從《教授為什麼沒告訴我？》談為什麼要寫論文？
「近年來廣設大學與研究所的結果，造成博碩士論文的產量倍增。從民國75年度的六千篇，85年的一萬四千篇，快速增加到目前的每年五萬多篇」(頁231) 。「依據內政部統計，2014年底，國內碩博士人口達123.7萬人，十年內國內就多了72.5萬多位碩博士生，成長率高達140%，25歲至34歲年齡層，每十個人就有一人擁有研究所學歷。」廣設研究所後，研究生增加了，相對的論文數量也增加了，但是，為什麼研究生要寫論文呢？而論文之於人生的意義又是什麼呢？
研究所畢業和沒唸過研究所的根本差異在於，研究生寫過論文，而未念研究所的人沒有。或許有人會說，大學時做過畢業專題或小論文，算不算是一種「論文」呢？我認為這之間還是有本質上的差異。以建築系的畢業設計為例，從大四下的「畢業設計專題」課程中，先擬定畢業設計可能的方向，接著在學期末找老師，找到老師後，依各老師上課的方式與時間，定期安排與學生會面討論畢業設計(約一周兩次)。大五上學期決定設計的議題、基地以及初步設計概念與配置，大五下學期則逐漸將概念空間化，回答議題的空間問題，並在多次的上課、草評、交流評、系評中來回修正畢業設計，最後請校外的專家學者進行最後一次公開的大評圖。至此畢業設計才算告一段落，至於其後的畢業設計展覽，我倒認為比較像是辛苦一年之後的派對，對於畢業設計本身其實可有可無。
那麼論文與畢業設計差在哪裡呢？同樣需要一位指導教授(設計課老師)、需要文獻回顧(議題研擬)、需要研究方法(訪談、問卷、如何將概念量化、可操縱化)、需要發現與討論(從議題提問到以空間操作回答)、需要口試(評圖)，似乎可以說畢業設計的訓練與研究生論文的訓練沒有太大的差異。訓練的方式的確沒有太大的差異，但是我認為論文與畢業設計根本上的差異在於─論文具有「學術」價值，而畢業設計沒有。並不是說畢業設計沒有價值，畢業設計對於個人解決問題的能力與自我學習的能力依然非常有幫助，但是對於他者，甚至未來想從我的畢業設計之上探討相關議題的人而言，其價值就不若論文來的有影響力。關鍵在於論文普遍具有的「標準化」與「嚴謹性」的特性，且論文研究提出的是一套理論，而畢業設計則無此學術性的特性(學術化的畢業設計可以另寫一篇文了，在此就不加贅述)。
為什麼研究生一定要寫論文？這與研究所的存在價值有關，但其矛盾在於，此價值常與個人的目的有所衝突。有人進研究所是要躲兵役、希望工作起薪高、滿足親戚朋友的期望等，而更多的是看同學去考研，然後抱著試一試的心態，反正畢業後也不知道要幹嘛，考上後就去念看看。畢竟社會依然充斥著學歷等與能力的扭曲價值。然而有多少人是為了學術研究而唸研究所的呢？在每10個人就有一人研究所畢業的今天，研究所不再以通往學術巨塔為唯一目的。試問，有多少研究生是為了學術而踏上研究之路呢？有多少大學生問過自己為什麼要念研究所呢？研究所存在的意義是什麼呢？研究生涯之於我的人生又是什麼呢？當研究生未自問這些問題的時候，其結果便是研究生在看待論文的方式與真心想往學術發展者所看待論文的方式有所不同，導致論文的質量並未隨著數量而提升。那麼，什麼是研究所的存在價值呢？
研究所存在的價值，得先從研究生與大學生的不同談起，什麼是研究生必備的能力呢？畢業設計與論文皆有培養學生解決問題以及自我學習的能力，論文因其學術的特性，更加深了解決問題與自我學習能力的深度外，我認為最主要的差異在於，研究生擁有與整個學術架構結合的能力。
研究生需具備閱讀該研究領域最新文獻、期刊的能力，尋找文獻資料並加以分析判斷理解的能力，從中發現該研究領域之餘學術甚至社會的「位置」為何，進而探討該研究相關與可解決的議題，最後形成新的理論。新並不是指在前無古人的基礎上研究，而是在知識具有累積性、普遍性的前提之下，在既有的理論中，依研究生個人的經驗、知識、提問、方法，為該領域的知識向前推展。
之所以任何學科的研究都要寫論文的原因在於，知識是具有累積性與普遍性的。讓知識能夠具有累積性與普遍性，關鍵便在於論文的「標準化」與「嚴謹性」。論文具有固定格式，例如1.前言2.文現回顧3.研究方法(論)4.發現與討論5.結論(與建議)6.參考書目(或參考文獻)。此好處在於，讓之後的研究者，能夠迅速的理解該論文所探討的問題與提出的理論，及其理論尚未談及的是什麼，可做為未來研究者更深入研究的方向。簡單說，論文就像一塊墊腳石，能夠讓後人站在前人上看得更高、更遠。而嚴謹的文獻來源以及審查，保障了該論文的可靠度，對於之後的研究者若欲檢證該論文的效度而有所依據、判準。唯有確實的標準化與嚴謹性，才能夠讓知識擁有新知識的可能。
論文之於人生的意義為何呢？以我為例，建築系畢業之後，在具備解決問題以及自我學習的能力之後，的確幫助我在離開校園，依然能夠不斷學習與進步。但是，越學習便會越發覺，在不同專業領域知識之間「普遍性」的困難。普遍性的困難來自於，僅具備大學的能力之下，我僅得以針對我有「興趣」的知識閱讀，也就僅會得到我有「興趣」的相關知識，而無法得知該知識在知識、學術架構之下所在的位置為何，其與我本身的專業知識又有什麼關係？彼此間的向量為何？簡單來說就是，在知識的網絡中，我僅知道很多點或線，而無法將知識串成一整個面。雖然這並不影響自我學習時享受知識的快樂，但是卻無法得知我有興趣的知識在學術脈絡中，到底算是一門正道還是旁門左道，因為我並沒有具備「學術」的能力。我對於研究所畢業之後，所能夠對我人生帶來最大的好處，就是希望我能夠在面對各種不同的知識時，不僅止於興趣上的了解，還能夠有能力自我研究該領域的知識，在知識累積性與普遍性的前提之下，各專業的知識與知識之間，也具有累積與普遍的關係。在學了這一套學術方法之後，便能夠拓展我看世界的眼界的深度與廣度，讓我們在往後的人生，能夠擁有更好選擇的可能與體驗學海無涯的樂趣。
參考資料：
王祖龍(2011)〈研究所與研究生的意義〉
2017/1/21
