「膽固醇」是身體組成所必須，能夠幫助細胞維持正常、生成賀爾蒙和維生素等。「膽固醇」有兩個主要的來源：其一是由人體肝臟自行製造；另外是透過肉類或乳製品等來源取得。「膽固醇」可以分為高密度脂蛋白(HDL)和低密度脂蛋白(LDL)兩類，透過血液的循環遍及全身，影響健康。低密度脂蛋白是對身體有害的膽固醇，會影響高血壓、動脈硬化、糖尿病、心肌梗塞和中風等疾病的發生，嚴重將危及生命。
膽固醇和健康
「飽和脂肪酸」和「反式脂肪酸」是造成低密度膽固醇升高的原因，因此需要在飲食中多加控制，來幫助健康維持。含有較高飽和脂肪酸的食物有：紅肉(牛肉、羊肉和豬肉。即使是全瘦部位，牛肉每一百克仍含有4.5克的飽和脂肪酸)；全脂乳品(1杯就含有4.5克的飽和脂肪酸，奶油則含有28克。但根據研究證實，優格、克菲爾飲品和起司等，卻對心臟有正向的幫助)；奶油(是造成烘焙食品影響低密度膽固醇升高的原因。每一湯匙奶油就含有7克的飽和脂肪酸)；椰子油(雖然對於身體健康具有好處，但椰子油的飽和脂肪酸含量甚至比奶油、牛油及豬油還高，飽和脂肪酸含量就佔總比例90%，一湯匙中含有12克的飽和脂肪酸)。除了避免過量食用影響低密度膽固醇升高的食物，根據研究證實，像是：山苦瓜、大蒜、紅麴和大豆異黃酮等，對於降低低密度膽固醇具有幫助。
- 山苦瓜
山苦瓜中含有豐富膳食纖維、維生素C、葉酸、類黃酮、鈣、鎂及鉀等營養成分；其中豐富的三萜類皂苷，更能幫助調節生理機能。山苦瓜在過去，就已經被中國和印度當作幫助糖尿病的漢方藥材使用。根據研究的結果顯示，山苦瓜能夠幫助血糖和脂質的代謝，影響胰島素敏感度升高、降低三酸甘油脂、低密度膽固醇和血糖。另外，山苦瓜中所富含的「膳食纖維」，也經研究證實，在固定食用一段時間後，能夠減少身體對於膽固醇的吸收，幫助降低低密度脂蛋白含量。 - 大蒜
經研究證實，大蒜中的蒜素(影響大蒜氣味的成分)對於血壓、膽固醇和免疫具有幫助。研究結果建議，每日生食一瓣蒜瓣或3-6克的大蒜，可以幫助降低膽固醇。蒜素含量會隨著烹調的過程中減少，不同型態和品種的大蒜效果也都不同，研究結果顯示，粉末狀和陳年大蒜的保健功能更好。 - 紅麴
紅麴是由接踵過紅麴菌的發酵大米而產生，其中含有色素、脂質和Monacolin K等成分，其中的Monacolin K被作為降低膽固醇的保健食品或藥物使用。紅麴因為是藉由菌種發酵而成，若沒有完善的保存，可能會產生有害於肝臟和腎臟的橘黴素(Citrinin)。保存紅麴建議放置低溫冷藏，避免有害毒素增加。依照台灣的法規規定，紅麴作為色素時，橘黴素含量應該在0.2ppm以下；原料的紅麴米，橘黴素含量應該在5ppm以下。 - 大豆異黃酮
大豆異黃酮是一種天然的植物激素荷爾蒙，存在於豆類，如：黃豆、黑豆及碗豆等中。大豆異黃酮經研究證實，能夠降低身體中不好的膽固醇；保護心血管和避免動脈硬化的發生。
資料來源
- What is Cholesterol?
- Dietary saturated fat and cholesterol: cracking the myths around eggs and cardiovascular disease
- Foods High in Saturated Fat
- Red Yeast Rice (Monascus purpureus)
- Efficacy of Monascus purpureus Went rice on lowering lipid ratios in hypercholesterolemic patients
- Garlic Lowers Blood Pressure in Hypertensive Individuals, Regulates Serum Cholesterol, and Stimulates Immunity: An Updated Meta-analysis and Review
- Effect of Bitter Melon Extracts on Lipid Levels in Japanese Subjects: A Randomized Controlled Study
- Dietary fibre and blood lipids
- Food Toxicity of Mycotoxin Citrinin and Molecular Mechanisms of Its Potential Toxicity Effects through the Implicated Targets Predicted by Computer-Aided Multidimensional Data Analysis
- Soy isoflavones lower serum total and LDL cholesterol in humans: a meta-analysis of 11 randomized controlled trials
- 台大醫院 健康電子報
