郝柏瑋
我們誕生在一個充滿語言的世界裡，人類天生就是個對話專家，從嬰兒誕生，很自然地在安穩的環境中一呼一吸，與母親的聲音與回應同步，積極地參與著與照顧者之間的對話，在關係中學會了語言。漸漸地，我們得以開始與其他人溝通，無論是彼此陪伴、提出要求、表達需求、分享心情、討論事情...。我們無時無刻都在運用語言與他人連結，在語言的世界裡，我們期待被聽到(懂)、被回應。
然而不是只要說話就是代表回應的，在開放式對話中，我們將人與人之間的交流分為「獨白」與「對話」。獨白的意思是，代表的是某一個參與者在對話過程中引導話題，可包含資訊蒐集、建議提供、治療規劃，或是發起當事人或其他與會者尚未談論過的新話題(Seikkula, 2002)，獨白的優點是有助與談話方向維持一致性，並使會談更具成效，但缺點是會失去多元觀點，甚至容易變成一個人獨攬大局，進行由上而下的講話，使得其他聽者無法加入話語，而覺得不被聽到、不被理解。
相對來說，對話的意思則是強調當下彼此能夠相互回應，也許觀點不見得一致，但能在彼此交流的時候真誠地說出所思所感，強調的重點為「陪伴對方」而非「建議對方」。所有參與者能在對話當中共同創造新的字句與故事，產生新的共同論述。
回到我們日常生活的場景當中，很多時候當危機發生時，往往會想要直接針對問題處理。然而緊急的時刻，在焦急情緒下彼此的表達容易擠壓到對方，每個人形成自己的各自獨白，而沒辦法聆聽彼此，造成關係網絡中大家都覺得不被理解、委屈、難受。因此開放式對話在面對危機的時候，會反其道而行，特別細緻地去注意在場者的各種姿勢、情緒、及肢體語言。透過仔細傾聽當事人話語、回應時重複其字句，並且避免治療師賣弄個人專業術語、作出詮釋、急於下定論。如同巴赫金的名言：「沒有什麼比缺乏回應更可怕的事情了。」開放式對話注重回應，跟隨著對話的方向，一點一滴的嘗試理解所有人。
傳統家族治療聚焦在家庭系統功能的問題與症狀，而開放式對話做的不是去改變家庭內部的交互作用與功能，而是試圖創造一個開放語言的環境，讓所有聲音可以被聽到，確保所有聲音都可以有表達的機會，幫助家庭創造新的家庭語言與敘說新的可能。在開放式對話的實踐中，成員們專注於「聆聽與積極地回應」(listen and responsively responding)，我們回應聽到的內容，並分享自己的反思與感受。對於眼前真實的人用語言所說的、用肢體所做的，投入在此時此刻的對話裡，給予真誠、自然的回應。
