從小到大，為了服膺工業時代需要培訓大量被規訓勞動者的需要，我們被教會要看時間、要守時不要遲到，學校的課表也是以40分鐘到50分鐘一單位，切分每個科目的上課時間和下課時間，而老師再把課程像是切蛋糕一樣塞進時間的盤子裡。進入職場後，多數職場的上下班打卡，也是將員工視為生產單位的一個部分，彷彿每天早上九點，把零件再次裝上機器後，整台大型機器又可以開始運作、繼續生產，而機器上的零件也能暫時沈浸在什麼都不想，只求身為大型機器一份子的安全感。
正因如此，在疫情爆發許多公司紛紛居家上班或分流辦公期間，總會聽聞見不到員工焦慮不已的主管，要求員工全時刻開視訊以證明有在上班，或是三不五時打電話或發訊息查勤，深怕一不留神，員工就會集體偷懶的職場怪譚。
我們太習慣過著有人規定好的日子，在固定的時間做固定的事情，卻很少去思考，我正在過的生命，是不是有值得自己的時間呢？人近中年，除了剛進職場常收到婚禮的邀請或是前幾年新生兒的喜訊，現在更多得到的消息是正在處理關係（無論分居、離婚、婆媳、子女教養、長輩照護）或是職場新陳代謝(倦勤、離職、轉調、渴望開創第二職涯)的案例。每個人在人生的不同階段，都必須考慮著，生命接下來的時間，我想要放在哪些事情上？
英文有個字是worthwhile，意指「值得花費時間（或金錢）的；值得做的；有真實價值的」，worth本身有表達價值的意思，而while則是一段時間。這樣巧妙的字詞組合或許也可以給我們一些啟發——你正在過的生命有值得自己的時間嗎？
我們都心知肚明，那些曾經經歷過的時間，無論是在學校學了不喜歡的科目、因為過度投入社團被當掉需要重修的科目、選了不喜歡的主修、職場上曾經歷過不適配，甚至讓自己痛苦萬分的工作，這些都是沈沒成本，再多的後悔或是自責，都無法扭轉已經投入的時間。除了問問自己，是否有從這些或許不那麼正面的經驗獲得認識自己、了解所處環境和自己手上資源的資訊？也更該問問自己，在接下來的人生選擇裡，我願意把自己的稀有資源——時間，投入在哪些值得的人、事、物上呢？
人生帶來的挑戰和功課跟學校給的不太一樣，往往都不是等你準備好了才給你，或是先修過初級班才會晉升到中級班的線性進展，而是在你最出奇不意的時間來到眼前，沒有預告、沒有試上甚至也沒有重修機會。看著小孩成長呀呀學語或是踏出人生第一步的機會，或許一輩子也就一次，而陪伴著老去甚至是生病的父母和家人過完下半生的機會，也真的只有一次。
每一個唯一的一次，都只有我們自己可以選擇要投入多少時間和資源（心力和金錢），也只有自己是這些時間的擁有者和使用者。我們可以選擇在飯桌上跟孩子吃飯時，繼續滑著手機看著新聞和社群動態，也可以選擇跟眼前的孩子對話，問問他們一天好不好，喜不喜歡上學；我們也可以因為加班、公司專案，錯過家人聚會、重要的生日、紀念日等時刻，或是刻意把工作提前排開，把重要的人放在優先的順序上。
每一個關於時間的選擇，都像是電影《駭客任務》裡的紅色和藍色藥丸，紅色是不確定的未來和擺脫母體的虛擬現實控制，而藍色是在模擬現實中繼續無知地生活在舒適的夢境中，我們都像主角Neo一樣，每天的每天都必須做出無數次這樣的選擇，而或許我們也可以像是主角Neo名字所揭示的意義一樣，每天的每天，都為自己做出可以開啟「新的」生命選項而非受制於現實的選擇——隨時問問自己：「你正在過的生命有值得自己的時間嗎？」
