壓力、情緒與腸胃健康的微妙連結
你是否曾在緊張時感到胃痛，或在悲傷時完全沒胃口？這可不是單純的心理作用，而是你體內的第二個大腦——腸道神經系統（Enteric Nervous System, ENS）正在默默回應你的情緒。
腸道為什麼被稱作「第二個大腦」？
我們的腸道擁有超過一億個神經元，數量甚至比脊髓還多。腸道神經系統能獨立運作，負責消化過程的自我調節，並與我們的大腦透過「腸腦軸線」（Gut-Brain Axis）不斷交流。
根據神經科學的研究，腸道與大腦之間透過迷走神經（Vagus Nerve）彼此傳遞訊息，並透過腸道微生物群（Gut Microbiota）影響大腦的神經傳導物質，例如血清素（serotonin），其中高達90%是由腸道產生的。心理壓力如何影響腸胃？
當我們經歷壓力或情緒波動時，大腦會釋放壓力荷爾蒙（如皮質醇），這會影響腸道的運作，導致：
- 腸胃蠕動異常：有些人會便秘，有些人則會腹瀉。
- 腸道菌相失衡：壓力會使有益菌減少，有害菌滋生，進而影響整體健康。
- 胃酸過多或過少：導致胃食道逆流或消化不良。
這些都是腸道在替我們承受情緒重量的「症狀語言」。
實際生活的例子
- 面試前總是容易腹瀉？每次遇到重要面試或簡報前，都會有腸躁症狀。試試看練習深呼吸與冥想，緩解腸胃症狀、表現也能變得穩定。
- 長期壓抑情緒？經常不敢表達自己的不滿與壓力？最終演變成慢性胃炎。即使情緒被壓下去了，但卻在身體上找到了出口。
- 研究顯示：改變飲食習慣，補充益生菌與高纖蔬果，除了腸胃改善，心情也更穩定，焦慮感明顯減少。
「吃進肚子裡的東西，也在影響你的情緒狀態。」
腦與胃的雙向照顧：實用建議
✔ 培養情緒覺察力
記錄每日的心情變化與身體反應，找出壓力與腸胃不適之間的連結。
✔ 練習放鬆技巧
深呼吸、冥想、瑜伽都有助於降低壓力荷爾蒙，減少腸胃症狀。
✔ 維持腸道健康
補充益生菌（如優格、發酵食物）、攝取足夠的纖維與水分，有助於平衡腸道菌相。
✔ 避免情緒性進食
當你想大吃一頓時，先問問自己：「我現在是真的餓，還是覺得空虛？」讓覺察取代衝動。
最後，邀請你一起反思：
你最近一次腸胃不適，是在什麼樣的情緒背景下發生的？那時候的你，有沒有忽略了什麼重要的內在訊號？
我們的情緒，常常會躲在身體裡說話。而腸胃，就是那個最誠實、也最敏感的對話者。當我們願意傾聽這份來自內在的語言，也就更能理解自己，並好好照顧自己的身心健康。
