長邏輯推理、彈性思考與解決新問題的能力與創意；當年紀增長，流體智力會衰退。此時取而代之的是晶體智力（crystallized intelligence），主要是運用過去所累積知識庫存的能力，而且晶體智力會隨著年紀增長一路攀升，要到人生非常晚期才會下降，甚至完全不會衰退。因此，作者Arthur Brooks主張，人生應該隨著年紀增長而有不同的職涯，而非從頭到尾都做一樣的工作。那年長者應該要從事哪些事情呢？

Brooks引用了一位西元前的羅馬哲學家西塞羅（Marcus Tullius Cicero）的說法，西塞羅堅信老年要做三件事：首先，這個時期應該致力於服務他人，而不是閒散度日；其次，晚年最大的禮物是智慧，長者的學問與思想將帶來豐富他人的世界觀；最後，在這個階段，我們天生的能力是提出忠告，輔導、建議與教導他人，但目的不是累積金錢、權力或名聲等世俗的報酬。

我覺得西塞羅隨然生活在西元前，但提出的看法卻能為現在人所用。特別是醫療發達的現代，人的壽命不斷的延長，過往許多因應工業時代所發展的觀念（像是退休），應該有所改變。在西塞羅的想法中，人到晚年不應該閒散不做事，而是應該服務他人。同時做的事情也不要跟年輕時一樣，而是應該將過往的智慧與經驗為他人提供忠告、輔導或建議，重點是不要累積金錢、權力或追求傳統中所定義的「成功」。

Brooks在《重啟人生》一書中，最難的是改變自己對於渴望或追求成功的想法。特別是年輕時越成功、地位越崇高的人，如果無法理解不同階段所追求的成功是不一樣時，心裡的失落感會越大。除此之外，我認為，年紀較長之後，更要學習如何與年輕人相處，特別是如何適切的提供可以讓年輕一輩接受的建議。我看過許多年長者好意的為年輕人提供意見，但卻常常落入暢談「當年勇」或是說教，如此一來，除了提供好意的感覺不見了，反而讓年輕一輩認為難以接受。我們過去都曾經抗拒過父母親的「好意」，但我們自己往往也落入相同的情境，用我們自以爲是的方式對晚輩說教。這部份，我自覺心態上面要調整，提供建議的目的是希望對方可以變得更好，但假如對方連我們的意見都聽不進去，就不可能有任何的變化。

如果我的人生第二曲線是要提供建議藉以幫助他人，我需要更精進自己的表達能力，提醒自己不要常常陷入「說教」或不斷強調「當年勇」的情境。