喝完飲料之後，你會忍不住把冰塊一顆一顆咬碎嗎？
有些人覺得咬冰塊「喀拉喀拉」的聲音很療癒，也有人認為冰塊沒有熱量，是嘴饞時最無害的小零嘴。
但其實，在醫學上，這樣的行為有明確的名稱，而且可能和你的身體營養狀態有關。
一、你不是怪，只是身體在用一種奇怪的方式說話
你聽過「嗜冰癖（pagophagia）」嗎？
在臨床上，反覆且強烈地渴望咀嚼冰塊，被稱為嗜冰癖（pagophagia），它被歸類為「異食癖（pica）」的一種表現。
所謂異食癖，指的是對非營養物質產生異常且持續的渴望，例如泥土、黏土、紙張、粉筆或橡皮筋等。而冰塊，正是其中最常見、也最容易被忽略的一型。
因為冰是「看起來可以吃的東西」，多數人不會把它和健康風險聯想在一起。
但真正值得思考的是——身體為什麼會對冰產生這麼強烈的渴望？
二、愛吃冰塊跟缺鐵有什麼關係呢？
臨床觀察發現，嗜冰行為可能出現在尚未出現貧血的缺鐵狀態者身上。
也就是說，當身體缺鐵時，可能會透過「想吃冰」這種方式，發出求救訊號。
但在台灣，多數基礎健康檢查只會檢測血紅素（Hemoglobin, Hb）。也因此，當你在健檢報告上看到血紅素仍落在正常範圍內，往往會安心地認為：「那我應該沒問題吧。」
然而，越來越多血液學與營養研究指出：嗜冰行為，常常出現在「貧血之前」。
換句話說，在血紅素尚未下降之前，你身體內的鐵儲存其實可能早已不足。
因為鐵在體內並不是吃了就馬上用的營養素，而是會先消耗「鐵儲存庫」，例如鐵蛋白（ferritin）。當這個庫存逐漸見底時，大腦與神經系統可能會出現一些「非典型的警訊」，嗜冰就正是其中之一。
這也解釋了為什麼有些人即使血紅素正常，卻仍然出現以下狀況：
- 容易疲倦
- 注意力不集中
- 覺得「很累但一直ㄍㄧㄥ著」
- 同時，對冰塊產生難以解釋的渴望
三、辨識身體的訊號，別只看你的血紅素數值
不過，嗜冰症不是一個需要被責怪的壞習慣，而是一個非常有價值的線索。
臨床觀察顯示，當嗜冰行為與缺鐵有關時，在補充鐵質後這個行為往往會明顯改善，甚至消失。有些案例也發現，在接受鐵劑治療後的幾天內，原本強烈的咬冰渴望就不再出現。
這代表，把身體缺的鐵補回來，就可能從根本改善你想咬冰塊的衝動。
這些研究結果聽起來或許有點讓人緊張，但這其實是身體給你重要訊息，因為缺鐵是全球最常見的營養問題之一，影響著超過12億的人口。而鐵的角色也遠不只是造血，它同時參與能量代謝、神經傳導、免疫功能，甚至影響專注力與情緒穩定度。
如果你或身邊的人長期有嚼冰塊的習慣，這不一定代表出了什麼大問題，但它是一個值得被留意的身體訊號。
與其責怪自己，不如溫柔地替身體想一想：我是不是需要去和醫師或營養師聊聊，或進一步了解自己的鐵狀態（例如 血清鐵蛋白、運鐵蛋白飽和度，而不只看血紅素數值）。
很多時候，當身體真正被理解、被照顧，
那些看似奇怪的小習慣，也會慢慢不再需要出現了。
參考文獻：
- 異食癖與嗜冰癖的定義：Ganesan, P. R., & Vasauskas, A. A. (2023). The association between pica and iron-deficiency anemia: A scoping review. Cureus, 15(4), e37904. https://doi.org/10.7759/cureus.37904
- 非貧血狀態下的嗜冰行為：Achebe, M. O., Mandell, E., Jolley, K., Park, H. S., Freedman, R., Ren, S., Neuberg, D., & Auerbach, M. (2023). Pagophagia and restless legs syndrome are highly associated with iron deficiency and should be included in histories evaluating anemia. American Journal of Hematology, 98(1), e1–e3. https://doi.org/10.1002/ajh.26775
- 關於鐵缺乏評估與臨床表現：Gattermann, N., Muckenthaler, M. U., Kulozik, A. E., Metzgeroth, G., & Hastka, J. (2021). The evaluation of iron deficiency and iron overload. Deutsches Ärzteblatt International, 118(49), 847–856. https://doi.org/10.3238/arztebl.m2021.0290
