「好了啦，你不要生氣啦」，我們常聽人們這樣說，以為情緒是我們自己能控制的部分。殊不知這樣講法，對於身為臨床心理師的我來說，可能有一些盲點。因為情緒的質地在某部份來說，它不是那麼可控制的，但在某部分又可控管。
情緒(Emotion)是什麼呢？有人說它相對於理性，是人有別於電腦的一部份，是情感(Affect)的一部份，又有人認為這是神經生理變化引起的心理狀態‥等等。這些定義，並沒有統一的科學定論。
若從我一個臨床心理師來說，它最初是一種心境，有點像哲學家海德格說的境遇感(state of mind)，在我的解讀上，是人面臨某些處境時自然相應而生的感受，這種自然相應而生的感受，產生的非常快速，幾乎不受我們內心的控制，但是當然跟我們內在的經驗與認知有關，我們卻沒有意識到、來不及意識或不存在意識的層面上，它可能儲存在潛意識的層面。舉個例來說，當發生地震時，你瞬間生起一股恐懼的情緒，可是你發現你的朋友相當鎮定，你朋友襁褓中的嬰孩仍然眼睛流轉微笑以對，沒有哭鬧。你的恐懼情緒是源自於你自動化辨識「地表搖晃=地震=災難=生死一線間」的腦袋歷程，這種知識是個人經驗而學習來的，但在意識層面上，不會慢慢等你辦識上述歷程，它是潛藏在下意識層面的，化做「自動化歷程」，我認為是儲存在潛意識中。情緒智商(EQ)的作者丹尼爾.高曼曾在他的書中舉一例，因為這種情緒自動化歷程，使得美國有一戶人家，爸爸誤殺了女兒，女兒惡作劇躲在衣櫃中，爸爸以為是熊入侵家中，當一個黑影從衣櫃跳出時，爸爸來不及辨識是女兒，而在緊張的情緒下開了槍。像這種情緒的發生，瞬間產生的境遇感，很難被我們控制，更遑論一般所說的「情緒管理」，這個階段的情緒質地，先於意識上的認知，而且可能是存在於我們的潛意識中，遍佈整個身體。比如說，我曾經遇過一個案主，他說不知道為什麼，他看到連續劇有關孤兒、母親與孩子分離的場景就全身發抖、很想掉眼淚，後來晤談中發現他本身小時候就被送養，他潛在的意識中一直對此事存有疙瘩(心結)，只是時間久了他遺忘了，但躲進在他的潛意識中卻沒遺忘，以至於影響到現在的親密關係的互動。所以「你不要生氣啦」這種話對這階段發生情緒的鮮少有效用。
但是「情緒」一旦冒出頭來，浮現在我們意識層面時，經過「覺察」(awareness)後，自己發現自己目前在被某種情緒包覆之後，或驅動之後，是可能納入控制與管理的，我們一般的「情緒管理」在這個階段，這時候的情緒浮現在我們意識面上，經過覺察後，它變成對象化，使得我們可以較輕易控制它，納入意識層面整合起來，這時候的情緒質地是可控管的。覺察的工作有很多方法，可以粗略區分為「自我覺察」及「他人幫助覺察」，後者就是心理師面對案主時的工作之一。因為所謂「當局者迷，旁觀者清」，案主有時不易覺察他在何種情緒中。心理師藉由適當問話，讓案主覺察到現在所處的情緒，當然這個問話，是基於對案主的深度觀察而來。比如說，案主談到過往父親死亡時，音調變得哽咽，語速放慢，不太能敘說下去，‥。心理師藉由適當的問話或反映，讓案主理解到他和父親的分離哀傷一直都存在，雖然物理時間-案主父親的過世時間，已經過往多年了，但他和父親的心理依存未曾離開過。心理師據以進行進一步心理處遇，比如說，和父親好好道別等。
因此，可知情緒的質地，有兩種面貌，在第一階段瞬間產生時，難以即時控管；而第二階段，較易於管理。當你發現情緒來臨時或觀察到他人有情緒時，不妨判斷一下這是在哪一階段的情緒？可以管控嗎？當處於在第二階段的情緒，若不進行控管，就是自我放縱在情緒中，那是另一種心理意義。
（相似內容發表在「康健」雜誌）
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