菊花花信與菊花之約
在今日各方面的事物都亂了套的時代，人心總是特別的迷惘與倉皇，很多東西總悄悄地被改變了！來吧，坐下來，一起聽聽菊花的故事！
還記得十多年前為了親訪採菊風情，特意在10月底跑到苗栗銅鑼的九華山，沒想到撲了個空，不是說農曆九月是菊花盛開的時節？怎麼都已到了10月底了，竟然只有纍纍的花苞，卻一朵花也無？一叢一叢如野草般的菊花實在不起眼，問了當地人才知早到了半個月。
直到十一月中旬再去時，放眼望去一整個山坡早已覆滿如黃金般耀眼、浪花般雪白的壯觀花海。由於親自跑了兩趟，因此對菊花盛開的時節感受特別強烈！這幾年在自家園子裡種了幾畝菊花也是這個樣子的，縱然結了許多脹得鼓鼓的苞，時間不到絕不開放。
正因為菊花開花的時間點如此精準(相較於許多因氣候變遷而亂掉花信的花)，讓人對菊花的開放特別期待，也不禁想起了古人的「菊花之約」來！
中國古代有一則非常有名、頌揚朋友之間信義的民間故事——范式與張劭，從《搜神記》的〈山陽死友傳〉開始，歷朝歷代都有不同程度的改編，到了明代馮夢龍的〈范巨卿雞黍死生交〉，可以說將情節的安排達到了最強音。
在《搜神記》中，范式是信守承諾之人，可以為兩年之約、千里之遙的聚會守諾，被張劭視為信士與死友，死後魂魄還前來託夢道別。到了馮孟龍的版本，原本比較寫實的劇情一變而為：范式因經商耽擱，趕不及與張劭重陽節的雞黍之約，還因此自刎變成鬼魂，乘著陰風前來赴約。
這個故事後來傳到日本有類似的改寫，卻不只是純粹的翻譯，除了故事之一的主角一變而為武士，也將重陽節最重要的菊花特別提點出來。從中國故人之間的「雞黍之約」變成日本武士的「菊花之約」，不難看出在情調與精神方面的改變：由原本較為樸實親切的人情一轉而為必須捍衛的武士道精神。
「人不能行千里，魂能日行千里」，是中日這兩個民間故事所共同著墨的。每每在古典小說中讀到這一類為了人與人之間的情感連繫、為了突破時空與肉身的侷限，而不惜殉身的故事，那一份單純、決絕而又義不容辭的濃烈情感總是讓我心頭一震，好一瞬間不能自已。
在今天通訊如此發達與便捷的時代，人與人之間的牽絆卻似乎越來越淡薄，心頭總有種難以言喻的惆悵之感！又是一年菊花盛放，在諸多事物都亂了套的今天，菊花如期而至的花信，令人覺得格外珍貴！
來，一起喝杯菊花茶吧！
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