在日常生活中，無論是採買生活用品還是預購商品，購買商品這樣看似再平常不過的行為，其實也隱含了我們對於事物的價值認知，而每次的新購入或重複購買，都像是我們再次肯認自己價值觀的行為。舉例來說，如果到大賣場去買衛生紙這樣的日常消費品，有些人只看哪些品牌是檔期特價商品，反正擦過就丟，哪一個牌子都一樣，CP值高比較重要；有些偏好大量採購，一次買很多囤起來，反正很便宜多買一些備用也無妨。
你可能也曾經預購過商品，無論是有名的糕點、募資中的課程還是限量的品牌商品，在只知道部分商品全貌下，可能是因品牌信用、宣傳手法或是自己的偏好，而提前投入金錢希望在不久之後可以取得商品。
在職場上其實每個人身上都有類似的標價，隨著我們身上的不同特質的組合而有不同的價格，其中的變因可能包括學經歷、年資、技能、企業品牌甚至是業內人脈，或是組織裡隱而不宣的組織政治還是內部角力。說來說去，組織內的資源分配其實也跟我們如何支配金錢做出購買決定很像，當資源有限，每一分投入，都是機會成本跟沈沒成本的拉鋸，即便我們從來無法100%確定每次出手是否有回報，但每個人都想要從每次投入中槓桿出最大的利益。
但在職場上，有兩種人會真切地影響我們在職涯道路的前進方向跟眼界，一種是導師，另一則是贊助人。
我們或許都知道該在職涯上尋求「導師」的協助，無論是業內資歷較深的前輩還是同公司不同部門的資深同事，導師投入時間聆聽我們的問題，也從協助我們當中獲得提攜後輩的成就感，或是在自己或他人的生命經驗中萃取出值得傳遞的價值。
但是導師與導生的互動，基本上是單向的能量流動，原因在於導師並不求從導生身上得到實質報償，無論是職場的升遷或是金錢資源的挹注。這樣的關係，其實就像是我們在商店的募款箱投下零錢、向非營利組織捐款，我們其實不期待要得到回報，而是出於支持與認同，而投入自己的金錢希望能幫助到我們認同的群體。
然而，若要在職場上更有目標地前進，或許我們更需要的是「贊助人」的角色。在《被賞識的技術》書中也提到，贊助人幫助我們擴展事業的原因是，他們把我們視為「他們在職涯、公司或願景的一項重要投資」，而「贊助人」可以為我們所做的就不只是傾聽或是給予人生建議，而是會為我們解讀並擴大我們的能力範圍、引介給更高階的領導者、提升在公司的能見度、持續提供曝光機會、引薦我們給客戶與給予我們的形象和表現，給予誠實的建議以提升我們的競爭力。
這聽起來是不是很像限量預購商品呢？
贊助人彷彿就是精品品牌廠商，揭露自己旗下的新商品給他的VIP客群，在商品仍未上市前，就開始進行曝光與媒合買家，以自己的品牌力幫自己旗下的商品掛上保證，並開發與創造更多潛在銷售機會，最終壯大自己的品牌羽翼。然而，贊助人與導師的主要差別即在於，「贊助人做得更多，而且贊助人會私下告訴你必須知道的事」，導師在你的職涯過程中扮演聆聽與解惑角色，但跟導生通常沒有利害關係；而贊助人則是會主動伸手幫忙排除職涯路上阻礙的必要推手，無論是給予機會在你本來無權參與的會議上曝光，或是告訴你你不知道的事情，甚至是親自指導你該如何改善工作，贊助人與被贊助人是唇齒相依的共生關係。
贊助人的主動顯現在他所協助的人，即是自己自我品牌的延伸，因此被贊助人的成功，對於贊助人本身的職涯發展也是至關重要，他必須以經營自身品牌同等的用心去促成被贊助人的成功，以擦亮自己的招牌。被贊助人所能給予最好的回饋就是補足贊助人的不足，強大贊助人的火力進而以贊助人的利益為利益，創造共同的成功。
每個專業職場人在漫漫職涯，或許都該不時估量自己的品牌定位，並找尋自己的導師和贊助人作為自己的職涯導航和同行者，才能在摸清楚職涯方向的同時，有強力的應援團與推手在職涯的路上持續前行，成為市場上令人引頸期盼的限量預購商品。
