〈意志力與做決定（十一）：面對挑戰，但不要迷戀「吃苦」〉2026-02-23
在先前的文章中，我們談到，從學校課業、技能學習到身體健康，許多事情我們表面上將其當作「必須要做的苦差事」，但自己的內心卻沒有真正認為它非做不可。在這種狀態下，雖然我們可以勉強自己去做，但通常無法長久，也容易讓情緒狀況愈來愈糟。
相較於強迫自己接受或者完全無視，更好的做法是將這個「問題的指出」視為一次重要的提醒與契機，讓我們好好地去審視，過去的自己一直用怎樣的方式生活，並以此重新檢視自己的價值觀，確認自己是否真的要為這些問題調整生活方式。
如果思考後的決定是要調整，往往也意味著我們需要開始面對「現實的抵抗」，畢竟我們長期以來不是這樣生活，所以調整時難免會遭遇一些困難、一些不順利和挑戰。
田徑場上邊跑邊哀號的阿伯
對許多人而言，面對挑戰並做出改變意味著我們需要承受痛苦。他們可能會用「有些事情本來就很無聊」、「有些事情本來就很麻煩／累人」來將這種受苦合理化。
一種並不少見的價值觀甚至將這些被認為「難以避免」的受苦道德化與效益化，主張「吃苦當作吃補」。不只主動承接，甚至追求痛苦，相信這種「能吃苦」的能力和行為，可以為自己換來更理想的人生。
譬如說，在運動場上，我們就不時會目睹到這種「刻意吃苦」的景象。有一次，我在田徑場上練習跑步，當時，跑道上有一名目測六十歲左右的阿伯也在跑著。
他的速度不算慢，大約是六分速左右，是即便有運動習慣的年長者，也至少需要稍微費力的速度。但令人難以忽視的並不是他的年紀或速度，而是「聲音」。
隨著跑道上的每一次跨步，他都會發出響徹整個田徑場的叫聲。那種聲音聽起來像在哀號，彷彿他明明渾身疼痛且氣力放盡，卻依然勉強著（或堅持著）踩下困難重重的每一步。
當好處不再顯著，「苦練」的反效果就會出現
這個阿伯的情況不是特例，在運動社群裡面，這種「苦練」與「痛快」的文化相當盛行。甚至連主張「不要失去跑步快樂的心」的徐國峰教練，也在其《跑者如何以身練心》一書中，指出（透過耐力訓練等方式）「有意識地自討苦吃」是磨練自己意志力的一種訓練方法。
然而，在經過先前一連串關於意志力的梳理之後，我們知道，意志力並非只是一種用來克服障礙、抵禦欲望或痛苦的能力，而是一種讓我們得以主動選擇，並長期付諸行動的力量。
雖然「主動或甘願承受痛苦」同樣具備「主動行動」這個面向，但它卻是在和自己的身體感覺進行對抗。在少數或極端的情況中，我們可以暫時承受痛苦來成就某些事情，但如果把「受苦」、「吃苦」當成一種美德，長時間把自己壓進痛苦的狀態裡，往往會讓自己過於疲乏，消耗內在動力。把原本可以獲得的成長喜悅，替換成一種必須忍受的負擔，以至於逐漸對這件事情產生由衷的厭惡感與恐懼感。
許多在短時間內「苦練」而取得好成績的跑者，往往會在一兩次成績停滯或出現傷病後直接退出這項運動。很大程度就是因為他們在前面的階段太過強調吃苦，當這種吃苦不再為自己帶來可見的好處時，反噬的力量就會出現。
也因此，即便認同「吃苦可以作為一種意志力訓練」，徐國峰教練也認為不能太常追求「痛快」，更多時候應該要練習「適應輕鬆」。讓自己停留在舒適圈的邊緣，就算偶爾超過，也不該超過太多。才能在愈跑愈遠、愈跑愈快的同時，心情能維持在舒適、輕鬆、想要繼續再跑的狀態。
