「刻意放鬆」其實就是藉由傾聽自己、覺察自己內在的需求，並且帶著覺察、以適當的方式來照顧自己的過程。
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一看到這本書時，我毫不猶豫地就決定買下這本書。這樣的標題實在是太吸引我了，因為我就是一個很需要學習放鬆的人。
前一陣子，我參與了這本書的新書分享會。當時，作者胡展誥心理師在分享會一開始就說，有人認為這本書的書名取得不好：「明明都說要『放鬆』了，怎麼還要『刻意』呢？」確實，「放鬆」跟「刻意」似乎是兩個有點衝突的詞彙。但是，對於過去不知道該如何放鬆的我非常明白：放鬆，確實是需要經過刻意練習的。
我們為什麼無法放鬆呢？
這本書探討了很多無法放鬆的原因，可能是你太習慣過忙碌的生活、不敢讓自己懈怠、不清楚自己正承受著壓力、沒有辦法好好處理自己的情緒......有非常多的原因，似乎都是基於我們不夠了解自己，也就是缺乏了「自我覺察」。（註：自我覺察＝不帶評價、如實地觀察自己內外在的各種狀態）
缺乏自我覺察的人，時常不清楚情緒從何而來，無法採取穩定的思緒與情緒回應眼前的情境。他們總是被情緒或慣性綁架，導致無意間做出失控的決策、破壞生活秩序，也害自己時常陷在各種後悔與自責當中。
我們都處在一個過於喧囂的環境，周圍總是有太多的聲音，讓你沒有辦法好好地去探索自己的內心。因此，「自我覺察」是需要經過刻意鍛鍊的，你要刻意地去感受自己的狀態（包含身體上的感受與心裡的想法）。唯有意識到自己的狀態，才能夠好好地放鬆。
放鬆，可以從感受身體開始
壓力大多會直接反應在生理反應與身體感受上，假如我們平常不太習慣留意身體的感受，很可能會忽略掉身體傳來的種種訊息。
以前的我，真的是一個完全不懂得放鬆的人。因為我對自己的要求非常高，希望把任何事情做到完美，只要一有閃失，就會陷入懊惱和自責當中；我也總是習慣將自己的行程排滿，稍微休息片刻對我來說都是一種浪費，唯有不停地忙碌才讓我感覺到自己的價值。那時候的我只覺得常常感到疲倦，身體常莫名痠痛，白天也容易想睡覺，但我總會硬撐著身體，堅持做事而不休息。
直到有一天，一個朋友忽然說我常常都在聳肩。我愣了一下，我完全不知道自己有這樣的動作！後來特別去留意，才發現自己有時候真的會不自覺地繃緊身體，造成些微駝背和聳肩。因為這樣的姿態真的非常難看，所以我開始會特別注意自己的姿勢，一發現有這樣的情況就馬上調整回來。而幸運的我，在大學的時候接觸到了瑜珈及現代舞，在老師細心且溫柔的帶領之下，我開始慢慢地學會感受自己身體的狀態，才意識到原來過去的自己太過緊繃，導致身體常常處於一個備戰狀態。而經過多年的練習（除了身體上的訓練，還有一些心態上的調整），我原本僵硬的筋骨也漸漸變得柔軟，我也更能夠有意識地提醒自己要好好地放鬆。
最簡單的放鬆方法——呼吸
這本書裡提到一些放鬆的方式，其中有一個非常簡單且容易執行，也是我常常幫助自己進行放鬆的方法：「呼吸」。
每當我覺得壓力飆高，讓我快要喘不過氣來的時候，我都馬上提醒自己要深呼吸。透過有意識地拉長「呼氣」與「吸氣」的時間，讓我能夠緩和自己的情緒，回歸到比較平穩的狀態。
但是，如果平常並沒有特別留意自己的呼吸，那在壓力爆表的時候更不可能會注意到。所以平常就可以進行一些小小的練習，讓你能夠專注在呼吸上。以下是作者建議的練習步驟：
- 選定空間：找一個能讓你放鬆、安心的空間。
- 調整坐姿：讓自己坐得穩定、舒服，才不會剛要靜下心來就因為腿疼、腰痠背痛而打退堂鼓。
- 減少干擾：練習時盡可能減少外部干擾，請將手機設定成飛航模式，關閉任何會發出提示音的電子產品。
- 設定時間：設定鬧鐘時間5-10分鐘，讓你可以專注練習，不需要分心注意時間。
- 專心一致：專注呼吸。觀察並感受每一次的呼吸，吸氣的時候感受吸氣，呼氣的時候留意空氣慢慢呼出去。
練習呼吸的步驟
現代人的生活繁忙，我們就像是拼命地在滾輪上奔跑的倉鼠一樣，陷入無止盡的忙碌循環之中。而這本書，正好可以陪伴這樣的你我，提醒我們適時地按下暫停鍵，仔細地去聆聽自己內心的聲音，透過有意識地練習放鬆，找回內在的平靜。
佳句摘錄
- 所謂的放鬆就是一種友善的自我照顧：了解自己真正的需求，然後用適當的方式來滿足這些需求。
- 或許，生活並不是因為擁有了什麼才能放鬆，而是因為懂得放下、懂得滿足而過得輕鬆自在。想要過得更放鬆，不是要往外追求更多、獲得更多；而是向內探尋自己真正的需求，並且珍惜當下已經擁有的。
- 並不是說從工作中獲得成就感是錯的，但是當你將忙碌作為（甚至依賴）獲取成就感的唯一來源，或者藉由工作來逃避其他事情時，你有極大的機率讓忙碌成為一種癮，從此將壓力牢牢扛在身上。
- 你不是真的沒有辦法做出任何調整，而是沒有覺察到，自己習慣將放鬆的重要性排在最後面。
- 自我覺察不等於改變，但是沒有覺察往往就很難有所改變。
- 一旦你的生活充滿了慣性，就會逐漸失去彈性。自我覺察讓你有機會停下腳步檢視：此刻自己的內在發生了什麼事？自己真正需要的是什麼？採取哪些行動才能幫助自己達到目的？
- 負面情緒與其他情緒一樣，是再自然不過的現象了，我們不需要去抑制或否定它們，但我們要努力的是，避免因為不了解自己內在的真實情緒、不知道該如何表達，或者因為衝動，而將內在的情緒化為對外或對內的攻擊。這樣一來，不僅傷害了別人與自己，也無助於讓別人更了解你。
- 你的心靈就像是一片蔚藍的天空，每一件浮現在你腦海中的事件，無論是令你開心、悲傷、生氣的事情，就像是一朵朵白雲。如果你願意停下腳步，靜靜地觀察，會發現它們雖然總是不請自來，但最終也會悄悄地漂走。當這些思緒飄走之後，你的情緒與身體反應通常也會隨之緩和下來。
- 練習成為一個寬容而開放的觀察者，友善地觀看情緒的浮現與消退，如實接納這個情緒，並溫柔回應自己的情緒與需求。
- 「活在當下」是指當你已經認真反思過去，也用心規劃未來，那麼就讓自己專心處理眼前的事，好好過生活。該工作就認真工作，該放鬆就好好放鬆。
- 鬆開緊握的雙手，才有機會抓住更重要的東西。
- 照顧自己最重要的目的，其實是為了與自己更靠近，也唯有靠近自己，才能活出最自在的生命樣貌。
