拜訪雲林大樹公：老雞蛋花樹

一說到雞蛋花，你會想到甚麼？是公園庭院裡常見的花卉？還是夏威夷、峇厘島隨處可見的浪漫風情？可以做成花環、並簪在髮鬢，在SPA芳療館，更是隨處可見她的蹤跡，拿她做成精油薰香、按摩舒壓，更是妝點在水盆、泳池或房間的花朵。

無庸置疑的，她溫暖簡潔的花形與優雅的芳香都讓人感受到滿滿的療癒能量。

如此馨香可人的花卉，您能想像它具有強大的生長潛能嗎？而且它還有豐富的文史，並見證了台灣的開發史呢！

今天來到了雲林口湖鄉，當地東南有一昔稱「番樹腳」的地方有一株樹齡高達380多年的老雞蛋花，樹旁有一座小廟，一尊紅色毛髮的「荷蘭公」與「聖人公、聖人媽」同饗祭祀，實在很有意思，台灣民間信仰的兼容性在此也得到了一具體證明。

花奴先生雖然多年前曾來過此地，但我們再次造訪時還是幾經迷途，可見此地的荒僻。這棵大雞蛋花的樹勢並沒有想像中的高大，且合抱的大樹幹早已傾倒，據說原本的雞蛋花樹長得十分高大，可惜在民國75年韋恩颱風來襲時吹倒了樹幹。所幸並未影響生機，傾倒的樹幹，還因此形成了一種虯龍盤踞的蒼勁氣勢。樹身也被纏上了紅色的布，早已被當地人尊為大樹公，視為庇佑當地百姓的守護神。

而當年台中大肚瑞井村原本有五棵百年雞蛋花樹，也因為韋恩颱風吹倒兩棵，導致枯死。

這棵老雞蛋花樹，據說就是小廟所供奉的荷蘭公在380多年前遠渡重洋來到口湖的埔南村所親手栽植的。如此說來，這位荷蘭公堪稱是福爾摩沙第一花神，護佑著這棵見證台灣開發史的神樹！文獻記載，又名「緬梔」的雞蛋花於1645年由荷蘭人引進台灣，可以說雞蛋花正是台灣第一批的外來植物。當郁永河於1700年來到台灣時，映入眼簾的台灣印象就是雞蛋花，正所謂：「青蔥大葉似枇杷，臃腫枝頭著白花。看到花心黃欲滴，家家一樹倚籬笆。」

而荷蘭人之所以不遠千里地將雞蛋花移植到台灣，據說是因為雞蛋花的香精對蚊子的幼蟲有抑制性。所以大多將雞蛋花種在池塘岸邊，好讓落花掉進水裡，來抑制水中可能孳生的蚊子，以減少傳染病。後來日治時代，人們發現用雞蛋花的汁液洗頭髮，可以防頭蝨，洗後頭髮還會留下淡淡的香味呢！

果然，在這棵老雞蛋花四周圍都是養殖魚塭，再加上「口湖」的地名，可見這很可能就是當年種植雞蛋花的據點。在拍攝的時候，還遇到附近的養鰻人家，好奇我們怎會來到這人煙罕至的地方來拍花哩！臨走前，花奴先生還特地撿走幾根地上斷枝，打算回家扦插，想要好好延續這棵頗富歷史意義的老雞蛋花的血脈！

另外，我們還去造訪口湖另一棵有「水井姻緣花」之稱的老雞蛋花樹。據說植於西元1716年(康熙五十五年)，迄今也有300年歷史，這棵雞蛋花老樹位在水井村奉天宮旁。據當地人說，求姻緣相當靈驗，連「戲說台灣」都曾前來拍攝過相關的傳奇故事。可惜我們到時，老樹神靈已杳，樹幹坍塌並湮沒在荒煙蔓草之中，徒留一截殘幹與說明告示牌！

最後一提的是雞蛋花可以吃喔，不要因為它長得漂亮，跟夾竹桃沾親帶戚，還會流黏黏的白色汁液，就被嚇到。下次再來分享雞蛋花食。