21 禱告為什麼是真實的？（上）

可是，基督徒見證、相信禱告的真實性是一回事，我們如何向非信徒、慕道友解釋禱告的真實性，就是另一回事。後者需要說明禱告作為一種宗教經驗是真實的。

「經驗」是指我們意識（consciousness）的改變，體現在構成我們神智清醒生活的一連串事件，包括言語、行為、記憶，以及辨識和描述事物等。（Oxford Dictionary of Philosophy, experience; Fifth Dimension, 99）經驗按內容分類可以有兩種（FD99, 110, 169），一種是感官經驗，即意識到屬於時間空間維度（dimension）的物理現實。例如我們在禮拜堂看到講台後面的十字架，我們的感官分辨到這十字架高約一公尺、呈淺黃色、屬於木頭材質等，這就是感官經驗。另一種是宗教經驗，即意識到不屬時間空間維度的超驗（transcendental）現實。例如我們同樣在禮拜堂看到講台後面的十字架，我們感受到上帝的同在，聽到上帝對我們說話的聲音，甚至看到耶穌被掛在十字架上。上帝的同在、聲音，以及耶穌被掛在十字架上，並非物理現實，無法用時間空間維度向別人證實或解釋。經驗按結構也可以分類為感官經驗和宗教經驗。感官經驗的結構由屬物理現實的概念組成，包括長寬高（尺度）、重量（質量）、顏色（表面反映光線的波長）、質感（物理性質），以及所發出的聲音（聲波震動頻率）等。宗教經驗的結構則由不屬物理現實的宗教概念組成，基督教的宗教概念包括上帝、救恩、赦罪、信心、天堂，以及新天新地等。

福音派基督徒參考聖經的整體教導，理解禱告為人與上帝的溝通，包括言語和非言語的展演行為。（參第()章）我們禱告時與不屬時間空間維度、超驗的上帝溝通（作為經驗的內容），提到祈求上帝「赦免罪孽」、「賜下恩典」、「堅固信心」等不屬物理現實的宗教概念（作為經驗的結構），因此禱告可以理解為一種宗教經驗。

宗教經驗的真實性可以從三方面得到印證：宗教在人類歷史上的角色、宗教作為普遍心理現象，以及超驗現實與物理現實的關係。

先從人類歷史的角度認識宗教的真實性。帕德生（William Paterson，1860～1939）是個體格壯碩的牧師，成長於蘇格蘭南部丘陵地帶。山川風月、四時更替，造就他對上帝沉穩的信仰；兒子先後命喪戰爭壕溝，讓他學會憐憫和同理他人，更昇華為對教會合一和普世宣教的關懷；他晚年所著的神學作品意味深長，牧者典範造福後世。帕德生年輕時鍾情於各種運動，高中畢業後考進愛丁堡大學，學習古典學和神學，之後到德國不同學府進修。四十出頭的時候，他擔任愛丁堡大學神學教授，兼顧教學、研究、牧養，直到七十多歲才退休。（Oxford Dictionary of National Biography, Oxford: OUP, 2004, Paterson, William Paterson (1860~1939)）

帕德生學術成就的高峰，就是擔任吉福講座（Gifford Lectures）的講師。吉福講座是英語世界的頂尖神學講座，自一八八八年開始，定期在蘇格蘭四所古老大學舉行至今。這講座的創立歸功於樂善好施的蘇格蘭仕紳吉福（Adam Gifford，1820~1887）。吉福是個主日學老師，熱心陪伴窮困無依的兒童在教會成長。在職場上他擔任出庭律師（barrister），後來能力得到肯定，分別獲委任為檢察官和法官。他在一八八七年去世前立下遺囑，把遺產等值約三分之一的款項捐給蘇格蘭的大學，舉辦講座，「以推廣、發展、教導，以及傳播自然神學（natural theology），即廣義而言關於上帝的知識」。(Oxford Dictionary of National Biography, Oxford: OUP, 2004, Gifford, Adam, Lord Gifford (1820~1887))歷屆吉福講師包括巴特（Karl Barth）、鄂蘭（Hannah Arendt）、田立克（Paul Tillich）、呂格爾（Paul Ricœur）等思想巨人。

一九二五年，帕德生在格拉斯哥（Glasgow）大學進行的吉福講座，發表題為「宗教的本質」（The Nature of Religion）演講，透過人類歷史中的實證，指出有神論，尤其是基督信仰的真實性。他在講稿修訂而成的著作表示，宗教在人類歷史經驗中一直發揮實際作用，是各個民族生活的共同元素，一種宗教形式的衰落，會以另一個形式崛起。他認為這是無庸置疑的歷史證據，最少點出，宗教一直有利於人類適應身處的環境，協助他們保存生命和繁衍發展。他言簡意賅地解釋「上帝」的觀念，堪稱蘇格蘭改革宗的經典護教示範：「『上帝』是人類心智所能運用最偉大的觀念。這觀念尋求理解和詮釋存在（existence）的整體，並建構一套本體論（ontology）。為了這個目的，有另外兩個觀念可用――世界和自我。但上帝的觀念遠超這兩個，因為前者包含那些使後者得以有尊嚴的元素，同時抬舉後者至符合至善存有（being）的程度。上帝的觀念能夠合理地涵蓋存在的整體，按照一個最高原則來組織關於存有的知識和內容。」（William Paterson, The Nature of Religion, (London: Hodder & Stoughton, 1925), 473, 475-476, 481.）