壓力，是敵是友？

「壓力大，又怕腸胃壞。」其實壓力大又何止怕腸胃會差呢，還有身體上的失眠、頭痛等，以及精神上的緊張、苦悶等。對於壓力，我們常常會看成洪水猛獸，擔心被壓力壓垮。但壓力是不是真的如此窮凶極惡？

一個關於壓力與壽命的研究卻指出，經歷許多壓力但不視之為重負的人，壽命甚至比經歷更少壓力的人長。換言之，人們不是被壓力壓垮了，而是被「壓力百害而無一利」的看法壓垮了。也正如下圖所示，只有負擔着適度的壓力，才能帶來最佳表現。原來壓力並不是怪物，相反，它可以成為我們的朋友。

要如何把壓力當成朋友？我們可以從身體反應入手。試回想遇到壓力時的生理反應：心跳加速、流汗、顫抖……我們常常會把這些表現聯想到緊張、沒自信、未經世面，我們沒有想到的是，正正是這些反應裝備了我們去面對挑戰。心跳加速是為了吸入更多氧氣，流汗是排走多餘的物質，顫抖是準備手腳去行動。當我們能正面看待身體的訊息時，壓力就變得不那麼可怕了。

不但如此，壓力還有其他作用，例如，增強人們的社交能力。怎麼會這樣？壓力不是會令人易怒、煩悶、拒人千里嗎？但原來遭遇壓力時，我們會釋出一種叫催產素（Oxytocin）的荷爾蒙，又名擁抱荷爾蒙，代表會有同理心，想要幫助和支持在乎的人。當我們主動關心他人，或尋求幫助、分憂，而不是獨自忍耐，壓力反應也會變得更健康、更容易復原，發揮壓力的正面作用。

壓力會帶來好處還是壞處，就在於我們的一念之差。照顧自己，由正視這些身體告訴我們的重要訊息開始。

參考資料：

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