如果家長們發現孩子像（上圖）一樣玩顏料，整件衣服和臉上都是七彩顏色的，相信很多家長都會覺得心很累吧！（顏料沾上衣服超級難洗，可以說要整件報銷了～）你們有沒有想過讓孩子自由遊戲（Free Play）可以有很多好處？
甚麼是自由遊戲（Free Play）？
自由遊戲（Free Play）是一種讓孩子自由探索和發展的育兒方式，它強調的是孩子在學習和發展的過程中，需要有足夠的自主空間和探索性。這種方式的理論支持來自於自我決定理論（self-determination theory），認為人類需要自主探索和發展自己的能力，才能夠建立自信心和自我價值感。
自由遊戲（Free Play）對孩子的 5 個好處
1. 培養創造力和想像力
自由遊戲可以讓孩子發揮創造力和想像力，因為他們可以自由地探索和發現新事物，孩子可以用一些玩具或其他物品來創造新的遊戲和情節，例如用積木搭建城市或用布料做成自己的舞台，從而啟發他們的創造力。
2. 發展語言和溝通能力
自由遊戲可以讓孩子有更多的機會使用語言和表達自己的想法，從而發展語言和溝通能力。例如，孩子可以在遊戲中學習使用語言表達自己的想法和感受，例如在角色扮演中扮演不同的角色並進行對話或分享等等。
3. 培養問題解決能力
自由遊戲可以讓孩子面對各種困難和挑戰，從中學習問題解決能力和自我管理能力。孩子可以在遊戲中面對各種困難和挑戰，例如如何構建一個穩定的建築或如何贏得一個遊戲比賽，都需要孩子自行想出方法並進行嘗試。
4. 增強自信心和自我價值感
自由遊戲可以讓孩子獲得成功和成就感，例如：當孩子完成一個難度較高的遊戲或說出一個有創意的故事，都可增強孩子自信心和自我價值感。
5. 增加學習動機和興趣
自由遊戲可以讓孩子集中注意力和專注力，並可以通過自由遊戲發現自己的能力和興趣。最重要的是，自由遊戲可以讓孩子感受到愉悅和樂趣，這是孩子成長和發展過程中不可缺少的部分。
家長如何與孩子進行自由遊戲（Free Play）
父母可以通過提供安全、寬敞和具有探索性的環境來支持孩子的自主遊戲，同時也可以適當地提供一些啟發性的玩具和遊戲材料，例如：積木是一種經典的啟發性玩具，可以讓孩子發揮創意，構建各種形狀和結構，從而培養空間感和問題解決能力等等。
（自由遊戲中具啟發性的玩具和遊戲材料）
家長的角色為支持者及引導者，需要適時放手讓孩子嘗試！這是自由遊戲的重點！（務必要謹記這點喔～）父母在支持孩子自由遊戲的同時，也需要適當地提供關注和支持，例如觀察孩子的活動、回答問題、鼓勵孩子表達自己的想法和感受等等。當孩子遇到困難或問題時，即使孩子提出９９％會失敗的方案，也千萬不要否決或立即提出解決方法，讓孩子從失敗中學習也是很重要的一環，父母需要尊重孩子的選擇和決定，讓他們能夠發揮自己的創造力和想像力，並且從中獲得成長和發展的機會。
此外，家長可以提供一些啟發性的問題或提示，幫助孩子開啟想像力和探索性，例如「你覺得這個玩具可以做些什麼？」、「你想做些什麼遊戲？」、「你想用甚麼物料進行建構？」等等。最後，並且在孩子進行活動時給予肯定和鼓勵，讓孩子感受到自己的價值和重要性。
自由遊戲（Free Play）在教育上的應用
在香港，幼稚園通常會結合自由遊戲和指導性學習，以幫助孩子全面發展。自由遊戲在幼稚園中是一個常見的活動，孩子可以在自由遊戲中發揮創造力和好奇心，同時也可以與其他孩子互動和學習社交技能。幼稚園通常會提供各種遊戲材料和玩具，讓孩子自由選擇並自由發揮，例如積木、拼圖、美術材料和角色扮演道具等。此外，幼稚園老師也會在自由遊戲中觀察孩子，並在適當的時候提供指導和幫助，以促進孩子的發展和學習。
以Miss Alice自身經驗為例，我曾經在一間十分注重自由遊戲的學校任教過，孩子一天中有超過3小時都在進行自由遊戲（Free Play）,老師會預備不同的物料讓孩子自由探索，例如：車輪、竹片、木板、石頭、樹枝、木梯等等。（相信有些家長看到會很擔心吧！）其實我一開始也很不放心，不敢讓孩子去搬這些物料，可是我在想，如果我不放手，就是在剝奪孩子學習的自由和機會，所以每次開始自由遊戲時，我都會不厭其煩地提醒孩子要注意安全，搬木板時要兩個人合作、車輪要慢慢滾動到目的地等。沒有任何一個孩子受到傷害喔！:）
孩子每天都需要分組討論建構甚麼東西，用甚麼物料、分工、並要畫出設計圖等流程。完結後，孩子需要在全班面前介紹自己組別的作品、當中遇到的困難及解決方法！
總結
綜上所述，自由遊戲（Free Play）是一種非常有益的育兒方式，可以幫助孩子發展自信心和自主能力，激發創造力和好奇心，建立社交能力，並且增進家庭關係。如果您是一位新手父母，可以嘗試給孩子提供一個安全、寬敞和具有探索性的環境，讓孩子自由地探索和發現。相信這種方式對孩子的未來發展有很大幫助！
