你是真的在成長，還是被「更好」的焦慮推著跑？
你是真的在變好，還是掉進「應該更好」的焦慮黑洞裡？
你有沒有過這這樣的時候？
博客來購物車裡擺滿自我成長的書，手機裡收藏各式各樣療癒課程，社群上更是充斥著「早上五點起床閱讀的人生勝利組」、「睡前寫感恩日記的運動家」、「每日冥想的高效人士」。你也努力跟著做，每天提醒自己要閱讀、要寫感恩日記、要15分鐘冥想。可是，心裡並沒有變得輕鬆，反而愈來愈焦慮。
原本追求成長，是希望讓生活更美好；但不知不覺中，「成長」變成一種壓力。
你開始懷疑：自己是真的在變好，還是只是被「應該更好」的焦慮推著走？
焦慮的日常，比你我以為地更常見
無論你願不願意，人多多少少都被「應該更好」的成長焦慮所吸引，這種焦慮的日常，其實比我們想像中常見。
打卡式的自我成長：每天把「五點早起、下班去健身房一小時、睡前冥想、寫感恩日記」列進代辦清單裡，有做到就拍張認證照、上傳，在看似充實的行事曆裡，享受一項一項打勾的快感，卻在沒做到時，感到深深自責。
社群比較的負向效應：看到別人分享進步的照片與心得，即使只有簡單幾行字、配上個表情符號，都讓你的內心忍不住比較，想著自己真的很廢、很沒用，這種自動化開啟自我譴責的開關機制，讓你毫無防備地落入社會比較的陷阱，彷彿只有自己停滯不前。
療癒 KPI 化的結果：每日打卡式的自我成長紀錄、只要滑開手機螢幕就停不下來的社群比較，沒錯，我們正身處在連情緒修復也被量化計算的生活裡，好像只有「周末參加幾場工作坊」、「又報名了幾場馬拉松」、「好像我也該去諮商一下」，才算療癒成功。
當成長被這樣 KPI 化，我們很容易忘記為什麼要這麼做。我們做的這些嘗試，不是為了被誰考核或檢驗，而是為了能夠活得更自在，可是，我們在「應該更好」的焦慮與時間表裡，根本毫無心力去想，自己是為了什麼而做。
說到這裡，你可能會問：「我們為什麼會焦慮？」
當我們什麼也不做，覺得自己毫無價值，做了一堆，又被焦慮給困住，那我們到底該怎麼辦？急著想要讓焦慮消失之前，了解焦慮為什麼會出現，能夠有效幫助你緩解此時此刻的擔憂。
焦慮，不代表不夠好，而是隱藏在行為背後的心理機制正在運作。「比較心態」相信大家已十分熟悉且可能每天都在經歷，除此之外，在本文中，我會進一步以「績效思維」、「自我決定理論」，來說明自我成長焦慮是如何形成的。
比較心態(comparison mentality)：
人或多或少、無可避免地會與他人產生比較，尤其是在社群媒體的世界裡，每個人的「進步」被放大展示，讓我們更容易感覺自己落後，甚至深怕被貼上停滯或休息的標籤，為了避開這類型的評價，我們奮力地往前跑、往上爬，卻無力安撫自己的焦慮。
績效思維(performance orientation)：
我們太急著想要看到結果，甚至把結果當成是自我價值的標準，忽略過程的成長與累積，只專注在數字的呈現與進步。
舉例來說，A開始接觸馬拉松，是因為在社群上被正向激勵，這並非壞事；然而，如果A是因為看到其他人這麼做，覺得自己也應該要這麼做，他開始買昂貴的裝備，報名各城市馬拉松、挑戰三鐵，他追求各大賽事成績及參賽記錄，在數據的華麗包裝之下，他的自我成長焦慮開始萌芽，他擔心沒辦法持續或進步，會無法跟上運動圈的同儕，自動化導向自己是個失敗者，進而形成自我成長的焦慮。
自我決定理論（Self-Determination Theory, SDT）：
這個理論提出，人類行為的動機主要來自內在需求，心理健康取決於三個基本心理需求是否被滿足。
（1）自主性（Autonomy）：自己選擇、自己決定行為，而不是被外在壓力逼迫。
（2）勝任感（Competence）：感受到自己有能力完成目標。
（3）關聯性（Relatedness）：與他人有真實連結與被理解。
現代社會中的自我成長焦慮，來自於比較心態、績效思維所形成的「自主性被剝奪」。當「自我成長」被 KPI 化、社群比較化，或肩負龐大的外界期待，自主性需求就被剝奪。另外，即使你每天都去做可以讓自我成長的任務，也可能感覺自己「不夠好」，因為「勝任感」與「關聯性」也沒有被真正滿足。長期而言，缺乏自主性與內在動機的努力，就會形成自我成長焦慮，甚至感到空虛、倦怠、無法感到滿足。
換句話說，不是成長本身讓我們焦慮，而是我們用「比較」、「績效」的眼光去檢驗成長，既無法滿足內在需求，亦無法持之以恆。
或許，我們可以試著換一個方式。
- 允許自己慢下來：不是努力療癒，而是因為慢下來而獲得療癒。
- 設定感受目標：例如「讓自己覺得自在」，而不是「一天冥想 15 分鐘」。
- 練習自我接納：接納自己不是完美的，休息不是退步，而是累積。
- 減少社群比較：必要時，減少使用社群媒體。
成長不是KPI，你不需要跑得快，才算是在路上
如果「成長」帶來的不是自由，而是焦慮，也許我們該回頭問：這真的是我要的生活嗎？
成長，不該是一場又一場的競賽。你不必完成一份漂亮的 KPI，才算活得有意義。
下次當你感到焦慮時、被「應該更好」推著跑時，不妨問問自己：「這是我真正想要的嗎？還是我只是在追趕別人的腳步？」
參考文獻：
- 林楷庭（2024年11月26日）。自我決定論（自我決定理論）：養成內在動機、提升幸福感。寓居於世。https://doi.org/10.6916/STPIRP.2019-06-20
- Ryan R. M. & Deci E. L. (2017). Self-Determination Theory: Basic Psychological Needs in Motivation, Development, and Wellness. Guilford Publications.
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