玉綠茶-為了俄羅斯市場開發的茶葉，最後形成西九州特別的製茶

日本綠茶分成煎茶、覆茶(玉露、冠茶)、碾茶(抹茶)、玉綠茶等。玉綠茶的產量僅在全日本總產量的2-3%，主要以產於北九州地區的佐賀、長崎、熊本為主，在靜岡的伊豆地區也有生產。何謂玉綠茶呢？玉綠茶沒有一般煎茶經過精揉成細長型，反而如勾玉狀。玉綠茶經過蒸熟、粗揉、揉念、中揉、再乾、乾燥，再最後成型乾燥部分使用釜來加熱乾燥成形。同樣使用釜的釜炒茶，特別是九州地區常用此法製做茶葉，與玉綠茶有些許不同。玉綠茶茶葉殺青是使用蒸氣，而釜炒茶使用的加熱的釜。因此在分類上會看到蒸玉綠茶(蒸し玉緑茶)與釜炒玉綠茶(釜炒り玉緑茶)，蒸玉綠茶就是本文提到的玉綠茶，釜炒玉綠茶在分類上是釜炒茶。

佐賀的嬉野茶-圖片來源: 佐賀県観光連盟

玉綠茶的由來

玉綠茶的歷史並非如悠久。大正末期(約1925年)，日本茶葉面臨著茶葉出口不振，同時俄羅斯因內部革命混亂使得茶葉供應不足，因此日本想打開俄羅斯市場藉此改善出口劣勢。當時俄羅斯市場主要是中國製的彎曲狀的釜炒茶，而日本本身的茶葉是短長狀，因此為了打入市場而使用中國茶葉作為樣本開發新的茶葉製作流程。在當時九州也有釜炒茶的製作，為何不直接輸出呢？明治時期，製茶界最大的問題是混有其他東西的混茶與劣質茶，因此制定相關規範。而當時釜炒茶被認為劣質茶，被靜岡縣茶葉組合聯合會會議所禁止，因此開發出茶葉先蒸熟且不經過細揉，直接釜炒的玉綠茶。其實在佐賀的嬉野、鹿兒島等地在之前就有類似的製茶法。

長崎縣彼杵茶(そのぎ茶)-圖片來源:まるせい酒井製茶

玉綠茶也稱做「グリ茶(guri)」、「ヨンコン(yonkon) 」。グリ茶由來為從英文中的綠色(green)轉變而來、或是圓形轉動型態如ぐりぐり(gurguri)而稱之。而玉綠茶之名是因應當時玉綠茶產量增加，1932年茶葉組合中央會議所公開招募命名下，最後選定二等茶稱做珠綠茶，三等稱做玉茶。

玉綠茶的生產有三個高峰期。第一次高峰在二戰前出口到俄羅斯開始，逐漸拓展到北非等地。二戰後迎來第二次高峰，並在1954年達到最高點，第三次高峰位於1980年。玉綠茶的生產最開始以靜岡為主的出口導向，在第二次高峰之後靜岡逐漸減少玉綠茶的生產，而九州各地的生產逐年提高。

玉綠茶的生產量 (來源:參考資料7)

佐賀縣嬉野茶、長崎縣彼杵茶(そのぎ茶)、熊本的熊本茶等都是相當知名的玉綠茶。玉綠茶的特色是甚麼呢？玉綠茶在殺菁時候是用煎茶作法的蒸菁，最後在整形使用釜而形成彎曲的勾玉狀。主要的香氣口感類似於煎茶，沒有釜炒的釜香。分析嬉野茶與其他煎茶相比，醇類化合物比較少、而含氮化合物比較多，如烷基吡嗪類。其中，含量較多呋喃酮、麥芽酚與甜味有關。

參考資料