“We are so bound by time, by its order.”
— Arrival, 2016
在標準時間的制度出現以前，人類對於時間的掌握一直處在模糊的區間，且時常錯得離譜。例如當我們說：
我們等會在日正當中的時候碰面。
但是每個人的「日正當中」的概念都不盡相同，也極度需要仰賴太陽才能辦別，若是陰天就無法了；因此，我們的老祖宗生活在時間周圍，但卻不在時間之中（around the time but not in the time）。
有趣的是，人類學家在原始部落調查原住民對於時間的描述會因為周遭的人、事、物而有所不同。例如，如果我問某個部落的人甚麼時候日出？有些原住民會說：「等牛出來吃草的時候就是日出了。」
或者是，當我問他們做某件事情需要多久時，也有可能像是這樣的回答
「大概從我家走到河邊的時間。」
而科學（或說技術）就是設法克服人類社會對於時間的模糊性，因此，針對時間而開發的器具都是為了可以更精準地計算時間的區間，從大自然手中奪回對時間的主導權。這個過程就是在對時間進行標準化，讓時間區間變得明顯且有泛用性且可控性。各式的時間技術，也逐漸讓時間從公共空間走向私人空間，教堂的鐘聲、客廳的老爺鐘、床邊的鬧鐘、手上的石英錶，這些物件悄聲地成為人類生活的一部分。
到了世界協調時間（Coordinated Universal Time, UTC）的制定，你可以說這是時間技術最大膽的一次嘗試，它試圖讓全世界進入標準時間的體系之中，讓全世界可以同步運作。然而，標準化時間所帶來的缺點不亞於其優點，如：當我能精確地說出從我家走到學校需要三十分鐘時，一旦任何人超過三十分鐘就會被我定義成「遲到」。
技術標準化了時間（standardized time），而另一方面地也標準化了我們的生活（standardized life）：上廁所應該多久、洗澡時間應該多久、做一個專案應該多久、從台北到台南應該多久、蒸一籠小籠包應該多久、煮一碗義大利麵應該多久、做愛時間應該多久（？）
你可以這麼想像：
標準時間儼然是對人類社會進行中央集權的管理，它訂定了以秒、分、時、日、周、月、年的規則來治理人類社會，而所有社會裡的個體也都會遵循這一套原則運作；任何不符合其架構的概念都會被說成是原始的、不精確的、不科學的、甚至是愚蠢且不堪用的。
可以諷刺地發現，我們駕馭時間的技術反而最終讓我們被時間技術駕馭，而這一次我們不僅生活在時間之中，也成為時間的一部分（not only live in the time but also be a part of it）。
