每當冬天來臨，來碗熱呼呼的芝麻湯圓，暖胃又暖心。芝麻湯圓的靈魂人物就是芝麻，而小小一粒的芝麻竟然卻有許多的功效。
芝麻屬於堅果類，小小一顆卻有著豐富的營養，芝麻含有脂肪、鈣、維生素E、膳食纖維、鐵、鋅、鎂、葉酸、維生素B群等營養，其中鈣質含量相當高，100公克就有1479毫克，比一般肉類所含的蛋白質還高。而芝麻也有分黑芝麻與白芝麻，這兩者的營養成分相去不遠，不過白芝麻的脂肪含量較高，也有特殊香味，因此常被用來做成白芝麻油當成拌料來使用。
以中醫的觀點，芝麻--性味甘，平。歸肝、腎、大腸經。功效有補肝腎，潤五臟，益精血，滋陰潤腸，通乳等作用。神農本草經中記載芝麻"主傷中虛蠃，補五內，益氣力，長肌肉，填腦髓。"，本草備要對芝麻的記載有"補肝腎，潤五臟，滑腸。"又"明耳目，烏鬚髮，利大小腸，逐風濕氣。"在現代藥理對芝麻的研究如下:
芝麻含脂肪油，油中含油酸、甘油酸、棕櫚酸、花生酸等，並含葉酸、煙酸、蔗糖、蛋白質及多量的鈣等。脂肪油有潤燥滑腸緩下作用。那芝麻對人體有那些好處呢?
1. 營養價值高 2. 天然降膽固醇 3. 平衡荷爾蒙 4. 有效降血壓 5. 輕盈好體態
除了以上所述以外芝麻還有個代表性成分---芝麻素。芝麻素是芝麻中僅佔0.5%～1.2%的珍貴成分，對人體的幫助可是很大的，最具代表性的功能就是幫助我們試著放輕鬆、進而好入睡。另外還能調節生理機能尤其是處在高壓環境下的上班族與中年人幫助性最大。
哪些人適合吃芝麻呢?
芝麻適合全年齡的人食用，但是，對芝麻過敏的人還是先暫緩食用以免有不良的症狀產生。而有以下狀況的話都可以考慮每天食用芝麻或是經過提取的保健食品:
- 經常加班、應酬。下班後就開始覺得勞累但是又睡不著的人
- 身處課業繁重、工作節奏快等高壓環境，常常緊張、心累、擔心的人
- 經常專注思考的時刻就是緊繃難以放鬆會需要調適、穩定心情的人
- 每到晚上要睡覺時，就是睡不著或是淺眠的人
- 生活負擔壓力大，需要深層充電好精神的人
