為何有時我們無法共情他人

前言

你是否曾經有過這樣的經歷？當你沈浸在一部感人至深的電影或小說中時，會為主人公的悲歡離合而落淚，深深地感受到他們的喜怒哀樂。

然而，當你回到現實生活中，卻發現自己難以理解身邊某些人的感受，甚至對他們的困境感到無所適從。

想像一下，你的好朋友正陷入愛情的困境，就像《人魚公主》中的小美人魚一樣，為了心上人付出了一切，卻得不到回應。你想幫助她，但卻不知道該如何開口，甚至覺得她的行為有些不可理喻。

又或者，你在街頭看到一個孤單的身影，像《賣火柴的小女孩》那樣無助，但你卻匆匆走過，心裡暗暗告訴自己：「我還有很多事情要忙。」

其實，我們每個人都曾有過這樣的時刻。共情，這個看似簡單的詞彙，在現實中卻變得複雜而難以捉摸。

那麼，什麼是共情？為什麼我們有時無法共情他人？又該如何提升自己的共情能力，讓我們的生活更豐富、更有溫度呢？讓我們一起探索這些問題，也許在這個過程中，我們能更好地理解自己，也更好地理解他人。

一、什麼是共情？

共情（Empathy）是我們感知、理解他人情感、想法和經歷的能力，並以情感和認知的方式與對方產生聯繫。簡單來說，共情就是設身處地，嘗試從他人的角度體驗他們的情緒和處境。

共情可以分為兩種類型：

 1. 情感共情（Affective Empathy）

這是我們在情感層面上的直接感受。當朋友悲傷時，我們也會感到心疼；當家人開心時，我們也會為之喜悅。這種共情讓我們能夠直接感受到他人的情緒。

2. 認知共情（Cognitive Empathy）

這是我們在理性層面上的理解。即使我們沒有經歷過對方的處境，但我們能夠理解他們為什麼會有這樣的情緒和反應。這種共情需要我們運用想像力和思考能力。

值得注意的是，共情不同於同情。同情更多是站在自己的角度，對他人的困境表示關心或惋惜，但可能缺乏深入的理解。而共情則需要我們走進對方的內心世界，真正理解他們的感受。

二、為什麼有時我們無法共情他人？

1. 我們能共情虛構角色，卻難以理解身邊的人

還記得小時候讀《賣火柴的小女孩》時，那種心酸和憐憫嗎？我們為小女孩的遭遇而難過，甚至希望能夠穿越時空去幫助她。然而，當我們在現實中遇到類似的人時，卻可能選擇視而不見。

在故事中，作者為我們鋪陳了小女孩的一切：她的背景、心情和渴望。我們在安全的閱讀環境中，沒有壓力，沒有責任，能夠全然地投入她的世界。

但在現實中，我們可能忙於自己的生活，被壓力和責任所束縛。當看到需要幫助的人時，我們的第一反應可能是「我沒時間」或「這不關我的事」。我們缺乏對他們背景的瞭解，也許還帶有一些刻板印象，這些都阻礙了我們的共情。

2. 當我們無法理解他人的選擇時

你的朋友是否曾為了愛情而做出在你看來不合理的舉動？就像《人魚公主》中的小美人魚，為了追求王子，放棄了自己的聲音和尾巴，承受著每一步都如刀割的痛苦。然而，王子卻無法理解她的付出，最終他們無緣相守。

為什麼王子無法共情人魚公主呢？因為他不知道她的犧牲和痛苦。

對於王子而言，人魚公主只是個沈默的女孩，他無法理解她內心的掙扎。同樣地，當我們的朋友陷入困境時，如果我們缺乏對他們處境的瞭解，可能會覺得他們的選擇不可理喻，從而難以共情。

3. 個人經歷和偏見的限制

我們的共情能力也受到自身經歷和偏見的限制。如果我們從未經歷過對方的處境，或者對某些事情抱有固有的看法，就很難真正理解他人的感受。

例如，一位從未經歷過失業困擾的人，可能無法體會失業者的焦慮和無助；對於某些社會議題抱有強烈立場的人，可能難以理解持不同觀點者的想法。

三、阻礙共情的主要原因

1. 缺乏瞭解和溝通

當我們對他人的背景、經歷和情感缺乏瞭解時，就難以產生共情。溝通是建立共情的橋梁，沒有溝通，就沒有理解。

2. 個人情緒和壓力

當我們自己處於壓力或情緒低落的狀態時，可能無暇顧及他人的感受，或者沒有精力去理解他人。就像我們在忙碌的工作日，可能會忽視身邊人的情緒變化。

3. 偏見和刻板印象

我們對某些群體或個人的刻板印象，會阻礙我們的共情。例如，認為街頭乞討者都是騙子，這種偏見會讓我們對真正需要幫助的人視而不見。

4. 自我保護的防衛機制

有時候，我們會避免去共情他人，因為害怕被捲入他人的情緒漩渦，或者擔心自己的脆弱被暴露。這就像我們在看一部悲傷的電影時，可能會告訴自己「這只是虛構的故事」，以此來避免過度投入。

5. 認知共情的不足

有時候，我們可能想要理解他人，但卻不知道該如何做。這就像我們想要安慰一個失去親人的朋友，卻不知道該說什麼好。

四、共情的修煉：從心出發的旅程

既然我們已經認識到了阻礙共情的因素，那麼如何跨越這些障礙，提升我們的共情能力呢？這是一段需要耐心和勇氣的旅程，讓我們一起探索吧。

首先，我們需要學會傾聽，真正的傾聽。不是為了回答，不是為了評判，而是為了理解。下次當你的朋友向你傾訴時，試著放下手機，看著他們的眼睛，用心感受他們的每一個字。問問他們：「你現在的心情如何？」、「這件事對你的影響是什麼？」你會驚訝地發現，簡單的傾聽能帶來多大的力量。

其次，讓我們走出自己的舒適圈，擁抱這個豐富多彩的世界。參加一些感興趣的社群活動，結識來自不同背景的朋友，閱讀各種類型的書籍，觀看不同文化的電影。每一次新的體驗都是一扇窗，讓我們得以窺見他人的世界。

我們也需要更多地關注自己的內心。每天花一點時間反思自己的情緒，寫寫日記，或者嘗試冥想。瞭解自己，才能更好地理解他人。就像飛機起飛前的安全指示：先給自己戴好氧氣面罩，才能幫助他人。

同時，在日常生活中，我們可以練習換位思考。當你對某人的行為感到困惑時，試著站在他們的角度想一想：「如果我是他，會有什麼感受？」這個簡單的練習能幫我們打開理解他人的大門。

最後，如果你覺得需要更多的指導和支持，不妨考慮參加心理成長團體或尋求專業的咨詢。在安全的環境中，在專業人士的引導下，你可以更深入地探索自己的內心世界，學習與他人建立更深層次的聯繫。

五、結語

在這個複雜的世界，我們每個人都是獨特的個體，都有自己的故事和感受。共情是我們與他人建立深刻聯繫的關鍵，也是我們理解世界的重要方式。

當我們能夠真正地共情他人，不僅能夠幫助他人，也能豐富我們自己的生命體驗。

回想《人魚公主》和《賣火柴的小女孩》，他們的故事之所以打動我們，是因為我們在某種程度上感受到了他們的情緒。但我們更需要的是將這份共情帶入現實，去理解和幫助身邊的人。這不僅會讓我們的生活更豐富，也會為他人帶來溫暖和希望。

每個人都有提升共情能力的潛力，關鍵是我們要保持開放的心態，願意去學習和成長。在理解他人的同時，我們也在更深入地理解自己，讓自己的生命變得更加豐富多彩。

作者：高浩容。哲學博士，道禾實驗教育基金會兒童青少年哲學發展中心主任研究員、台灣哲學諮商學會（TPCA）監事。著有《小腦袋裝的大哲學》、《心靈馴獸師》等書。課程、講座或其他合作邀約，請來信studiomowen@gmail.com。