本來想要下標題叫「慢活壯年」，去敘說因腳傷之後生活變得走路極慢、動作極慢、思考遲緩、工作步調卻不見得緩慢的生活步調。但後來想想，一直聚焦在腳傷上，也是蠻乏的，人生除了腳傷之外仍舊有很多面向，標題還是換一個好了！
因應先生最近看了一本書叫做「悲欣交集-人生溫柔安靜的力量」(遠流出版)，我把本篇文章下標題為「哀樂壯年」。既是哀樂壯年，就代表有哀有樂，以下這篇先記錄一下壯年生活的「哀」，下篇再來記錄壯年生活的「樂」，也不失為開展往後人生的沉澱、反思與指引。
首先定義一下「壯年」的年齡為30-44歲，再大一點到45歲以上，就可以稱為「中年」了。我蒐集壯年生活的資料的樣本，包括自己，也包括身邊可以觀察得到的所有親友、同儕、同事們，甚至是長輩們回顧過往壯年生活的經驗。那我們就先來談談壯年時期的「哀」吧！如果不談理論，從我的個人經驗與對周遭人的觀察來看，壯年「哀」的是許多人生階段性任務都同時進行，容易忙得焦頭爛額。哪些人生階段任務呢？工作賺錢到能夠經濟獨立、自力更生或第N桶金的程度，並且找到適合的另一半交往並結婚，達到事業的里程碑，看房、租屋或買房、繳交孝親費等等，搬家、入住新屋、生小孩、撫養小孩，是大家陸陸續續都在進行的階段性任務。若你是上有老或下有小的壯年族群，壓力更是沉重，單要照顧年邁甚至生病的父母，或單要去撫育、照顧小孩，光是以上的選項二選一，經濟、體力、精神上的負荷就相當可觀了，更別提有一部分的壯年們更是兩者兼具，要同時照顧長輩與小孩，根本沒太多心思與時間好好善待自己。
有結婚的壯年們，不外乎要處理的就是婚姻關係、婆媳關係或姻親關係、親子關係、與原生家庭的關係等家庭相關議題，還有很現實的工作、撫養與照顧、財務管理等問題；沒有結婚的，也需要面對原生家庭關係、克服工作挑戰、進行財務管理議題，另外包括：是否要維持單身？要如何找到適合的對象？如何擇偶？還得開始研究起婚戀市場的走向、趨勢，講得世俗一點，就是想辦法「銷出」自己或增加配對與交往的成功率。不管有無結婚，因著年齡增長，壯年們都會不約而同地感受到自己的體力與肌耐力下滑，看著鏡子中的自己皺紋變多、白髮增生、皮膚越來越暗沉、視力越來越差、記性變不好、代謝漸漸代不出去，如何進行個人身心健康的管理？如何安排往後的醫療規劃？這些議題也都需要花時間考量。到底有沒有那麼多美國時間呢？Well……
如果我們回歸理性一點，來談談理論的框架，壯年時期的我們需要完成哪些心理角色任務呢？參考Erikson心理社會發展階段論，30多歲這個階段，最重要的目標大概就是關心他人、與人連結，重點大致就是婚姻與友情這兩種關係。如果與他人(也包括另一半、朋友或同事)關係不好，可能就會感受到沒有歸屬感，孤單感就油然而生。如果人生走到40歲以上，核心目標會漸漸轉移到創造新產物、培育後進(或後代)、關心社會事務上了。如果此時生產力不太充沛，無法承擔較多家庭與工作上的責任，恐怕就會自覺頹廢，容易感覺自己似乎進入停滯狀態的危機中。
那在工作的表現上，從理論出發，我們在壯年期的任務可能是什麼呢？以生涯規劃大師Super的理論來看，壯年期大都處在工作的穩定期，應該已經找到自己適合的專業領域穩定紮根，實踐自己在專業上的價值，並富含創造力，可以根據我們在領域內的基礎去發想、創造更多獨創的點子或產物，甚至會謀求晉升、跨領域結合，去拓展我們的人脈，實踐個人專業上的價值，發揮我們對社會的影響力。但如果在壯年期的工作發展上遇到阻礙，很可能就會面臨離職、失業、轉職、被裁員、調職、工作輪調、降職等議題，需要重新探索個人內在，重新思考當下與未來期望的職涯方向，甚至若遇到的職業阻礙較大，就會需要花一段時間沉澱、重新整理自己，我把這段時間稱為「過渡期」，每個人經歷的過渡期次數與長短都不一，透過過渡期，我們會重新覺察自己的優勢、劣勢，重新思考究竟自己是誰、自己想做什麼，更進一步了解自己工作的意義與價值所在。
各位讀者看到這裡，恐怕頭都昏了吧？沒錯！壯年時期的任務就是相當龐雜，要做跟可以做的事情真的非常多。如果在這麼繁忙的情況下，無法進行妥善的時間管理，無法善加照顧自己的身心狀態，就容易讓壯年期在一陣忙亂與疲累中度過，辛苦一點的還會經歷burnout(工作過勞、職業倦怠)。嗚呼哀哉！以上是壯年時期的「哀」。
幸好，壯年時期也會有值得我們紀念的美好時光，下一篇，我們就轉換一下心情，來談談壯年時期的「樂」吧！
