強迫症是因為習慣了嗎？

重複一些微不足道的動作，直到產生了需求，最後被需求吞噬了。

我們在 療癒創傷：多重迷走神經的溫暖與冷漠 提到神經覺這概念。神經覺引發的想法、行為及他人的反應，會型塑並固化大腦的神經迴路，就像透過微小儀式獲得長期累積的控制，可能會逐漸成為強迫行為。這過程涉及了二種大腦區域：目標導向與習慣，這兩者總是在天平兩端，那究竟是目標導向的行動失控或是過度習慣行為被建立？還是這是一個過程？

「目標導向」是具有彈性、高注意力及高酬賞的特徵，也可以根據新資訊對習慣進行控制，即改變行為（如透過暴露不反應改變強迫行為）。「習慣」強調自動化、高效率、低酬賞，是由過去的經驗塑造的，行為與原因會隨時間逐漸分離，也就是我們會忘了強迫症一開始如何形成，然而，自動化可能是有害的且是潛在的適應不良習慣，這種習慣極端化後，可能導致強迫或成癮。

根據對於強迫症的形成來說，隨著時間的推移，對於特定獎勵或焦慮恐懼的目標導向的行動控制，逐漸失控（自動化），以減少大腦需額外耗費認知資源。明顯地，強迫症患者有明顯的焦慮，是由於強迫想法或非理性威脅信念引起的，而焦慮會使患者的注意力傾向窄化與偏向性，以至於無法有效地執行目標導向行為。這裡指的焦慮，主要為特質焦慮（trait anxiety）（註），是一個中介者，它的出現容易影響或引發強迫症。

因此身心壓力會影響目標導向相關區域，也就是與強迫症神經迴路相關的尾狀核（caudate nucleus）、杏仁核、腹內側前額葉皮質之間區域的失功能（過度活化），間接地促使行為習慣化，即後殼核（posterior putamen）與感覺運動區之間的區域活化。（Gillan CM et al., 2016）。而當提高行為的效率時，也就是習慣後，亦可能失去行為的彈性，甚至最後可能遺忘當時目標行為的真正原因了。

「原本是強迫想法引發了強迫行為，但習慣的強迫行為，可能反過來強化了強迫想法與情緒。譬如因為我害怕髒，所以出現過度清潔的行為，但清潔過度的行為，可能塑造強化我是怕髒的想法。」

譬如一個從小在失控的環境長大，經常表現焦慮的孩子，為了尋求生活的秩序感，出現將各種物品擺放整齊的行為，該行為習慣後，若不整齊，則可能再度產生焦慮感，進而再次出現擺放行為。原本是環境讓自己焦慮，後來演變成自己的行為讓自己焦慮。

註：特質焦慮是屬於一種長期的情緒狀態，是後天養成的心理傾向或人格特質。在許多情境中都普遍感受到緊張不安，較易影響生活適應與人際互動。