當年輕人問我，想要看甚麼書才能理解及體會美蘇對抗的冷戰時代呢？那真的要看很多書，連霍布斯邦這樣出色的學者，寫冷戰時代都是「一舊一舊」的。可是如果以容易入門有個概念的話，我覺得與其看書，不如玩桌遊，就是很有名的桌遊「冷戰熱鬥」(Twilight Struggle)。對於桌遊玩者而言這是無人不知的遊戲，不僅因為他描述了冷戰，也因為他成功的將國際政治遊戲化。
在這個遊戲中，你扮演美國或蘇聯，在全球投下資源去支援你的盟國，最終成為世界霸主。建議年輕人先選美國，不是因為他比較容易，而是因為這合乎我們的意識形態比較有代入感，你的目標就是圍堵蘇聯，當你的形勢完全壓過對方時，蘇聯就會解體你就贏了，非常簡單。
這遊戲的玩法是雙方輪流行動，你手上有一堆卡牌，卡牌上的數字就是資源，基本上就是你用來支援盟友的錢，你把錢給你喜歡的國家支援當地的親美勢力，比方說臺灣。因為你給了錢去他們做媒體工程，搓圓仔湯，搞政治，駐軍或者選舉甚麼的，如果政治勢力壯大到一定地步，該國就會由親美政權執政。你也可以支持政變，政變高風險高回報：要擲骰。你不需要關心到底戰機坦克怎運作，舉怎樣選，仗怎樣打，這是那些小國當地人的問題。你付足夠的錢，他們就會幫你處理這些細節，你要想的就只是付多少錢。
有些國家歷史比較悠久，政治比較穩定，例如日本與英國，他們的穩定程度較高，你也需要較多資源才能夠動搖當地政治，一旦歸邊了也會是穩定的盟友。有些國家的歷史短暫，內部分裂，這種國家穩定程度低，你只要一點錢都能買回來玩，例如黎巴嫩。
而給的支持是沒有上限的，你把所有資源都丟給臺灣把不沉的航空母艦改造成超時空要塞，或者 stands with Ukraine 把整個美軍都倒給烏克蘭人都沒有問題... 不，烏克蘭在這遊戲就是蘇聯一部份所以你做不到。
對方也會給資源自己的盟友，如果對方給得比較多，那些盟國就會投靠比較疏爽的一方，當然你也可以放更多錢把他們拉回來。很像臺灣與北京互相撒錢去拉攏那一堆邦交小國？對，道理相當類似。不過中臺玩的是迷你版，美蘇玩的是完整版。
但卡牌既是資源也會觸發事件，在使用資源時也可能同時觸發事件，有些事件對美國有利有些對蘇聯有利。例如「美日安保條約」會令日本立即投向美國，並瞬間消滅日本所有共產黨；法國總統「戴高樂」會削弱美國在法國的影響力；卡斯特羅會領導古巴革命而導致古巴變成共產政權，消滅當地所有美帝走狗；伊斯蘭革命會消滅美國在中東的支持者等。還有大家最愛的天安門事件，他當然是有利美國的。
部份事件的結果，卻是根據地區形勢而決定結果的，例如石油輸出國組織成立，打擊資本主義陣營的石油供應這件事，效力多少就看中東有多少國家是美國的朋友了。印巴戰爭，兩伊戰爭，中東戰爭，戰爭結束對美蘇誰有利也是看鄰近國家們站在哪一方。所以你得在事件爆發出結果前，爭取你需要的盟友。
明顯地，有些國家是比較重要的，那些國家就叫「戰場國」。他們影響的事件比較多，影響力也較大，例如南北韓，波蘭，泰國，東西德，日本，法國，印度等。有些國家就比較不那麼重要，例如匈牙利，挪威，馬來西亞之類。我知道一定會有人問臺灣的，臺灣就比較特別，他一開始是不重要的國家，但有一張事件牌叫「臺灣關係法」，他的功能是... 把臺灣變成戰場國。
通常那些你知道的美帝傳統盟友，例如以色列，日本，英國，都是穩定度高而且有事件保障會歸美的國家，而你知道的「邪惡軸心」們，當然也有保證讓他討厭美國的事件。另外，跟對方接壤的小國都是對方的主場，例如敘利亞，北韓，羅馬尼亞就接壤蘇聯，加拿大墨西哥就接壤美國，你要支援對方國家旁邊的小國，會有遠水救近火的問題，相當吃力，而對方卻近水樓臺以逸待勞，所以一般都不建議你碰的。
那麼中國呢？中國應該是跟蘇聯狼狽為奸的共匪吧？還真的不是。至少在這遊戲不是。
中國在冷戰熱鬥是特殊的存在，他無法成為美國或蘇聯的鐵盟，而是一個左右逢源的鬼頭仔。這遊戲有一張叫中國卡，是一張非常高資源的卡，由美國或蘇聯持有。隨時可以利用中國，但利用完中國之後，中國就會因為恨你而投向對方懷抱，不久之後再被對方利用完，又因為恨他而投回你的懷抱，就這樣在美蘇兩邊走來走去。而中國的資源在影響任何中國鄰接的國家時，都會有額外效果。
但不要以為你是美帝，你就可以為所欲為，之所以會有冷戰就是因為不想再打一次世界大戰。所以你必須避免觸發第三次世界大戰，否則你就會輸。而這遊戲中，有一個世界大戰倒數計，某些登門踏戶的行為，都會使世界更接近大戰，例如在北韓或日本搞政變，攻擊民航機，以及杯葛奧運會，都會導致第三次世界大戰及核戰導致輸了遊戲。所以在做事時還是得想一下，動不動就雖遠必誅是不行的。
然後你會發覺，雖然你是超級大國，在小國面前你就像神一樣像有無限資源。但面對全地球那麼大的場地，資源還是非常緊迫，顧此失彼的。你去支援歐洲，就多少會輕忽了亞洲，你去搞亞洲時，中東可能就失火，地區小規模的成敗不等於大局的成敗，你可以贏一場小國的戰爭，但輸掉全球的石油供應。
特別是美國如果在中東失利，石油供應問題是足以讓資本主義陣營崩潰，而歐洲同為「西方文明」也不見得是你的好朋友，一堆歐洲國家也樂意利用美蘇的矛盾向美國討好處，國內的反戰運動或者社會主義者會在關鍵時刻破壞你的戰略。一些在今天被說成是合乎政治正確民主自由人權的事情，往往反而是對蘇聯有利的事件，你苦心經營的小國，可能因為一次政變或者事件就立即全盤投共，或者像法國一樣，甚麼都沒發生都會突然投共。
雖然只是個遊戲，但比起純粹口號式的反共，動不動就全力戰至一兵一卒，寧為玉碎不作瓦全，至少在這遊戲中你會輸，以及理解事情並沒有想像中的那麼簡單。現實只會比遊戲要困難多倍，在這遊戲中你美國要翻掉北韓還是可能的，現實呢？應該不行吧。
玩者會感受到美帝也是小心翼翼的經營，才能夠成功的，而不是像很多人想像的甚麼都能輾過去。然後理解為何美國要介入中東，為何要把南美當後花園，以及對亞洲與中國的態度是基於甚麼，放棄某些國家任由蘇聯鎮壓，支持獨裁者政權，非洲又為何動亂不止。
理解這些，就不會像日本動畫男主角一樣只是抱怨「人類就愚蠢得只會戰爭」，或者當一個總是「美國霸權主義」的維園阿伯，我們今天能夠開著私家車到處遊玩，乘飛機去旅行，能夠吃到全球的鮮果牛肉，背後都有政治與軍事秩序基礎存在，我們今天活著那輕鬆的世界，背後就是上幾輩人流過的血淚，只是我們忘記了而已。
