集集線是臺灣內地──南投──現今唯一一條鐵道，在1990年代靠著小鎮觀光躲過了臺鐵支線的廢線潮，並在2022年迎來通車百週年。說到集集線的沿線物產，大多數人都會想到香蕉，或是木材業，不過一百年前興建這條鐵道的主要目的卻不是為了輸送沿線物產，而是輸送日月潭水力發電工程的資材。這次旅行趁著蒐集「鐵道旅行 幸福111」紀念章的機會，我來到了集集線的終點站──車埕，來見見好久不見的老朋友們。
位於集集線終點的車埕過去是貨物的集散地，後方則是戰後新建的明潭電廠大壩
臺灣電力株式會社在1919年成立之後，首要任務就是要推動利用日月潭來發電的日月潭水力發電計畫。為了將工程所需要的資材送到深山中的發電廠預定地和引水隧道，工程單位選定埔里與外車埕兩條運輸動線，後者由臺電從二水開始興建鐵道，經由集集、水里通往外車埕，並同時兼辦客運服務；外車埕再向發電廠預定地門牌潭延伸專用線，門牌潭也另設有索道將資材送往日月潭。不過一次大戰後國際經濟動盪，臺電為了籌措資金只好將二水至外車埕的鐵道賣給鐵道部，成為現今的集集線。
雖然平常搭火車前往車埕不過50分鐘就可以抵達，但2021年8月的一次邊坡滑動，造成集集與水里之間的鐵路隧道被擠壓變形，之後又遭逢豪雨導致維修進度落後，至今仍維持公路接駁模式。搭乘集集線火車抵達集集之後，車站人員隨即指引乘客接駁車。接駁車搭乘地點在出站後的右手邊，大致依照原列車班次的時間出發，不過受限道路狀況當然不可能完全照著火車的時間抵達水里和車埕站。接駁期間仍是比照臺鐵區間車票價收費，不過紙本票券和電子票證感應機都還是要在車站處理，所以我在抵達車埕站之後得先步行到站房刷卡，以免回程被鎖卡。車埕過去身為貨物的集散地，場站面積十分寬廣，因而被相中成為鐵道車輛的保存地點。2010年在集集線必須封閉整修隧道的前夕，臺鐵與日月潭風景區管理處合作，將報廢後的S316柴電機車、3CK1573篷守車、25C10056代用行李車、10C1216篷車、10R104冷藏車、15V2016通風車、10K524家畜車、35F20133平車、35GF6061代用平車等車輛送到車埕站展示。2019年配合已廢校的車埕國小轉型為鐵道小學堂，又再搬入了R114柴電機車和SPK32749對號快車展示於小學堂前方，讓小小的山城蒐羅了不少珍貴車輛。
不過不少車輛實際上並未曾進入過集集線（例如2019年搬入的車輛甚至還因為車身比鐵道和聯外道路還大，當時差點進不來），不免得要面臨保存展示場域精神的靈魂拷問，但寬闊的空間仍為當年那些無處可去的火車們提供了去處。然而畢竟是露天環境，車輛免不了一段時間就是得重新塗裝保養，所幸管理單位在這方面還算有投入資源維護，不過還是有些車輛的車號字體歪七扭八，看了還是滿頭問號。
S316恢復藍色塗裝，但線條和字體都有些歪斜
車埕鐵道園區的車輛保存和苗栗一樣都有其歷史背景，如今也已經成為當地的特色。不過，周邊的景點似乎只強調車埕過往的木業歷史，對於日月潭及水力發電工程背景連結相對薄弱。偏偏在政府部門的集集線鐵道觀光計畫，又相當寄望於日月潭為鐵道注入觀光能量，先不論經由車埕前往日月潭的交通便利性，光是在場域連結上就不到位，未來如何吸引拜訪日月潭的遊客把車埕列為套裝行程之一呢？距離集集線全線復駛也不過幾個月的時間，希望相關單位除了把硬體設施做好之外，能夠再深思集集線的特色與價值。
延伸閱讀：
【時光土場】日月潭第一發電所初探
探訪時間：2022.8.
完稿時間：2023.1.
本文原刊於時光土場Blogger
參考資料：《鐵道情報》259期
