女兒讀過的學校都很「鼓勵」學生。從幼稚園始，她就拿過林林總總的獎項：清潔奬、閱讀獎；小學又有EQ之星之類；上到中學，最近還得了個「數學奬」和「人文學科奬」。
沒看錯，是我女兒得到了一個數學獎。認識她的人都知道這獎要是落到小女手，都得趕緊看看太陽是否從西邊升起。不是自卑，而是客觀而言學校內比她數學好的人多的是。可這數學獎怎得沒頭沒腦地落左我家女兒手上？因為這個獎項不是「最佳」或「最高分」的數學獎，而是「growth mindset」類別。學校有頒發獎學金給科目成績出眾的同學，但有三個領域他們額外注重，會分科去頒獎表揚。除了growth mindset還有courage in the learning zone和 support of peers兩個範疇。女兒數學自非最高分的一群，但想是老師要鼓勵她過去一個學期努力嘗試，就把這獎項頒給她。
全家都笑這個獎項應易名「太陽由西邊升起獎」。放暑假了，女兒沒有假期功課，就把先前嚷着要買回來的數學習作拿出來做。我奇怪：「為甚麼這樣勤力？」她聳聳肩：「媽，你知我就是growth mindset 啊？我知道自己可以做得更好，趁有時間就替數學加把勁，開學後就不怕追不上了。」我忍不住笑出來：「那你在告訴我這個獎是打破了你數學科的玻璃天花板嗎？很好啊！媽就認為你可以當上一個數學家。」我倆哈哈大笑，她又轉個頭投入習作簿：「媽，你還得替我準備多一年的習作，這兩本只是温習過去學過的，新學年我得買一本合我所學的練習練習一下。」我差點沒笑昏過去。
和好友談起，她女兒原來也在上中學後加倍努力：「有時不知怎的，我在家工作都下班了，她還待在房中。我去看一看她，原來她全神貫注地做功課。有時候還做得得晚，我得勸她關燈去睡啊！都不明白為甚麼初中會有這麼多功課，更別說這一年特多網課，就怕孩子們都坐得太久了。」媽媽擔心孩子會壞眼睛，可是她那聰慧的女兒最後拿下一年全額獎學金。「其實上學期有一科她做得不太好，她告訴我就欠這一科，只要努力把這科讀好就夠資格多拿學業獎。」朋友雖然未老，也真算老懷安慰。
獎項，對於父母而言毫不重要。難道好友真的會因為免學費一年而額外高興嗎？我自問也不會因為一個數學的growth mindset獎飄飄然至以為女兒真的能當上數學家。能或不能其實不在父母掌握：孩子的潛力無窮，發揮不發揮都在孩子自己。看着這兩個女孩子，家長們頂多在旁鼓勵加油打氣一下。她們自訂目標，自然都是靠自身努力去完成，父母不叨光只能陪陪笑而已。但從兩人身上我卻看到學校頒發獎項的最大意義：正面鼓勵孩子，推動他們更上一層樓，打破偏見（比如小女多年都對數學沒信心但卻沒因此放棄學習），令孩子不自暴自棄，從建立自信開始針對自己的不足改進。
孩子只要對未來充滿希望，就有動力繼續學習，這些看重孩子付出而頒發的獎項要比父母每日嘮叨一萬次「努力學習天天向上」有用多了，也是奬項的真正意義。